LES HYMENOPTERES

Les insectes les plus industrieux sont placés dans Tordre no?iibreux des hyménoptères ; s'ils n'approchenl point des papillons et des coléoptères par l'éclat des couleurs , leurs membres sont déliés , ce qui rend

eurs mouvemens légers et faciles , et leur instinct est

dmirable.

Le nom d'hyménoptères veutdire ailes membraneuses.

jCs ailes de Qps insectes, presque dénuées de nervures,

orment un de leurs caractères distinctifs; la pièce des pattes que l'on appelle la hanche est plus longue et plus visible dans les hyménoptères que dans la plupart d^s autres insectes.

LES HYMÉNOPTÈRES. Jt5

J.o< roincl'rsdeshymciioplèrcssont toutes armées d'un aiguillon tros-piquant, qui leur sert à se «lérendre , à entamer les végétaux, à percer la peau des animaux ou à pénétrer dans les trous qui doivent recevoir leurs œufs.

F,es larves'des hyménoptères sont pour la plupart privées de pattes. Dépourvues du moyen de se mouvoir et privées du secours de leurs parens, qui, suivant la loi établie pour tous les insectes, périssent avant la naissance de leurs petits, elles seraient mortes de faim, si la nature n'avait pourvu à leur subsistance par des moyens inattendus. Ainsi l'on remarque, parmi plusieurs genres d'hyménoptères vivant en société, des individus plus petits que les autres , armés d'un aiijuillon , nrH>is sans sexes. Ces individus, que l'on a nommés mulets ou neutres^ ont une vie plus longue, et peuvent voir se succéder plusieurs générations de mâles et de femelles. Ce sont eux qui élèvent les êtres nouveaux, qui vont chercher des alimens, et qui bâtissent l'habitation commune.

Les larves des autres hyménoptères se nourrissent de matières liquides qu'elles trouvent dans Ips corps où leur mère les a déposées ou dans ceux qu'elle a mis en provision à côté d'elles.

Les chrysalides des hyménoptères sont immobiles j mais les parties de l'insecte parfait y sont tres-distinctes, quoique enveIopf)ées dans une pellicule.

C'est à la fin de l'été qu'on voit les hyménoptères voltiger en grand nombre au-dessus des fleurs dont la plupart sucent la matière sucrée , ou auprès des fruits qu'ils dévorent.

116 inSRCTBS.

UBS TEXTBRÈDES.

On donne communément aux tenfhrèdes le nom de mouches à scie. Elles sont en général peiileç, et se laissent approcher et même prendre facilement. Elles portent leurs ailes croisées sur le corps. La partie postée rieure des femelles est armée d'une tarière en scie.

On trouve les tenthrèdes sur le rosier , le saule , le cerisier, le pin, le pécher, le pommier, le poirier, etc. Les unes ont le corps jaune, d'autres verdâtrc , d'autres noir : quelques-unes sont de la couleur des abeilles.

On voit quelquefois au printemps tomber en abondance les boutons des arbres , et on attribue cette chute à des vents froids, qui très-souvent n'y ont aucune part. A peine les Heurs des arbres fruitiers sontelles développées que les tenthrèdes vont se reposer dessus ; elles percent le bouton avec leur petite scie , et glissent un œuf dans le centre. Les déchirures que leur scie fait dans les fd^res de la jeune plante ne manquent pas de lui nuire , et le peu de suc qui y arrive le sert qu'à la nourriture de la larve. Au moment de la métamorphose, le fruit se dessèche, abandonne la branche et tombe. La larve en sort, entre en terre, s'y fait une coque , de laquelle elle sort tenthrède.

Le bois de presque tous les arbustes sert également aux tenthrèdes pour y déposer leurs œufs. Il n'y a presque point de petite branche de rosier qui ne loge chaque année un grand nombre de ces œufs. Les endroits où ces insectes ont pondu sont aisés à reconnaître : ce sont des places longues, noirâtres et dessé^chées d'an côté seulement, ou'on aperçoit à l'extrémité des jeunes branches.

LA CLAVKLLAIKE. 117

Dans les beaux jours du printemps et de Tété on peut aisément observer les tenthrèdes travaillant à laire des entailles dans les branches, et surtout dans celles du rosier. Elles en font cinq, six, huit, quelquefois beaucoup plus, chacune ne devant contenir qu'un œuf. L'ouverture de chaque entaille récente est semblable à celle d'une saignée; mais de jour en jour ces entailles prennent de la convexité , en sorte qu'elles forment une file de grains de chapelet. Cette élévation des plaies de l'arbre n'est point occasionnée par la sève extravasée , mais par l'accroissement rapide des œufs.

D'autres espèces de tenthrèdes ouvrent dans l'arbrisseau une large plaie , et y placent leurs œufs à dé couvert et rangés par paires. D'autres les posent sur les nervures des feuilles ; quelques-unes les insèrent dans les boutons de rose : lorsque l'œuf est éclos ^ la larve s'y enfonce , gagne le centre de la petite branche qui supporte le bouton, et pénètre le long de la moelle en descendant. On reconnaît qu'une de ces larves s'est établie dans un bouton de rose lorsqu'on y voit une ouverture et plusieurs petits grains noirs qui sont les excrémens de la larve.