BOB A LA CHAMBRE III
Papa. — Tais-toi.
Bob. — Toujours, alors, qu'y faut qu*j' m'taise ?..
Papa. — Oui.
Bob. — Ah! ça va être amusant, alors I Oh I p'pa ! qui c'est, dis, c'Iui-là, qui vient d'crier... d'crier tout fort?... Oh! sapristi 1 mon oncle m*a a.ppQ\é animal plein de rage l'autre jour, q'j'avais crié après Fred... pas la moitié si fort q'ça q'j'avais crié... P'pa, est-c'qu'y vont pas bientôt s'battre ?...
Papa. — Si c'est ça que tu attends, nous pouvons nous en aller.
Bob, tristement. — Comment I y s'battent pas toutes les fois?...
Papa. — Non.
Bol. — Ah! tant pis!! Alors, comme ça, tu penses qu'aujourd'hui c'est pas un bon jour?... Quelle déveine I... J'ai toujours la guigne, moi, p'pa.
Papa. — Allons, viens>
BoB. — Attendons encore un p'tit instant, y vont p't-être s'décider... Tu crois pas, dis?
Papa. — Non, je ne crois pas.
Bob, indigné, — • Mais c'est donc tous des empaillés ! ! !
Papa, debout. — Viens-tu ?
Bob, toujours assis. — Pourtant, si après not'départ y s'ravisent, et puis q'nous l'sachions, nous dirons ; « V'ià ce que c'est d'nous être pressés ; si, au lieu d'ça, nous aurions attendu... »
Papa. — «Avions attendu», répète?
Bob. — Avions attendu... Tu n'sais pas, p'pa?
Papa. — Quoi ?
Bol. — Eh bien, si j^travaille encore bien la semaine prochaine, si m*sieu Tabbé est content d'moi, comme cette fois-ci, )'te demanderai quelqu'chose...
Papa. — Ça, je m'en doute.
Boa. — Que non, tu t'en doutes pas.
Papa. — Je sais que tu demanderas quelque chose; je ne sais pas quoi... Mais, au fait, on vous a promis de vous conduire à Michel Strogoff.
BOB A LA CHAMBRK Il3
Bob. — Fred ira si y veut ; moi j'aime mieux autr 'chose.
Papa, inquiet. — Quoi donc ?
Bob. — R' venir ici !
Papa. — Oh! non! par exemple I
Bob. — J't'en prie, p'pa. Pourquoi q'tu m'refuserais ça, disT
Papa. — Si tu reviens ici, tu n*iras pas au Châtelet, choisis ?
BoB. — Ben, j'choisis ici ! {Eîilre ses dents.) Comme j'sais bien q'j'irai à Michel Strogojff tout d'mêmel
Papi. — Tu dis?
BoB. — Rien, p'pa.
Bob. — Costume de velours loutre. Col et manchettes immenses d'une blancheur immaculée. Chaussettes de soie bleue, souliers vernis.
Maman.
Bob s'est fait un < coin » dans le salon, au moyen a w.. paravent, et là, couché sur le ventre, à côté de son chien étonné, il contemple une quantité de joujoux.
Bob. — Voyons, Léon, r'mue donc pas ta queue comme cal tu renverses l'général anglais... [Léon se retourne en secouant joyeusement son panache marron.) Allons ! bien ; v'ià un vaisseau fichu parterre... à c't'heure.
Maman, qui lit à Vautre bout du salon. — « Jeté » par terre.
BoB. — Jeté. C'est égal, y renverse tout, m'man ' G't'embêtant à la fin !
xMaman. — « Ennuyeux » 1 Je t'en prie, Bobl..,
Il6 PETIT BOB
Bob. — Tu dis bien « embêtant » , toi, pourquoi q'je Tdirais pas, dis?
Maman. — D'abord... ce n'est pas la même chose, toi ou moi; ensuite, quand je le dis, j'ai tort.
Bob, étonné. ^Tort! tu peux avoir tort, toi, m'man?
Maman. — Mais sans doute.
BoB. — Et tu l'reconnais ?
Maman. — Mais naturellement.
Bob. — Ben, t'as d'ia bonté, pisqu' avec moi, t'as l'droit d'avoir raison... même si t'as tort.
Maman. — !!!...
BoB. — M'man, d'vineunpeu,c'lui q'j'aime ['mieux, d'mes étrennes ?
Maman. — Mais parle donc autrement, c'est affreux.
BoB. — DVine tout d'même! tu veux pas, dis?
Maman. — Le grand cheval ?
BoB. — C'est pas lui.
Maman. — Le camp , avec les tentes en toile, et les soldats qui font la cuisine? Bob. — Non.
Maman. — Le vélocipède ?
Bob. — Non plus.
Maman. — Le fusil?
Bob. —Juste! T'as dVinél Ben, j'aurais jamais cru ça d'toil
Maman, riant. — Merci, Bob.
