LES CHENILLES ARPENTEUSES

Le genre des phalènes renferme une grande quantité d'espèces. Les phalènes ont les pattes de longueur moyenne ; les intermédiaires et les postérieures sont armées d'épines. Dans l'état de repos, ils portent ordinairement leurs ailes étendues horizontalement. Le plus grand nombre des phalènes volent, ainsi que les noctuelles, après le coucher du soleil; pendant le jour, elles restent cachées sous des feuilles ou aj)pliquées le long des branches ou des troncs d'arbres.

Les chenilles de quelques phalènes ont reçu le nom de géomètres ou à' arpenleuses ; ces chenilles ayant plusieurs de leurs anneaux dépourvus de pattes, sont obligées , après avoir avancé leurs pattes antérieures , de former une espèce de boucle pour attirer à elles le reste de leur corps ; elles répètent cette manœuvre chaque fois qu'elles veulent changer de place.

On appelle arpenteuses en bâton les chenilles de phalènes, qui, pouvant placer leur corps en l'air dans toutes les positions , entre là verticale et l'horizontale , sont souvent prises pour de petits morceaux de bois sec.

Toutes les arpenteuses vivent solitaires; elles sont très-nombreuses. Les plus grandes , qui habitent les environs de Paris, n'ont pas beaucoup plus d'un pouce de longueur : la plupart se laissent tomber lorsqu'on touche à la feuille où elles sont ; elles ont à la bouche

LA PHALENE DU STRATJOTE. 189

un fil très-fin et qu'elles peuvent allonger à volonté, prêt à l«»s soutenir en l'air.

Les arpenteuses ne marchent jamais sans laisser sur le terrain qu'elles ont parcouru un fil qu'elles y attachent à chaque pas. Ce fil est toujours attaché près de l'endroit où elles se trouvent , et par son autre bout à la filière ; c'est par le moyen de cette soie qu'elles descendent des plus grands arbres jusqu'à terre et qu'elles y remontent sans faire usage de leurs pattes, manœuvre qu'elles exécutent en saisissant ce iil avec les dents le plus haut qu'elles peuvent, et l'entortillant autour de leurs pattes membraneuses.

On trouve des arpenteuses dans toutes les saisons, mais surtout au printemps, sur les chênes, les ormes, les érables, les peupliers, la ronce, le rosier, le sureau, le lilas , le jasmin , le frêne , le prunier épineux , etc. Lorsque le printemps est doux , toutes ces chenilles disparaissent vers la fin de la saison. Elles entrent en terre pour s'y faire une coque de feuilles pliées ou de grains de terre liés par des fils de soie. Quelques-unes s'attachent par le milieu du corps, comme font certains papillons , et passent l'hiver sous la forme de chrysalide.

UL PHALENE DU STRATIOTE.

Le mâle de cette espèce est d'un gris jaunâtre ; le? ailes supérieures ont des taches d'un gris obscur e* d'un brun clair, des lignes transversales ondées, blanches ; sur le milieu une petite tache blanche bordée de noir, et près du corselet deux petites taches noires;

190 IMSHGTH».

les ailes inférieures sont blanches , avec deux lighéif transversales noires; le dessous des ailes est blanc avec quelques nuances d'un gris noirâtre.

On la trouve aux environs de Paris ; sa chcninè est aquatique ; elle a seize pattes ; elle se tient ordinairement dans l'eau, placée dans la cavité d'une des feuilles de la plante nommée par Linné siruiiote ; elle se couvre d'une portion de la même feuille , qu'elle coupe et qu'elle attache ensuite avec quelques hrins de soie ; dans celte position , elle mange la superficie grasse et épaisse de la feuille.

Cette chenille est d'un vert clair et blanchâtre. Un naturaliste a observé que l'huile, qui fait mourir toutes les chenilles lorsqu'on les y plonge , ne produit aucun effet sur cette espèce.

