AVANT-PROPOS
Cette brochure doit être regardée comme le précurseur d'un plus grand ouvrage sur le même sujet. Depuis plusieurs années j'ai commencé la préparation de cet ouvrage, surtout en faisant graver sur bois les types principaux des armes, outils et ornements en bronze trouvés dans la Grande Bretagne. Malheureusement mes occupations trop nombreuses m'ont empêché d'accomplir mes projets, et mon ouvrage, qui naturellement sera écrit en Anglais, est à peine commencé. On me demandera pourquoi le texte de ce petit Album est écrit en Français. En voici la raison. La question de l'âge du bronze dans toute l'Europe sera sans doute discutée au Congrès d'Archéologie et d'Anthropologie Préhistoriques qui aura lieu dans quelques semaines à Buda-Pest, et j'ai pensé que ce serait une bonne occasion de placer dans les mains des savants étrangers un petit manuel des types de mon pays, écrit dans la langue adoptée par les Congrès.
La plupart des vignettes sont gravées à l'échelle de | (mesure linéaire), mais dans certains cas l'échelle de £ est adoptée, à cause de la grandeur des objets; d'autres échelles sont employées exceptionnellement, comme on pourra voir dans les descriptions des Planches.
Dans un assemblage pareil, il est impossible de se borner aux types ordinaires ; on trouvera donc représentées des pièces assez rares et même uniques, mais la rareté de ces types est presque toujours indiquée dans les descriptions.
Quant à la chronologie de l'âge du bronze en Grande Bretagne, il me suffira de dire que même à l'aube de notre histoire, le fer parait
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avoir été connu pur les habitants de notre île. Notre âge du bronze se terminait donc dans le sud de l'Albion quelques siècles avant J.-C. Dans le nord peut-être l'emploi du bronze s'est prolongé à une époque encore plus récente.
La division de l'âge du bronze en deux périodes offre chez nous de grandes difficultés ; elles sont telles que je ne pourrais pas les discuter dans cette courte introduction. Tout ce que je puis affirmer comme vraisemblable, c'est que les haches plates et les petits couteauxpoignards appartiennent probablement à une époque plus reculée que les haches à douille et les grandes épées ; et que la plupart des trouvailles, dont j'ai signalé plusieurs exemples dans le texte, doivent être assignées à la fin plutôt qu'au commencement de notre âge du bronze. Pour l'âge du bronze en Irlande le lecteur est renvoyé au catalogue du Musée de l'Académie Royale d'Irlande (partie 2e) par feu Sir William Wilde.
Mes remercîments sont dûs aux Sociétés des Antiquaires de Londres et d'Ecosse, et à mon ami M. A. W. Franks, pour l'emprunt de quelques-unes des vignettes. Je suis également reconnaissant à mon ami M. Ernest Chantre de Lyon, qui a eu l'extrême obligeance de lire et de corriger mes épreuves.