Bob, très gentiment. — Oh! m'man, c'est pas que j'veuille dire qVen es pas capable, de d'viner, seulement j 'croyais pas q'tu penserais à ça. Ben, oui, c'est l'fusil et l'arc, les deux choses qui m'fait l'plus d'plai^r.
Maman. — « Me font », qui me font.
Bob. — « Me font. » Ça t'ennuie pas, dis, ça, m'man?
Maman. — Mais non.
Bob. — C'est qu'ordinairement tu veux pas q'je joue au soldat... t'aimes pas les armes, les képis, les casques, l's'épaulettes, enfin, tout c'qui est d'ça, quoi?
Maman. — Il est certain que tous tes jeux
Il8 PETIT BOB
et tes manies militaires ne me sont pas agréables, tu sais que...
Bob , grimpant à côté de maman sur le même fauteuil. — T'as pas envie que j'sois officier, j'sais bien . . . Ben j'ie s'rai pas, j'te l'promets; d^abord, pour entrer à Saint-Cyr, faut travailler, et j'tiens pas du tout à ça.
Maman. — Comment 1 comment! Mais je veux que tu travailles, au contraire, et beaucoup plus que pour Sainl-Gyr...
Bob, câlin. — J travaillerai, va, j'travaillerai... pour t'faire plaisir, c^que j'en frai, car, pour c'qui est d'moi, vois-tu... Mais n'parlons pas d'ça... l'jour des étrennes, faut pas parler d'choses tristes.
Maman. — Il est superbe, le fusil que ton oncle t'a donné; mais c'est absolument ridicule de faire cadeau ^ d'une arme comme celle-là à un crapaud comme toi.
Bob, vexé. — Pourquoi q'tu dis ça, dis, m'man? J'tire déjà bien, va.
Maman, — Je sais que tu tires très bien à Parc, pour ton âge, mais...
Bob, s' animant. — Oh! oui que j*tire bien à l'arc! d'premier ordre que j'tire...
Maman. — Gomme Guillaume Tell...
Bob, répétant distraitement. — Gomme Guillaume Tell. ( Voyant maman qui rit.) Ah ! v'ià q'tu m'fais monter à Tarbre, à cVheure?
Maman. — Monter à l'arbre ?
Bob, naturellement. — Oui, ça veut dire s'enferrer. Ça sert à rien, dis, d'savoir tirer à Tare, q'tas pas Tair d'faire d'cas d'ça du tout ?
Maman. — Ça sert rarement.
BoB. — Pourtant, chez les sauvages...?
Maman. — Ah ! je ne savais pas que tu avais l'intention d'aller chez les sauvages.
BoB. — Dame! quand on m'y enverra?
Maman. — Et pourquoi t'y enverrait-on ?
BoB. — Ben, quand j'aurai fait des dettes, donc...
Maman, ahurie. — Tu dis?
Bob. — Je dis, quand j'aurai fait des dettes, c'est probablement là qu'on m'enverra, comme r cousin Henry, comme tout 1' monde; est-ce qVest pas toujours comme ça ?
Maman.. — Tu es fou.
Bob. — J'croyais! si j'me suis trompé c'est pas une affaire 1... Tiens! m'man, y a une tache au tapis d'ma selle.
Maman. — Ce n'est pas étonnant, tu traînes tout cela à terre.
Bob. — Dame! j'croyais que Ttapis était propre, moi! C'est dégoûtant! si les domestiques font même plus Tsalon, à présent...
Maman. — Ne t'occupe pas de ce qui ne te regarde pas. Le salon est balayé, mais il reste toujours assez de poussière pour que, quand tu traînes à terre un tapis de feutre blanc, il soit taché!
Bob. — Alors, si y a une poussière, c'est sur mon tapis qu'elle s'jette ? . du reste, j'ai r'marqué une chose, moi...
Maman. — Quoi donc?
Bob. — C'est q'quand j'iaisse tomber mon savon, et q'je Tramasse, y a toujours un cheveu... même, quand c'est chez m'sieu l'abbé, 0X1 qu'y d'vrait pourtant pas y en avoir beaucoup d'cheveux par terre...
Màmàn. — Pourquoi ?
Bob. —Y en a pas sur sa tête!... d'où qu'y viennent alors ?
Màmàn. — Où donc est ton petit carlin mécanique? Je ne le vois pas...
BoB. — Cest que jUai donné à Fr(;d, m'man... il en avait si envie...
Màmàn. — Ah! très bien.
Bob. — Cest Lilie qu'a eu Tlapin qui saute avec une carotte dans l'bec...
Màmàn. — Pourquoi donc Fred n'est-il pas resté avec toi ? Est-ce que tu Tas contrarié;
Bob. — Mais non, m'man.
Màmàn. — En ce cas, pourquoi est-îl monté? ce n'est pas naturel.
Bob. — M'man, )Vais t'dire... c'est qu'il a peur q' )'y touche à ses affaires, voilà...