Cette chenille passe l'hiver et mange dans cette saison, tandis que les chenilles terrestres restent engour dies. Au commencenient de l'été , elle se change en chrysalide sans sortir de l'eau, et file entre deux feuilles une coque allongée d'une soie très-blanche, placée dans une enveloppe de soie de couleur grise. Cette chrysalide n'est pas aussi aquatique que l'est sa chenille ; l'intérieur de la coque est rempli d'air qui sert à sa respiration, et, si on la plonge dans l'eau après l'avoir retirée de la coque, on la tue infailliblement; mais il est essen tiel à lexistence de ces chrysalides que les coques où elles sont renfermées soient dans l'eau. Vingt ou vingtcinq jours après que la chenille s'est changée en chrysalide, la phalène paraît, traverse l'eau et va chercher un endroit sec.

La femelle de ce phalène place ses œufs sur des feuilles qui cagent sur l'eau; ils éclosent environ huit jours après la ponte.

LA tTRALK DES POMMRS. 191

MES PYfiALE9,

Le:i pyrale» forment un genre de lépidoptères ayant dix aniennos composées d'articles égaux. Leurs chenilles vivent en fermées danslcs (euilIesoudansTintcrieur des frui'ts. Une partie do ces chenilles tile des coques d'une forme particulière, que Réaumur a désignées sous le nom de coques en bateau.

làK F'SrRAI.E BES POMMES.

Lapyrale des pommes est d'un gris cendré; ses ailés supérieures ont à l'extrémité une large tache brune, sur laquelle on voit plusieurs points et taches d'or; le dessus des quatre ailes est gris,

9a chenille est de couleur rouge : renfermée dans l'intérieur des pommes , elle passe sa vie à manger; elle s^ouvre un chemin, d"u centre de la pomme à la circonférence , et c'est par cette ouverture qu'elle sort pour aller chercher un endroit où elle puisse se changer en chrysalide. Il paraît que c'est sous les écorces des arbres qu'elle file sa coque, dans la construction de laquelle entre la substance qu'elle y trouve. Vers la fin de l'été, on voit paraître l'insecte parfait.

La femelle dépose un œuf sur la pomme avant que les pétales de la ileur soient tombées ; la chenille perce aisément le fruit tendre et se trouve enfermée dedans, «ans laisser de traces extérieures de son passage.

r9S IMSICTES.

]:.A PTRAX.E HÉRACZiIANX.

Cette pyrale est commune aux environs de Paris ; elle a les ailes supérieures d'un gris brun , avec de pe tites taches, des raies noirâtres, et deux petits points blancs bordés de noir, au-dessus desquels est un petit trait noir.

Sa chenille est de couleur verte ; elle est très-vive ; on la trouve sur le cerfeuil sauvage, dont elle roule les feuilles. Elle file un grand nombre de fils qu'elle attache aux deux bords opposés de la feuille ; le dernier HIé est toujours plus tendre que les précédens. Elle saisit avec ses pattes écailleuses le premier fil, qu'elle tire à elle , "et ne l'abandonne qu'après en avoir filé un second ; elle continue cette manœuvre jusqu'à ce qu'elle ait forcé la feuille à se courber dans toute son étendue.

Ces fils forment ensemble une toile mince sous laquelle la chenille se renferme ; elle mange peu à peu les parois de son habitation , et lorsqu'elle l'a consommée, elle va s'établir ailleurs. Pour peu qu'on touche à la feuille où elle est cachée, elle se laisse tomber à terre par une ou deux ouvertures qu'elle ménage à chaque bout.

Au commencement de l'été, la chenille de la pyrale héracliane s'enfonce dans la terre, où elle se fabrique une coque ovale de quelques grains de terre légèrement liés avec un peu de soie. Elle reste environ un mois sous la forme de chrysalide ; au bout de ce temps, paraît l'insecte parfait.

LA PYRALE CYNOSBANE. 193