X.ES TAUPISTS

On a donné aux insectes qui composent ce genre le nom d'elûter , parce que, lorsqu'ils sont renversés sur le dos , ils ont la iaculié de sauter et de s'élancer en l'air par une espèce de ressort.

Les larves de ces insectes sont peu connues; il parait qu'elles vivent «lans les bois.

Paru)i les taupins, on en connaît deux espèces , qui ont , comme les lampyres , la faculté de brillei . Leurs parties lumineuses sont deux petites taches jaunes, arrondies, saillantes , placées sur le corselet , qui luisent

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dans l'obscurité tant que l'insecte est vivant. La lumière que ces taupins répandent est si forte et si brillante, qu'elle permet de lire l'écriture la plus fine, surtout quand on en lient huit ou dix dans un flacon de verre. Les Indiens s'en servent dans leurs voyages nocturnes en les attachant à leurs souliers , et les femmes font leur ouvrage a la lueur qu'ils répandent.

L'une des espèces, le taupin lumineux, se trouve dans l'Amérique méridionale et aux Antilles. Il a un peu plus d'un pouce de longueur; tout le corps est d'un brun noirâtre, et légèrement couvert d'un duvet cendré.

Le taupin phosphorique, long comme le précédent , se trouve à Cayenne et à Surinam.