X.ES VBLII.I.ETTES

On donne ce nom à un genre de coléoptères qui ont, ainsi que les dermestes, la propriété de retirer les pattes et les antennes et de rester immobiles et comme morts dès qu'on les touche; mais ils en diflèrent par les antennes, dont les trois dernières articulations sont beaucoup plus longues que les autres ; le corselet forme une bosse dans laquelle la tête est enfoncée.

Les vrillettes percent le bois et y font des trous ronds comme ferait une vrille; on voit tous les jours de vieux meubles percés et rongés par les larves blanches et hexapodes de ces insectes. Elles se métamorphosent au fond du canal qu'elles ont creusé, et le tapissent avec des fils de soie pour y prendre la forme de chrysalides.

Il y a des vrillettes du bois vert^ de la farine , du pain.

Le bruit singulier que fait la vrillelte des tables a pu inquiéter quelques personnes , et lui a valu le nom

LE PTILIN PECTIMCOHNE. 33

(fhorloge de la mort. C'est un petit battement semblable au mouvement d'une montre, produit par les coups redoublés que fait l'insecte en frappant le vieux bois pour le percer et s'y loger. Au moindre bruit le petit ouvrier suspend ses travaux , mais les pulsations recommencent quand on reste immobile dans l'appartement.

XX FTIX.Z9J PECTINICORNE.

Un seul insecte compose ce genre : il a près de deux lignes de long ; il est entièrement d'un brun-marron foncé. Ses antennes sont longues et comme panachées, ce qui l'a fait appeler par Geoffroy plitin, du mot latin plilinus, qui signifie panache.

La larve de cet insecte se loge dans le bois mort; elle y forme des petits trous ronds et profonds, où elle subit ses métamorphoses. On trouve l'insecte parfait dans les maisons ; on le voit marcher lentement «ur les vitres et le lonç d^s boiseries.

IKSECTSS.

XélE MELASZS*

Le nom de cet însecte, lo seul de son genre, signifie noir. En France , il a onviron cjuatre lignes et demie de ong ; il est noir, et parnît luisant ; il a les antennes de la longueur du corselet, le premier article lon;^, N's deux smvans courts et simples . les autres prolongés latéralement , le corselet pointillé ; les pattes et les antennes sont d'un brun ferrugineux.

Le mélasis est lourd et vole peu. On le trouve sur les vieux arhres; on suppose que sa larve vit dans l'intérieur du bois mort et carié.