LES ORTHOPTÈRES

Les orthoptères se rapprochent des coléoptères par la forme de leur bouche cl par quelques-unes de leurs habitudes; mais ils s'en éloignent essentiellement par leur métamorphose. Leurs ailes sont au nombre de quatre, dont les deux supérieures sont demi-membraneuses et tiennent lieu d'élytres. Elles sont très-larges sans être plus longues que leurs étuis et se plient longitudinalement comme un éventail. C'est dans cette particularité que consiste le caractère essentiel des orthoptères ; et de là leur nom tiré de deux mots grecs qui veulent dire ailes droites.

Les ailes membraneuses des orthoptères sont souvent ornées de couleurs vives et variées.

Les orthoptères ne se nourrissent que de substances végétales solides qu'ils broient avec la plus grande facilité, toutes les parties de leur bouche étant très-mobiles et mues par des muscles puissans. De tous les insectes, ce sont ceux qui mangent le plus; leur canal alimentaire est fort étendu, et présente plusieurs rcnflemens ; il suffit pour préciser l'idée que l'on doit se faire de la voracité de ces insectes, de rappeler les dégâts affreux causés par ces nuées de criquets qui ravagent et dessèchent les champs et occasionent la disette.

Tous les orthoptères ont des ailes fort longues dont ils se servent avec beaucoup d'agilité pour courir ou pour sauter; leur tète est grosse, leurs antennes trèslongues. La plupart placent leurs œufs dans l'intérieur de la terre. Ces œufs sont mous , sphériques ou al-

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longés. L'insecte qui en sort ne diffère de celui qui les a pondus que par la taille et par l'absence totale des ailes, dont la nymphe a le» moignon». '

Lex ortliopléres vivent peu de temps ; aucun ne passe l'hiver, ei l'espèce se per[)élue au moyen des œufs déposés dans la terre eu automne.

Le corps des orthoptères est généralement gras et succulent, et Ton sait que plusieurs peuples d'Afrique mangent quelques espèces de criquets. Les insectes destructeurs des collections attaquent aussi ces insectes plus volontiers que les autres, et il est difficile, à cause de ceia , de les conserver long-temps.

Ou compte dix genres d'orthoptères bien distinctB.

Z.I: roBricuz.£ auricuIiAZIiz: ,

oc PERCE-OREILLE.

Le perce-oreille est long, agile, et court fort vite. Il a la bouche garnie de dents et de barbillons ; ses antennes sont filiformes; l'extrémité de son ventre est armée de deux parties mobiles en formes de pinces; son corps est un peu aplati , lisse et d'un brun plus ou moins foncé.

Les personnes timides ont peur de ces petits insectes, parce que, dit-on, ils s'introduisent dans les oreilles et les percent pour entrer dans le cerveau. La