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et de plus il est recouvert d'une toile dont le tissu est très-serré. C'est cette toile qui attache fortement la porte , et forme une espèce de charnière au moyen de laquelle la porte est fixée au bord le plus élevé de l'entrée. Cette porte, quand elle est soulevée, retombe par sa propre pesanteur. Si un observateur veut la soulever, la mygale s'y cramponne avec force, le corps renversé, et cherche à la retenir.

On trouve la mygale maçonne dans le midi de la France , et surtout aux environs de Montpellier

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Les araignées ont huit pattes , deux antennules, huit yeux lisses, hrillans et durs, la tête presque confondue avec le corselet. Leur aspect hideux inspire une espèce d'horreur à un grand nombre de personnes. Les araignées mâles se distinguent des femelles par un abdomen beaucoup moins gros, et par leurs antennules que termine un bouton.

Les araignées tirent le fil dont elles font leur toile, de mamelons charnus placés au-dessous de l'extrémité du ventre. Qiiand une araignée veut commencer sa toile , elle applique une goutte de la liqueur contenue dans la filière contre un arbre ou contre un mur, et s'éloigne en filant. 1^'araignée des maisons revient sur ce premier fil pour en coller un second à côté dr l'endroit d'où elle est partie , retourne sur ses pas pour en faire autant à l'autre bout , continue cette manœuvre

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jusqu'à ce qu'elle ait fixé une assex grande quantité de fils dans cette direction ■, après quoi elle se place dans un sens conli^aire^ et forme une toile assez solide.

La matière qui fournit la toile s'épaissit dans Itis vieilles araignées, et elles ne peuvent plus faire de toile ; la nature leur fournil une ressource : elles vont chasser de son nid une araignée de leur espèce , mais plus faible qu'elles, et s'emparent de sa toile.

Les araignées ont, à l'extrémité de chaque jambe , entre les deux ongles, une petite pelote qui ressemble à une éponge un peu aiouiiiée. C'est à l'aide de celte éponge que l'araignée marche et grimpe sur les corps les plus polis.

La ténuité des fils dont est composée la soie des araif;nées est très-propre à donner une idée de l'étonnanle divisibilité de la matière. Chacun des six mamelons est composé lui-même de mille filières insensibles qui donnent passage à autant de fils.

on a tenté d'employer la soie des araignées. En 1 7t)9, Bon , premier président de la chambre des comptes de Montpellier, envoya à l'Académie des sciences des mitaines et des bas faits de soie d'araignée. Ces ouvrages étaient aussi beaux et presque aussi forts que ceux de soie ordinaire.

Réaumur a constaté que les fils d'araignées n'étaient nullement propres à être mis en œuvre II faut quatrevingt-dix fils d'araignée pour faire un fil égal à celui du ver à soie.

Quant aux coques dont les araignées entourent leur» œufs , Réaumur les examina , et s'aper<;ùt qu'il n'y avait que celles de l'araignée des jardins qui pussetil être de quelque usage. Il prit un certain nombre d'araignées , lés feola , car la haine mutuelle que se por-

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tcnt cfes animaux ôtail tout moyen de les élever ensemble, les nourrit de lombrics et de la substance molle des plumes nouvelles , et parvint à obtenir de la Soie ; mais il calcula que pour avoir une seule livre de soie , ti était nécessaire de nourrir ainsi plus de Vingt-huit mille araignées.

Les araignées femelles sont beaucoup plus grosses que les m.lïes. Elles sont ovipares. Les unes font une grande quantité d'oeufs , comme les faucheur^ ; les autres en font fort peu , comme nos araignées domestiques. Leurs œufs sont ronds, de la grosseur des semences de pavots. Elles les enveloppent dans une coqu<j d'une soie plus forte que celle de leur toile, pour les mettre à couvert du froid. Elles suspendent ces coques à des fils, et les cachent derrière des feuilles sèches.

Les araignées ont un soin extrême de leurs œufs. Si on les fait fuir, elles emportent avec elles la coque qui contient l'espérance de leur postérité. Aussitôt que les petits sont éclos , ce qui arrive au bout de vingt-et-un jours, ils commencent à file", et grossissent à vue d'œit. Lors même qu'ils n'attrapent point encore de mouches, ils grandissent, chaque jour, de plus du double de leur grosseur, sans prend le aucune nourriture sensible.

Les araignées ne sont pas venimeuses, nous voyons une multitude d'animaux qui les mangent sans être in commodes. La poule, le rossignol, la fauvette, le rougegorge en font leur nourri lure. La guêpe et le frelon fondent quelquefois sur les plus grosses araignées , les portent par terre, leur coupent les pattes, et s'envolent avec ces corps mutilés.

Des faits bien avérés prouvent que plusieurs personne» ont mangé des araignées sans en être incommodées Dans le Karnschatka les femmes qui veulent avoir dés

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enlans lechercheni ces animaux *«t les mangent j elles s'imaginent que ce mets les rendra fécondes.

Anne de Schurnian allait à là chasse des araignées , et les croquait avec déltees. Pour s'excuser de cette singularité, elle disait en plaisantant qu'il fallait qu'elle fût née sous le signe du scorpion

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