Maman. — Comment ! il ne le permet pas de touchera ses )ouets?
Bob. — Non, m'man, jamais. J'ies regarde en cachette, quand il est chez m'sieu Tobbé, ou quand y dort.
Maman. — Mais c'est très vilain, à lui, ça
Bob. — C'est pas qu'ça soit vilain, c'est seulement gênant pour moi. Dis donc, m'man, m'sieu Tabbé nous a rien donné; j'trouve ça rat, sais-tu?
Maman, vivement. — Pas du tout, c'est moi qui l'ai prié de ne pas vous faire de cadeaux...
BoB. ■■ — Ah! ben, c'est bête, ça !...
Maman. — Bob !
Bob. — D'abord , m'sieu Tabbé, y a pas besoin qu'on lui dise, y peut jamais rien faire comme tout Tmonde; ainsi... encore c'ma* tin, que j'iai remarqué...
Maman. — Qu'at-il donc fait d'extraordinaire?
Bob. - — Quand tu es arrivée en retard d'ia messe, q'nous étions à table q't'avais r'commandé qu'on t'attende pas...
Maman. — Oui, eh bien?
Bob. — Eh bien, y t'a pas embrassée I
Maman. — !! !
Bob. — C'est vrai ça?... les oncles t'ont embrassée, eux! Tpremier janvier ça s'Iait...
m'sieu Tabbé était là, qui f sait une corde avec sa serviette, en riant bêtement...
Maman. — Bob, je te défends de dire que monsieur l'abbé riait bêtement, il est absolument inutile de...
BoB, — Ça c'est exact; comme y peut pas s'changer, est-ce pas ?
Maman. — Tes oncles m'ont embrassée, parce qu'ils sont, l'un mon frère, et l'autre mon beau-frère; on n'embrasse que des parents...
BoB. — Ah! [silence.) Dis donc, m'man, l'oncle Jacques est parent d' madame de X...J
Maman. — Mais non.
Bob. — Ben, y l'embrasse c'pendant...
Maman, étonnée. — Qu'est ce que tu racontes ?
Bob. — La vérité, que j'raconte, y l'embrasse... à la campagne...
Maman, ahurie. — - A la campagne?
Bob. — Ohl p't-être ailleurs aussi, mai; moi, c'est à la campagne que j'I'ai vu ; alors, j'psux parler que d'ça... et c'était pas poui
les étrennes, puisque c'était Tété qui faisait même très chaud... sous un gros arbre...
MAMA"f, inquiète. — Mais où?...
Bob. — Derrière Toreille...
Maman. — Je te demande où tu étais quand tu as vu cela...
BoB. — Oh! vu et entendu, ça a claqué!... dans l'petit bois, q'j'étais, avec Léon ; estc'pas, Léon ?
Maman. — A Valfleury ?
Bob. — Mais oui, à Valfleury... Pourquoi q'tu m'questionnes comme ça, à c't'heure ?
Maman. — Je ne te questionne pas; je... c'était seulement pour savoir...
Bob, méfiant. — C'est une gaffe que j'ai fait là... promets-moi qu'tu l'diras pas à l'oncle? surtout qu'c'est c'iui q'j'aime Tmieux, l'oncle Jacques; parce qu'il est un peu « maboul », et que...
Maman. — Veux-tu parler convenablement de ton oncle!...
Bob, satisfait. — Ah ! tant mieux q'tu me riais encore respecter... j'avais peur que...
Maman. — Que quoi? Il n'y a rien du tout d'extraordinaire à ce que tu m'as raconté
Bob. — Ahl c'est q't'avais eu l'air...
Maman. — Qu'est-ce que j'aperçois donc sur le coin de ton col?...
Bob. — Où ça?
Maman. — Là, en avant...
Bob. — Ah ! c'est rien !... C'est moi qu'a écrit dessus mes jouets nouveaux... à mesure... C'est pas d'I'encre, c'est avec un crayon... c'est pas saie...
Maman. — Que tu es malfaisant, Bob !
Bob. — Malfaisant, moi?... Si on peut dire... A propos d'ça,m'man, tante Jane m'a apporté la Fée malfaisante. J'crois bien qu'elle s'aura trompé délivre...
Maman. — « Se sera. » Pourquoi se seraitelle trompée?...
BoB. — Parce que c'est un livre pour les enfants, ça!
Maman. — Et les livres d'enfants ne conviennent plus à monsieur Bob ; monsieur Bob est un personnage tellement sérieux que...
ia6 PETIT BOB
Bob, vexé. — T'as pas besoin d'blaguer pour ça...
Maman, menaçante. — Bob !...
Bob. — Ça m'amuse plus, ben, ça m'amuse plus, quoi? J'y peux rien. Dumas m'amuse. Oh ! les Mousquetaires et Vingt ans après I et même le Vicomte de Bragelonne., quoique ça soit inférieur... G'qui m'ennuie, c'est q'c'est toi qu' m'iis ça...
