LE» LAMPYRES

!•£ MXZ.TRX BUBUATRE.

Le mélyre bleuâtre est très-commun dans les départemeiis méridionaux delà France. Il a environ trois li gnes et demie de lon^^ ; sa forme est alloni;ée, ses autennes sont presque aussi longues que le corselet, laites un peu en scie et d'un noir verdàtrc à la base ; tout le corps est vert et velu; le dessous est très-luisant.

Ce mélyre et plusieurs insectes congénères se trouvent, au printemps et en été, sur les Heurs composées et sur les Heurs en ombelles ; ils volent avec assez d'agilité. Quoiqu'ils ne soient pas nires, leurs larves sont inconnues; mais on croit qu'elles se cachent dans la terre.

IXS XiAMPTRES OU T£RS-I.UXSAZUS.

Les vers-Iuisans ou lampyres ont la propriété singulière de répandre pendant la nuit une lumière phosphorique. Cette propriété, dont les mâles sont privés dans quelques espèces, a[)pariient à toutes les femelles. La partie lumineuse des lampyres est placée au-dessous des deux ou trois derniers anneaux de l'abdomen ; ce sont des laclies jaunes, d'oTJ part dans l'obscurité une lumière tres-vive, d'un blanc verdâtre. Cette lumière augmente quand on inquiète l'insecte, ou quand on le

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place sur le dos ; si on le renferme, il souffre et finit par luire très-peu.

Ces insectes commencent à paraître après le coucher du soleil, dans les prairies, au bord des chemins, et près des buissons. Dans les pays où ils sont très-communs, pendant les nuits paisibles de la belle saison, les mâles voltigent dans l'air, qu'ils semblent remplir d'étincelles de feu, et les femelles, qui, dépourvues d'ailes, gardent pendant le jour un profond repos, se décèlent dans l'herbe par une lueur éclatante.

La femelle du lampyre pond un très-grand nombre d'œufs sur le gazon où elle vit. La larve, longue d'environ un pouce, a beaucoup de ressemblance avec la femelle, qui, elle-même, ressemble à un ver hexapode. Le quatrième anneau de son corps et les suivans peuvent rentrer l'un dans l'autre, ce qui fait que la larve s'allonge et se raccourcit à volonté. La matière phosphorique de cette larve est placée dans les neuvième , dixième et onzième anneaux.

Cette larve vit d'herbes et de feuilles ; elle devient faible et languissante quand elle est privée de terre humide. Pour se transformer, elle se dégage de sa peau, se courbe en arc, et devient une véritable nymphe. Dans cet état, elle répand une lumière ^"illante , qui a une teinte d'un beau vert.

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