Petit carême

Celui que 'vous voyez est établi pour la ruine et pour la résurrection de plusieurs en Israël. Luc. 2. 3^.

Sire,

Telle est la destinée des rois et des princes de la terre , d'être établis pour la perte comme pour le salut du reste des hommes ; et quand le ciel les donne au monde , on peut dire que ce sont des bienfaits ou des ehâtimens publics que sa miséricorde ou sa justice prépare aux peuples.

Oui , Sire , en ce jour heureux où vous fûtes donné à la France , et où , porté dans le temple saint , le pontife vous marqua , sur les autels , du massillon. i

signe sacré de la foi , il fut vrai de dire de vous : Cet enfant auguste vient de naître pour la perte comme pour le salut de plusieurs.

Jésus-Christ lui-même , prenant possession aujourd'hui dans le temple de sa nouvelle royauté , n'est pas exempt de cette loi. Il est vrai que ses exemples , ses miracles et sa doctrine , qui vont assurer le salut à tant de brebis d'Israël , ne deviendront une occasion de chute et de scandale pour le reste des Juifs que par l'incrédulité qui les rendra plus inexcusables , et qu'ainsi le même Evangile, qui sera le salut et la rédemption des uns , sera la ruine et la condamnation des autres.

Heureux les princes et les grands , si leur sainteté toute seule était pour les hommes corrompus une occasion de censure et de scandale , et si leurs exemples , comme ceux de Jésus-Christ , ne devenaient l'écueil et la condamnation du vice qu'en le rendant plus inexcusable, en devenant l'appui et le modèle de la vertu I

Ainsi , mes Frères , vous que la Providence a i élevés au-dessus des autres hommes , et vous surtout , Sire , vous que la main de Dieu , protectrice de cette monarchie, a comme retiré du milieu des ruines et des débris de la maison royale pour vous placer sur nos têtes ; vous qu'il a rallumé comme une étincelle précieuse dans le sein même des ombres de la mort , où il venait d'éteindre toute voire auguste race , et où vous étiez sur le

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point de vous éteindre vous-même; oui, Sire, je le répète , voilà les destinées que le ciel vous prépare : vous êtes établi pour la perte comme pour le salut de plusieurs : Posilus in ruinam et in rcsurrectionem multorum in Israël.

Les exemples des princes et des grands roulent sur cette alternative inévitable : ils ne sauraient ni se perdre ni se sauver tout seuls. Vérité capitale qui va faire le sujet de ce discours.