Maman. — Pourquoi cela t'ennuie-t-il que ce soit moi qui te lise?...
Bob. — D'abord tu passes... Ainsi, au moment d'I'histoire des ferrets d'Anne d'Autriche, tu sais bien, des diamants... t'as pa^sé, tellement passé, q'tu pouvais plus t'y retrouver toi-même; et puis, si j'Usais moi tout seul , quand y a un endroit qui m'plaît, j'pourrais r'commencer tant d'fois que j'voudrais...
Maman. — Tu as beaucoup de livres d'étrennes que tu liras seul...
Bop, dédaigneux. — Oh! oui, mais c'^st tous des Verne, Michel Strogoff, Y Ue mystérieuse^
^tx Semaines en ballon et des autres encore.
Maman. — Est-ce que ça ne t'amuse plus ? tu es bien blasé, mon pauvre Bob !
BoB^ sérieusement. — J'avais lu 1' Tour^du monde avec beaucoup d'intérêt, V Capitaine d' quinze ans aussi ; j'croyais qu'y voyait tout c' qu'y raconte.
Maman. — Eh bien ?
Bob. — Mais d'puis, j'ai réfléchi q'ça pounaitbien être un qui voyage sur un rond d'cuir...
Maman, stupéfaite. — Tu dis ?
BoB. — Sans quitter sa chaise, que j"'veux dire. Sais-tu encore des livres q'j'aime, que tu m'as lus ?... C'est Belle- Rose et les Coups d'épée de M. de la Guerche et Envers et contre tous. J'aurais aimé vivre dans ces temps-là, moi, m'man ; toi pas, dis?
Maman. — Non, j'aime autant...
BoB. — C'est vrai, oisque tes idées sont avancées, t'aurais pas aimé r'culer d' trois ou quatre cents ans...
Maman. — Ah mais, tu m'ennuies, avec
tes idées avancées ; je te prie de ne plus répéter cette bêtise-là, tu m'entends ?
Bob, très digne. — Oui, m'man. II est beau, dis, mon p'tit traîneau ?
Maman. — Oui, il est très joli.'
Bob. — Quand y aura de la neige...
Maman. — S'il y en a !
Bob. — Oh ! y en aura, Tbon Dieu aurait pas inspiré quelqu'un de m' donner un traîneau, si y aurait pas d'neige pour Pfaire aller...
Maman. — « S'il n y avait pas de neige. •
Bob. — Oui. Ben, quand y neigera, j'me frai traîner par Baptiste, j'inviterai m'sieu l'abbé, les jours qu'y m'aura pas trop fait enrager...
Maman. — Monsieur l'abbé est beaucoup trop lourd pour ton traîneau.
Bob. — Et toi ?
Maman. — Moi aus?v. Tu inviteras Fred et Lilie, ils sont légers.
Bob. — J'inviterai aussi madame de X... parc'qu'elle est très légère, qu'il paraît...
Maman. — Qu'est-re que tu dis ?. ..
Bob. — C'est pas moi, c'est p'pa qui Tdisait
l'autre jour...
Mam^ «r, très ennuyée. — Ton père n'a pas dit cela... tu as mal compris.
Bob, se redressant, - Oh 1 quant à ça, par
exemple...
Maman. — Tais-toi ; dans tous les cas, je te défends d'écouter, et surtout de répéter ce que l'on dit ainsi à tort et à travers.
BoB, surpris. - A tort et à travers?... P'pa parle à tort et à travers?... Ah ben, jVroyais qu'y avait q'moi, qu'on m'dit toujours que...
Maman. — En voilà assez.
Bob, se rapprochant. - T'es pas fâchée, dis, au moins ? tu m'aimes tout d'meme, dis? Maman. — Oui.
Bob. — Dis-1'mieux qu'ça. Tu voudrais pas, rjour des étrennes, m'faire une peine pareille que d'te fâcher, dis ?
Maman. — Comment, tu tiens tant que cela à ce que je t'aime ?
l30 PETIT BOB
Bob. — Plus qu'à tout, q'j'y tiens ! Voistu, j'donnerais tout c'qu'on m'a donné, tout c'tas-là ; tiens, tu IVois, c'tas-là, il est gros, hein ? Ben , je Tdonnerais pour q' tu m'aimes...
Maman. — Voyons, tu sais bien que je t'aime, tu ne vas pas pleurer, grand nigaud ?
Bob, riant et pleurant en mcme *emps. — Non, je nVais pas pleurer...
Maman. — Et puisque tu tiens à me faire plaisir, tu vas me promettre, mais là, sérieusement, d'être plus gentil avec tout le monde, mais surtout avec monsieur l'abbé...
Bob — Y s'a encore plaint ?
Maman. — Non ; il est même très satisfait de toi comme travail, mais la conduite est affreuse.
Bob. - Oh 1 1 1
MasiAn. — Affreuse.
Bob. — M'sieu l'abbé m'charge pour m'faire gronder.
