SECONDE RÉFLEXION
Je dis leur ennui : et c'est une seconde réflexion que me fournit le malheur des grands qui ont abandonné Dieu. Non seulement les passions sont plus violentes dans cet état si heureux aux yeux du monde, mais l'ennui y devient plus insupportable.
Oui, mes frères, l'ennui, qui paroît devoir être le partage du peuple , ne s'est pourtant , ce semble , réfugié que chez les grands; c'est comme leur ombre qui les suit par-tout. Les plaisirs, presque tous épuisés pour eux, ne leur offrent plus qu'une triste uniformité qui endort ou qui lasse : ils ont beau les diversifier, ils diversifient leur ennui. En vain ils se
font honneur de paroître à la tête de toutes les réjouissances publiques; c'est une vivacité d'ostentation ; le cœur n'y prend presque plus de part : le long usage des plaisirs les leur a rendus inutiles : ce sont des ressources usées , qui se nuisent chaque jour à elles-mêmes. Semblables à un malade à qui une longue langueur a rendu tous les mets insipides, ils essaient de tout, et rien ne les pique et ne les réveille : et un dégoût affreux , dit Job , succède à Finstant à une vaine espérance de plaisir dont leur ame s'étoit d'abord flattée : et spes illorum ahoininatio animœ \
Toute leur vie n'est qu'une précaution pénible contre Fennui , et toute leur vie n'est qu'un ennui pénible elle-même : ils Favancentmême en se hâtant de multiplier les plaisirs. Tout est déjà usé pour eux à l'entrée même de la vie ; et leurs premières années éprouvent déjà les dégoûts et l'insipidité que la lassitude et le long usage de tout semble attaclier à la vieillesse.
Il faut au juste moins de plaisirs , et ses jours sont plus heureux et plus tranquilles. Tout est délassement pour un cœur innocent. Les plaisirs doux et permis qu'offre la nature, fades et ennuyeux pour Fliomme dissolu , conservent tout leur agrément pour l'homme de bien : il n'y a même que les plaisirs innocents qui laissent une joie pure dans lame; tout ce qui la souille l'attriste et la noircit. Les saintes familiarités et les jeux chastes et pudiques d'Isaac
' JoiJ, c. I r , V. 20.
et de Rebecca , dans la cour du roi de Gerare , suffisoient à ces ames pures et fidèles. C'étoit un plaisir assez vif pour David de chanter sur la lyre les louanges du Seigneur, ou de danser avec le reste de son peuple autour de Farche sainte. Les festins d'hospitalité faisoient les fêtes les plus agréables des premiers patriarches , et la brebis la plus grasse suffisoit pour les délices de ces tables innocentes.
Il faut moins de joie au-dehors à celui qui la porte déjà dans le cœur; elle se répand de là sur les objets les plus indifférents : mais si vous ne portez pas audedans la source de la joie véritable, c'est-à-dire la paix de la conscience et Finnocence du cœur, en vain vous la cherchez au-dehors. Rassemblez tous les amusements autour de vous, il s'y répandra toujours du fond de votre ame une amertume qui les empoisonnera. Raffinez sur tous les plaisirs, subtilisez-les, mettez-les dans le creuset; de toutes ces transformations il n en sortira et résultera jamais que l'ennui.
Grand Dieu , ce qui nous éloigne de vous est cela même qui devroit nous rappeler à vous : plus la prospérité multiplie nos plaisirs , plus elle nous en détrompe; et les grands sont moins excusables et plus malheureux de ne pas s'attacher à tous , ô mon Dieu, parcequ'ils sentent mieux et plus souvent le vide de tout ce qui n'est pas vous.
