Petit Buffon illustré. Histoire naturelle des quadrupèdes, des oiseaux, des reptiles, des poissons et des insectes, extraite des grands ouvrages de Buffon, Lacépède et Olivier
Les msectcs coIéo,>tères ont été plus étudiés que ceux des autres classes ils forment aussi un ordre plus nombreux en espèces. La iielleté de. leurs contours, la smgulanie de leurs (ormes, la solidité de leur corps les ont fait remarquer et rassemhler avec soin
Les coléoptères ont deux ailes membraneuses, qu'ils ont le pouvoir de plier transversalement sous des espèces d'étuis coriaces, durs et élastiques, que l'on nomme élytres. C'est celte disposition des ailes qui fait leur caractère dislinctif.
Lorsque les coléoptères volent, ils écartent leurs elytres, qui restent immobiles, et mettent leurs ailes en mouvement. Leur vol est lourd et bruyant ; leur impulsion est telle qu'ils ne changent pas facilement de direction , ils se heurtent souvent contre les corps qui se trouvent sur leur passage, et leur essor est arrêté par ce choc.
Un grand nombre de coléoptères volent plutôt h nuit que le jour. Leur nourriture est très-variée, bien que la bouche soit dans toutes les espèces, construite sur le même modèle dans toutes les parties. Ils n'ont jamais plus de deux yeux, et leurs antennes sont ordinairement insérées si près de l'organe visuel q.u'elles semblent y prendre nais:,ance. Leur corselet est distinct et souvent armé db lubérosités, d'éperons et de dents. A la base de leuj s élytres, il y a dan» la plu-
2 IN'îECTES.
pari He5 espères une petite pièife triangulaire que l'on nomme écusson.
Les couleurs des coléoptères sont g«^néra!ement tranchées, brillantes el fines ; plusieurs ont un éclat métallique, el Ton a reniarqué que ceux-ci partageaient avec plus ou moins de force la propriété vésicante des cantliarides. Plusieurs aussi rép.indent des odeurs agréaliles ou rcluitantes; quelques-uns font eniendre tih petit lirtiit en frollanl la partie postérieure <le leur fcbrselct contre la face articulaire de eur abdomen.
Les larves des coléoptères sont ordinairement molles, Dlanchâtres ou jaunâtres; les anneaux de leur corps sont très-visibles ; elles ont six pattes antérieures, écail- J'euses. Elles vivent quelquefois trois ans avant d'avoir atteint leur dernière grandeur. Alors la plupart se comjposent avec une soie grossière une coque dans la q>Jellc elles subissent leur prenu'ère transformation. La chrysalide ou nymphe qui en résulte a toutes les parties de l'insecte parfait; mais ces parties sont emmaillotées séparément dans une pellicule très-mince, ce qui les empcrhe de se mouvoir.
Les coléoptères à l'état parfait mangent peu et cherchent des aiimens bien dillércns de ceux qu'ils prenaient lorsqu'ils étaient en larves. FiCui" existence est très-courte ; il en est fort peu qui vivent trois mois.
La division de l'ordre nombreux des coléoptères est basée sur le nombre des pièces des tarses ou jambes.
La première section a cinq parties à tous les tarses.
La seconde a cinq articles aux tarses des deux premières paires de pattes, et quatre à la dernière paire.
La troisième a quatre articles à tous les tarses.
La quatrième a trois articles à tous les tarses.
COLEOPTEKES
l-GaatHanie . z.Capricorne musqué . S.iiem .Héros. 4.Cassilc . B.Cerf-Volant . ô.Charençon
(.m LOCAKVS.
