Même sujet, autre composition

Anvers, chez M. J. Focketyn (prov. : Vente à Londres, janvier 1905 ; auparavant, dit-on, chez un diplomate hollandais en cette ville).

Bois, H. 5+ cm. L. 100 cm.

La disposition générale et plusieurs détails sont les mêmes. Ici aussi, à senestre, la paysanne-nourrice (?) tient sur ses genoux l'enfant, à qui une dame à genoux présente un gâteau. Mais, à la différence du tableau de Vienne, à l'extrême senestre, dans l'entrebâillement de la porte, on voit le visiteur, un gentilhomme, donner un pourboire à un valet de ferme ; à dextre une servante dresse la table.

A l'avant-plan se remarque le même ustensile pour enfant dont le tableau de Vienne montre explicitement l'usage; un cochon y plonge le groin.

4 et 5. — Mêmes sujets que 2, en deux tableaux isolés.

Vus dans le commerce à Londres, il y a plusieurs années, revus ensuite dans une vente à Bruxelles (Fiévez), toujours sous le nom du Vieux Bruegel.

Ces deux tableaux sont peints en une pâte assez épaisse et en des tons plus brunâtres que les deux tableaux précédents.

6 et 7. — Mêmes sujets, en deux tableaux isolés.

Vus dans le commerce à Bruxelles en 1906. Tonalité plus claire et grisâtre, pâte plus mince.

Les nos 4 et 6, correspondant à la moitié dextre du n° 2, sont à rapprocher de la mention dans les inventaires de Prague de 1737 (n° 426), d'un tableau presque carré, représentant : Ein Bauatimahktit.

Par contre, il y a lieu, peut-être, à propos des nos 5 et 7, et des parties senestres de 2 et 3, de songera l'un des tableaux relevés par M. J. van den Branden dans d'anciens inventaires anversois, à savoir : Voesterheer (le père nourricier). Il se peut, en effet, qu'il faille interpréter le sujet, comme une visite de parents citadins à leur enfant placé en nourrice à la campagne. Ainsi s'expliquerait le grand intérêt qu'ils semblent témoigner au jeune enfant.

D'autre part ce même sujet est à rapprocher aussi de la Visite à la ferme du Vieux Bruegel dont la belle copie, par son fils Jan, se voit au Musée d'Anvers.

C'est probablement cette composition de Bruegel qui a inspiré Merten van Cleve.