I.ES BIBION

Ce genre présente deux espèces assez communes ; le bibioD de printemps et le bibion d'été.

Le bibion de printemps porte dans quelques déparlemens , comme dans l'Eure-et-Loir et la Vienne , le nom de mouche do saint Marc , parce que c'est vers la fête de ce saint qu'il paraît dans les jardins. Le mâle est d'un très-beau noir, à ailes frangées; la femelle a le corselet rouge et l'abdomen d'un rouge jaunâtre.

Le bibion d'été ou mouche de saint Jean se voit en été sur les arbres fruitiers. Il a le corps et le corselet rougeâtres.

Les larves des biblons se tiennent dans la boue et dans le fumier de cheval.

Les bibions portent leurs ailes de manière que l'une des deux couvre l'autre presque en entier; ils volent d'assez mauvaise grâce , les jambes pendantes. Ils vivent trois semaine» ou un mois. Ils se nourrissent du suc des bourgeons ot des Heurs qui ne sont pas épanouies.

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IiES COUSINS.

Les cousiAs ont la tète arrondie, presque entièrement occupée par de grands yeux à réseau ; une trompe composée d'une gaîne longue et velue et d'un suçoir; le corselet très-court ; les ailes membraneuses, et garnies d'un grand nombre de petites écailles sur les nervures ; les balanciers terminés par une petite masse comprimée ; les patles très-longues et très-minces , les antennes composées de treize ou quatorze articles.

Les cousins sont connus par leur bourdonnement incommode , et plus encore par les piqûres qu'ils nous font. Dans quelles campagnes n'est-on pas importuné" des cousins durant l'été 1* Dans quelques contrées méridionales de l'Europe, on ne &'en garantit pendant la nuit qu'en mettant aux lits une enveloppe de gaze qu'on nomme cousinière. Au rapport des voyageurs, ils sont tres-redoutables en Afrique et en Amérique , où on les appelle maringouins. Ils sont multipliés en Suède et plus encore dans la Laponie, où les habitans tâchent de les écarter en se frottant avec de la graisse et en faisant du feu autour des cabanes.

La trompe ou l'aiguillon du cousin est composée d'une infinité de (ils tres-déliés et extrêmement minces. Quand il l'introduit dans la peau, elle y produit une tumeur accompagnée de démangeaison. Quelquefois une liqueur qui sort du bout de la trompe, et qui paraît destinée à donner de la Huidité au sang trop épais pour couler dans la trompe du cousin , pénètre la plaie et augmente les douleurs.

On parvient à chasser ces insectes dté chambres à

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coucher en y faisant fumer quelques branches de genièvre , et en ouvrant les fenêtre» en même temps. L'alcali volatil est un remède sûr contre leurs piqûres.

Ces insectes se nourrissent de sang ; à défaut de cet aliment, ils sucent diliercntes fleurs, et particulièrement !es chatons de saule. Dans les jours chauds, ils se tiennent tranquilles jusque vers le soir, et s'attachent au-dessous des feuilles.

C'est dans les eaux croupissantes que vi\ent les larves des cousins ; elles y sont en très-grande quantité au printemps et en été. Elles sont très-vives , se tiennent à la surface di^ l'eau , disparaissent au moindre bruit. Elles sont dépourvues de pattes , ont le corps composé de neuf anneaux ; la tête aplatie , garnie de deux jeux et de deux antennes ; la bouche munie de plusieurs antennules velues , qui , mues avec vitesse , produisent dans l'eau de petits courans, et portent vers la bouche de la larve des insectes imperceptibles , de petites plantes et des corps terreux.

La larve du cousin change trois fois de peau en quinze ou vingt jours , en la fendant sur le dos, et faisant une ouverture assez grande pour donner passage au corps. Au bout de ce temps , elle paraît sous la forme d'une nymphe , qui nage comme la larve , et , deux jours après , l'insecte complet perce son enveloppe. Cette dernière mélanTorphose se fait très-vite. La nymphe se tient étendue à la surface de l'eau ; la peau de son corselet se fend , et laisse à découvert une portion du corselet du cousin , qui élève sa tète audessus des bords de l'ouverture li'eau est devenue contraire à l'animal nouveau ; il périrait infailliblement s'il y était renversé. Il se redresse donc, et s'élève autant qu'il peut; il se sert de sa dépouille comme d'une

espèce de batean. Quaad ses jambes sont afifermies , il »e pose sur l'eau , qui est pour lui un terrain assez ferme et assez solide ; ses ailes achèvent de se déplier; il s'envole et va chercher sa nourriture.

Les cousins sont très-féconds ; chaque femelle pond environ trois cent cinquante œufs ciidque année. Pour faire sa ponte, elle cramponne aux feuilles ses quatre pattes antérieures, et croise ses deux pattes postérieures. C'est dans l'angle de ces pattes qu'elle place ses œufs, les uns à côté des autres. La niasse en forme une es[)èce de petit bateau qui (lotte sur l'eau. Chacun des œuf» a la forme d'une quille; ils sont placés le yros bout en bas.

Ce sont surtout les femelles des cousins qui nous attaquent, et l'on peut se trouver au milieu d'une nuée de cousins mâles sans en être piqué. Peut-être les femelles ont -elles besoin d'ah'mens plus succulens , puisqu'elles doivent nourrir une grande quantité d'œufs , et que celles de la dernière génération doivent survivre l'hiver. En eÛct , on les trouve pendant cette saison cramponnées contre les murailles, dans un état complet d'engourdissement. Elles résistent à toutes les rigueurs du froid ; mais dés que les glaces commencent à se fondre, elles se raniment, et vont faire leurs pontes dans les marais.