Maman. — Monsieur l'abbé n'exagère
<.ES ÉTRENNES DE BOB l3l
rien, et, loin de chercher a te faire gronder, c'est lui qui demande que tu ailles demain à Michel Strogoff, tu sais que tu en avais été privé.
Bob, pensif. — Il a d'mandé ça t {E?itre ses dents.) Y doit avoir besoin d' sa journée !...
Maman, qui n'a pas entendu. — Me promets-tu d'être plus gentil ?
Bob. — J'te promets... c'est-à-dire jTrai tout c'que j'pourrai pour ça... Est-c'qu'y vient avec nous au théâtre, m'sieu l'abbé ?
Maman. — Non.
Bob. — Tu y viens, toi ?
Maman. — Oui.
Bob. — Et p'pa?
Maman. — Papa aussi.
Bob. — Quel beau jour, hein, m*man, qu'aujourd'hui ? JVoudrais encore bien r'donner quelq'p'tites choses à Fred et à Lilie, parc'que, vois-tu, positivement, y ont eu moins qu'moi ?
Maman. — Donne-leur ce que tu voudras.
l32 PETIT BOB
Bob. — Dis donc, m'man, explique-moi pourquoi, pisque j^suis si d' sagréable, si insupportable, qVous me l'dites tout l'temps, pourquoi q'c'est à moi qu'on donne le plus ?
Maman. — Parce que tu es l'aîné.
Bob. — Ah ! seulement pour ça ? j'croyais q'c'était parc'qu'on m'trouvait le plus gentil ? (// grimpe sur maman.)
Maman. — Descends donc, tu es trop grand, tu es lourd, n'arrache donc pas les petits poils de la peluche, tu vas déchirer ma robe...
Bob. — Oh 1 ça n'fait rien, va ! [Mystérieusement) Tu vas en avoir une bien plus belle, de robe...
Maman. — Moi.
Bob. — Oui, toi ; une belle robe en peluche bleu pâle, pâle... et puis c'est tout brodé avec d'I'argent... et des petites perles... ça brille, ça brille, q'tu n't'en fais pas une idée. C'est 1 oncle Jacques qui va t'donner ça.
Maman, surprise. — Jacques ?
LES ÉTRENNES DE BOB l33
Bob. — Oui. Quand n's'avons été hier choisir les livres qu'y m'a donnés, nous sommes entrés dans une maison, une maison qui bouche l'fond du boulevard Haussmann, et là, dans une serre oij qu'y a pas d'fleurs, on nous a montré la robe bleue ; elle était pas finie, qu'on nous a dit. Alors, m'n'oncle a dit : « Demain, avant sept heures, je puis y compter ? » et la grosse dame a répondu qu'oui, ainsi tu vois..., ce soir...
iMaman. — Mais cette robe n'est pas pour moi.
Bob. — Pas pour toi ? Et pour qui q'ça serait donc ? d'abord, j'suis sûr q'c'est pour toi, par'c'qu'en sortant j'iui ai d'mandé...
Maman. — Et alors ?
Bob. — Alors, il est dVenu tout rouge et y m'a dit : « J'te défends d'parler d'cette commission-là, vilain moucheron I a Y veut t'faire une surprise et ça l'embêtait q'je t raconte ça ; tu crois pas, dis ?
Maman. — Cette robe n'est pas pour moi et...
f34 PETIT BOB
Bob. — Ah 1 Et pour qui donc, alors ?
Maman. — C'est pour... .pour une tante...
Bob. — Une jeune tante, alors?
Maman. — Oui.
Bob. — J'ia connais, dis ?
Maman. — Non.
Bob. — C'est ma tante aussi ?
Maman. — Tu m'ennuies avec tes questions.
Bob, retournant majestueusement à son coin. — Viens, Léon^ puisque nous ennuyons m'man.
3ja. — Costume de drap mastic. Col anglais et manchettes en toile rayée rouge et blanc. Chaussette» rouges.
Maman.
Dob entre dans le salon suivi de son chien. Il porte péniblement un énorme pot de violettes de Parme et un cahier roulé et noué par un ruban.
Bob. — M'man, c'est moi avec Léon. Nous v'nons t'souhaiter ta fête. S'il est un peu tard, c'est la faate de m'sieu l'abbé, qui m'a encore r'tenu après Theure injustement.
Maman. — Oh !
BoB. — Oui, m'man, injustement... c'est exact... il a dit q'j'avais été insolent , et c'était pas par exprès, m'man, j'te l'promets. q' c'est cl caMse d'toi.
Maman. — De moi ?
l36 PETIT BOB
Bob. — Oai, d'ta fête... J'iui ai demandé à quand qu'ça serait lasienne, à m'sieu l'abbé, il a d'abord pas voulu m'ie dire, et j'voulais Tsavoir.
Maman. — Pourquoi ?
Bob. — Oh 1 pour des raisons 1 C'est une occasion d'congé... et puis, ça m'amusait d'savoir son p'tit nom.
