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PlETER VAN DER BORCHT

Kermesse flamande. i55g Gravure originale

de la Tentation de Saint Antoine du Musée de Vienne, aussi que du Festin de Noce appartenant à M. Cels et des autres gravures ; si l'on considère enfin le procédé de composition et de groupements en deux lignes horizontales, aucun doute ne pourra subsister.

On attribue encore à tort à Bruegel une estampe portant l'adresse de Cock, « Aux quatre Vents » où l'on voit une Mère-Folle couvant de petits Fous à qui deux jeunes fous donnent la bouillie tandis que deux autres se divertissent à une danse de l'œuf. Nous ne pouvons néanmoins en rapporter le style, assez impersonnel, à l'un ou l'autre peintre déterminé.

On met quelquefois au nom de Bruegel une Dispute pour le haut-de-chausse entre hommes et femmes, dans un intérieur où l'on voit flotter un étendard avec la devise « D'Overhant » Cette planche, dont nous ne connaissons qu'un exemplaire, parait avoir été éditée antérieurement avec une signature qui fut ensuite grattée. Les personnages de cette estampe, éditée par Joos Boscher l'éditeur de la Parabole des Aveugles de Hans Bol, rappellent plutôt par leur type lourd et trapu, les personnages des paysanneries de Corneille Metsys tels qu'on les retrouve dans sa gravure de l'Enfant prodigue et dans sa peinture du même sujet au Rijks-Museum à Amsterdam (N° i528) et dans le Raccommodeur de Luth.

Une autre gravure au burin, également de compositeur anonyme, représente une Scène d'intérieur rustique où dans la salle commune une femme prépare des légumes sur une table, tandis qu'un homme, coiffé d'un antique chaperon, se chauffe à un feu de bois allumé au milieu de la salle en compagnie d'enfants et de femmes ; cette composition, qui porte l'adresse AH ex i5y6 en lettres rétrogrades, est quelquefois envisagée à tort comme due à Pierre Breugel. Il en est de même encore d'une Bataille entre paysans et routiers, d'un style sec, aux physionomies peu animées et sans caractère.

D'anciens catalogue de ventes et de collections classent quelquefois sous le nom de notre artiste une série de pièces sur la Culture du blé d'un style très approchant de celui de Bruegel l'Ancien que M. van Haecht, le « facteur » ou poète de la Chambre de rhétorique « La Violette » d'Anvers, signa à la fois comme compositeur et éditeur. Il suffit de faire remarquer que l'une des huit pièces, gravées par Jean Wierix (Alvin, Catalogue de l'œuvre des frères Wierix, ncs i534-i536), dont se compose cette suite, porte la signature M(artin) van Cleue inuentor.

Il faut d'autre part rapporter à l'école de Pierre Aertsens, semble-t-il, une gravure sur bois coloriée d'une Bataille de paysans après un festin datée de i566 où les personnages sont d'une longueur exagérée et où les hommes aux longues jambes et aux grandes culottes étroites descendant jusqu'aux chevilles.

Des pastiches nombreux des œuvres de notre artiste furent faits en gravure comme en peinture après sa mort, pour fournir l'imagerie populaire.

Un artiste de la fin du xvie siècle, resté anonyme, composa des imitations des Cuisines Grasse et Maigre gravées dans des encadrements de grotesques, et éditées par H. Allard, puis, en i63o, par Rombout van der Hoeye. Martin de Vos, donna également, dans le goût de ces deux mêmes pièces, d'autres imitations qui se trouvent elles-mêmes parodiées en singeries par Pierre van der

Borght ; il y ajouta aussi une Opération des Pierres de Tête inspirée par le Doyen de Renaix, et copiée elle-même en réduction dans les Emblemata Secularia de De Bry ; puis un A Ichimiste, copié également par De Bry. Il produisit encore un Cordonnier bon vivant querellé par sa femme, gravure à l'eau-forte par Pierre van der Borght, éditée à Gand par J. B. Vrints et plus tard par J. C. Visscher.

Vers l'an 1600 David Vinckeboons reprit aussi, habilement, les traditions établies par Bruegel, sans avoir sa simplicité de style, en outrant le détail pittoresque, mais en conservant le caractère suranné des costumes : sa parabole du Bon Pasteur, ses Dénicheurs, ses Aveugles joueurs de vielle, ses Proverbes en rond gravées C. J. Visscher ; son Combat de Carnaval et de Carême et son Triomphe de la Mort gravés par les frères Bolswert, sont autant de compositions inspirées par les œuvres de Pierre Bruegel l'Ancien et qu'il importe de ne pas confondre avec celles-ci.

Van Mander lui-même, enfin, composa des paysanneries imitées de celles de Bruegel, notamment une Fête dans un intérieur. Ses compositions sont toutefois facile à discerner par la longueur maniérée de ses personnages.

On ne peut pas faire de distinction bien nette entre les sujets qui ont été composés par Bruegel uniquement en vue de la gravure et ceux qui, ayant été peints, ont aussi été gravés. Le fait que le Luilekkerland a été à la fois peint et gravé, pour être le plus caractéristique, est loin d'être isolé. Nous avons fait divers rapprochements entre les gravures des grands paysages et des tableaux cités tels que la Fuite en Egypte possédée par Grandvelle, et nous avons dit que la gravure du Doyen de Renaix trouve des répliques peintes en contrepartie. Il en est de même de la Danse de Noce, de la Kermesse d'Hoboken, dont un inventaire de l'Hôtel de Nassau mentionne une peinture en 161 8 (0 et dont la collection Mignot, de Bruxelles, contenait aussi un tableau ; et peut-être des Cuisines Grasse et Maigre, sans compter les emprunts d'Ourson et de Valentin et de la Noce de Mopsus et Je Nisa faits au tableau de Vienne. D'autre part, nous ne pouvions nous abstenir de décrire des pièces gravées après la mort de l'artiste, telles que Jésus et la femme adultère.

Nous ne croyons donc pas pouvoir établir non plus une distinction entre les gravures contemporaines de Bruegel et celles qui ont été faites plus tard d'après ses peintures, et négliger les dernières. Notre catalogue comprendra, par suite, toutes les estampes exécutées d'après ses œuvres, y compris, autant que possible, les modernes.

1 Voy. J. van den Gheyn S. J. Le Mobilier de l'Hôtel de Nassau à Bruxelles en [618. Bulletin de l'Académie d'Archéologie, 1906, p. 232.