Maman. — Tu lui as donc demandé cela malhonnêtement ?
BoB. — C'est pas ça ! y voulait pas dire comment qu'y s'appelle, parce qu'il a un bête d'nom \ enfin il a fini par m'dire q' c'était r23 octobre sa fête, alors j'ai pris l'almanach, et je m'suis trompé, j'ai cru voir « Saint-Mellon », parc'qu'il était au-dessus... c'est l'22, alors ça a fâché m'sieu l'abbé... y a pourtant deux l!
Maman. — Tu l'as fait exprès ?
BoB. — Non, m'man, parole 1 J'ai cru pour d'bon; du reste, pour c' qui est du congé, c'est fichu...
Maman. — Bob...
Bob. — Oui, y s'appelle « Séverin » et ça tombe un dimanche ! r23, c'est un dimanche. Pour c'qui est d'n'avoir pas d' veine... Enfin, m'man, j'te souhaite une bonne fête, j'ai mis Ppot dViolettes sur la table... Y n'est pas très beau... y n'a coûté q'trois francs cinquante, mais c'était tout c'qui m'restait... [Il grimpe sitr le fauteuil^ et s' insinue entre le bras et maman.) Et puis, v'ià l'mieux d'mes caiiiers... m.'sieu Tabbé voulait m'en faire faire un d'copie, pour qu'ça soye plus propre, mais j'ai dit q'non, que j'te connaissais, que tu aimerais mieux un naturel, qu'tu tiendrais plus compte-, est-ce pas q'c'est vrai, ça ?
Maman, feidlletant le cahier. — Il y a peu de fautes, mais l'écriture est épouvantable.
Bob . — Ah !.. . tu es contente tout d'même, dis ? (// Vejîibrasse.)
Mam^^n. — Oui. Ce n'est pas trop mal; Je te remercie aussi de tes violettes, tu es un bon Bob.
Bob. — Qu'est-ce que les frères t'ont
l38 PETIT BOB
apporté ? y m'ont dissimulé leurs cadeaux... y sont cachottiers comme tout!
Maman. — Des compliments et des pots de jacinthes.
Bob, devenant Tout rouge. — Des compliments, oh !... les traîtres ! Y n'me l'ont pas dit. [Réfléchissant.) Ça doit pas v^nir d'eux tout seuls... c'est encore m'sieu Tabbé qu'a ourdi ça... Y m'aime moins, alors il a voulu que j'fasse moins bien qu'eux !... Ym'paiera encore ça...
Maman. — Mais, Bob, tu es beaucoup trop grand pour apporter un compliment, ça serait absolument ridicule ; monsieur l'abbé a, au contraire, voulu te voir agir en grand garçon ^ tu aurais tort de lui en vouloir.
Bob, rêveur., suivant une idée fixe. — Tu crois ?... J'voudrais c'pendant bien t'donncr quelqu'chose qui t'fasse plaisir... {Illwniné.) Ah I !... j'sais quoi ! (// sort en courant^ et rentrt essoufflé, cachant quelque chose derrière son dos,) Vois-tu, m'man, j'sais qu'tu aimes c'que j 't'apporte... Un jour que grand-
LA FÊTE DE MAMAN I Sg
pèrem'a donné ça, tu as dit q'c'étaitdommage, queje /'casserais. Certainement qu'c'est :'que j'préfère a' tous mes bibelots, c'est pour ça que j'suis si content d'terdonner...etpuis c'est vrai q'c'est très beau, y a un juif qui l'a dit, ainsi... Maman, éton?iêe. — Un juif ?
BoB. — Oui, un vieux, tout sale, qu'est v'nu une fois acheter des vieux bouquins à m'sieu l'abbé... qu'il a vu la b... la chose... et qu'il a dit q'c'était malheureux d'iaisser un objet d'une valeur pareille entre les pattes d'un gosse... même q' j'étais un peu . contrarié qu'il avait dit ça... eh bien, tu d'vines pas c'que r-'est, dis ?
Mamat^. — Ce n'est pas ta petite boîte ?...
BoB, tendant une petite boîte d'écaillé
blonde entourée de perles avec le chiffre
M. A. et une couronne formée en perles.
— Juste I c'est elle 1
Maman. — Mon bon Bob, jamais, vois-tu )e ne te priverai de cela ; je sais à quel point tu tiens à cette boîte, ton grand-père te l'a donnée, et...
Bob. — J't'en prie... jVen supplie... {Prêt à pleurer.) Tu vas pas m'refuser ça, au moins... et aujourd'iiui encore ?..,
Maman. — Mais...
Bob. — Oh ! pas d' « mais », dis ? J'comprends encore qu'on m'dise « mais » quand j'demande quelqu'chose, mais puisqu'c'est justement l'contraire ?. .. Oh I tu la prends ?... dis ?... dis-l'moi qu'tu la prends !...
Maman. — Eh bien, oui, et je te remercie beaucoup, beaucoup, Bob, car c'est vraiment gentil à toi de me donner ce bibelot que tu aimes tant.
BoB. — Et, à présent tu vas m"montrer tes cadeaux, dis?... (// tournaille autour du salon.) Ça, d'abord, c'est d'I'oncle Jacques? {// tombe en arrêt devant un immense et superbe paravent .)
Maman. — Oui... comment as-tu deviné que c'est ton oncle qui ?...
BoB. — Parc'que l'oncle Jacques dit tout l'temps qu'ça manque de paravents ici...
LA lETE DE MAMAN I4I
qu'y n'y en a q'des p'tbs bas , et qu'c'est pas suffisant pour s'isoler...
Maman. — Mais...
Bob. — Oui,j'te dis... pas plus tard que rjour du dernier dîner d'ici... jTai entendu, là... derrière V piano... qui l'disait à madame de X..., ainsi j'ai pas eu d'peine àl'deviner...
Maman. — Mais qui disait quoi ?
Bob. — Ben, qu'il allait t'donner un paravent pour ta fête...
Maman. — Comment ?
Bob. — Oui... « c'est un supplice un salon » comme ça », qu'y disait... « y a pas un pau- » vre coin I.,. Ah! jVous promets qu'y aura » au moins un paravent la première fois... » — « Et comment ça? » qu'a dit madame de X... — « Parbleu, j'vais en envoyer un à ma sœur pour sa fête. » Tu vois bien.
Maman, riant. — Oui, oui, tu as raison.
Bob. — Pourquoi q'tu ris.
Maman. — Ai- je ri ?
Bob. — Mais oui... tiens! des provisions ! ça doit être M. Z... qui t'a envoyé ça ?
Maman. — ^Oui.
Bob. — J'm'en doutais bien... d's'ananas, des pêches, des poires énormes!... oh I pour des belles poires, c'en est vraiment des belles ! des vignes avec des raisins dans des pots. Faut-y qu'y soye gourmand tout d'même I... Et y n'est pas encore venu ?
Maman. — Mais non...
BoB. — Oh ben, y va pas tarder, va f Si tu crois q' M. Z... qui n'pense qu'à son estomac, t'a envoyé tout ça pour toi et nous, ben, t'es pas fine 1...
Maman. — Mais Bob...
Bob. — Tu vas voir si j'me trompe. Y va débouler ici .. et puis y mangera... pas sans qu'tu lui dises, mais tu lui diras : k ... Goûtez donc ces raisins, prenez donc cette poire... » et y prendra, et y pèlera ça au bout d'sa fourchette, en louchant sur l'reste, et en r'grettant d'pas pouvoir manger tout...
Maman. — Bob, je te défends de parler ainsi des gens auxquels tu dois du respect ; je ne sais pourquoi tu supposes que M. Z...
est gourmand... c'est extrêmement vilain à ton âge... et toujours, du reste, de juger mal les gens... sans raison.
BoB. — C'est pas sans raison... tu verras quand y va v'nir qui qu'aura raison d'nous deux ? Oh ! la jolie cage, avec des perruches, qui qui t'a donné ces oiseaux-là, dis, maman ?
MAMàN. — C'est Philippe.
Bob. — Ah II... Ben, si c'est pour q'tu penses à lui, il aurait mieux fait de t'donner un serin...
Maman. — Tais -toi, Bob, je te prie de garder pour toi tes appréciations. Philippe est très gentil...
BoB. — J'saisbien, et puis c'est not*cousin, c'est même mon oncle, qu'on m'fait l'appeler, à la mode d' Bretagne, mais enfin, m'man, entre nous, là, tu m'avoueras bien qu'il est pas fore, Fcousin Philippe... dis-mo! quoui, et puis, nous en parlerons plus. C'est des bêtes qu'il est censé avoir rapportées d'ses voyages, dis, m'man, ces oiseaux-là ?
Maman. — Mais non, je ne crois pas...
Bob. — Il aurait dû l'dire, au moins, on peut toujours dire ça... c'est plus chic d'avoir trimbalé des oiseaux comme ça depuis l'Amérique pour une personne , q' d'aller les acheter place d'ia Madeleine, tu trouves pas, dis?
Maman. — C'est possible.
Bob. — Qu'est-ce que grand-père t'a donné ?
Maman. — Grand-père m'a donné de l'argent.
Bob. — Oh ! ! I comme à un pauvre alors??
Maman. — Est-ce que quand je te donne de l'argent tu trouves que tu es traité d'une façon... humiliante ?...
Bob. — Non, mais...
Maman. — Eh bien, c'est exactement la même chose, grand-père m'a donné pour choisir moi-même ce qui me ferait plaisir.
BoB. — Oui, j'comprends maintenant, et p pa ?
Maman. — Papa m'a donné une robe d'abord...
Bob. — Une belle ?...
Maman. — Celle-ci ; te convient-elle ?
Bob, la toisant. — Elle est pas mal ; et après, qu'est-c'qui t'a encore donné, p'ps^*
Maman. — Cette bague.
Bob. — Ah ! elle est jolie. C'est une opale... moi, j'aime ça, les opales. L'premier cadeau sérieux que j'ferai, ça sera des opales.
Maman. — Vraiment !
Bob. — Jusqu'à présent, j'vois qu'papa et grand -père qui t'aient donné quelqu'chose pour t'faire plaisir, les autres c'est parc'qu'y fallait t'faire un cadeau.
Maman , — Mais du tout, je suis enchantée. . .
Bob. — Ah 1 voyons, tu vas pas m'faire croire que les nourritures de m'sieu Z..., les serins du cousin Philippe et l'paravent qu'est pour isoler madame de X... te font du vrai plaisir? jamais d'ia vie!!!
Maman. — Tu n'as pas regardé le? fleurs, îoi qui les aimes tant ?
lO
Bob. — Si, mais c'est qu'y en a tellement que j'sais pas par oij commencer. Tiens, c' champ d'pensées I... c'est pour sûr une allégorie, ça, m'man ?
Mama.n. — Comment une allégorie ?
Bob. — Oui, ça veut faire penser à soi ; celui qu'envoie ces fleurs -là veut q'tu y penses ; sans ça, y choisirait une fleur moins bête... Tu trouves pas, dis, m'man, q'c'est une fleur bête, la pensée ?...
Maman. — Mais non.
Bob. — Parc'que tu es trop polie, sans ça tu l'trouverais ; c'est qui, dis, les pensées ?
Maman. — Monsieur B...
BoB. — Ah I ça n'm'étonne pas.., il a bien une tête à ça... Est-y assez ridicule quand y chante ? il a une p'tite voix grêle.. . Pourquoi donc qu'vous l'faites chanter quand y a du monde ? jVous assure qu'il est embêtant...
Maman, sévère. — Bob 1... d'abord on ne le tait pas chanter, c'est lui qui l'offre...
Bob. — Ben, faudrait rïuser ; j'crois qu'y
ftrouve très jolie, m'man, c'monsieur-là... ?
Maman. — Parce que...?
Bob. — Parce qu'y roule des yeux blancs
en te regardant d'côté... comme ça... des
yeux pas naturels... Et puis y fait des têtes...
et puis y vient souvent et y te r'garde tout
Ttemps... même quand y chante, même
quand ma tante et madame de X... y sont
aussi, et elles sont très jolies, ma tante et
madame de X..., surtout madame de X...
que j'crois. . . Dis donc, m'man, tu dVrais bien
lui d'mander, la première fois qu'elle viendra
dîner, d'nous raconter son histoire, l'soir...
Maman. — A qui ?...
BoB. — Ben à madame de X... P'pa a dit
qu'ça serait très drôle...
Maman. — Veux-tu te taire. Bob ?
Bob — M'man, c'est pas moi, c'est p'pa qu'a dit l'autre jour : « JVoudrais bien qu'elle m'raconte son histoire, ça doit être drôle. » Alors, j'pensais que l'soir, au Heu d'faire chanter M. B...Ah lelle est beiIe, cette statue-là; m'man, c'est qui, dis, ça i
Maman. — C'est M. de W...
Bob. — Ah ! il est très beau ! I C'est singulier ! habillé, il est pas si bien qu'ça ?
Maman. — Qui ?
Bob. — M. de W...
Maman. — Gomment!... Mais Je te dis que M. de W.. . m'a donné cette statue, je ne te dis pas qu'elle le représente...
Bob. — Ah ! je m'disais aussi q'c'était une drôle d'idée, d't' avoir donné son portrait en costume d'bain... et même moins. Ça r'présente qui, alors, ça, dis ?
Maman. — Ganymède.
BoB. — Qu'est-ce que tante Paule t'a donné ?
Maman. — Vos portraits dans un très joli cadre d'émail ancien.
BoB. — Ah I c'est très bien ça I Encore une chose qui t'fait plaisir, hein ça ? j'suis sûr !... Qu'est-ce que ça veut dire le Ganymède d'M. deW... ?
Maman. — Ce que ça veut dire.,, je ne comprends pas.
Bob. — Oui, quelle était son idée du dessous ? y doit en avoir eu une... On n'achète pas comme ça un dieu en bronze sans penser à rien. Dis-moi, m'man, qu'est-ce qui te fait r plus plaisir d' toutes ces belles choseslà ?
Maman. — Devine ?
Bob, à genoux à terre devant maman, — Tu t'fâcheras pas si je m'trompe ?
Maman, — Pourquoi me fâcherais-je ?
Bob. — Ben, moi, j'crois q'c'est ma p'tite boîte.
Maman, l'embrassant. — Eh bien, oui.
Bob s'étend comme un veau sur le tapis, en pleurant presque de satisfaction.
