D. Quel est l'esprit général des prières

de l'Eglise dans les inhujnations ou offices funèbres î

R. L'Eglise met toujours dans la bouche des assistants, au nom du défunt, des paroles de repentir, des supplications pour obtenir miséricorde, des pensées d'espérance. Quelquefois aussi elle s'adresse elle-même au défunt par des souhaits pleins de tendresse et de confiance en la bonté de Dieu. Par exemple, dans le verset du répons SuBVENITE : Susci- PIAT TE CHRISTUS, etc. : « Que N. S. J.-C. qui vous appelle, vous reçoive, et que les Anges vous conduisent dans le sein d'Abraham.» — De même dans l'antienne Ix PAradisu.m : « Que les Anges vous conduisent dans le Paradis, que les martyrs vous reçoivent à votre arrivée dans le Ciel, qu'ils vous conduisent dans la céleste Jérusalem ; puissiez-vous, près de Lazare, autrefois pauvre, avoir le repos éternel! »

363. D. Pourquoi porte-t-on des cierges aux enterrements, et en place-t-on près du défunt ?

R. On peut en donner plusieurs raisons : 1° les cierges témoignent de la ferveur des prières faites pour le défunt par ceux qui les portent ; 2» placés autour du corps, ils représentent l'ardeur de sa foi pendant sa vie, et l'espérance qu'il eût dans une vie future où il

CÉRÉMONIES PARTICUI.IÈRKS 99

rent jusqu'aux derniers restes d'un enfant de rKjjlisc, et d'un corps plus d'une fois marqué de l'huile sainte.

364. D. Pourquoi fait-on usage de l'eau bénite aux funérailles ?

R, Afin d'obtenir de Hieu pour le défunt une grâce complète de pardon pour ses péchés.

365. D. Pourqiwi enccnse-t-on le défunt î K. Pour honorer une dernière fois ce corps

qui fut le temple du Saint-Esprit et qui est destiné à ressusciter un jour.

366. D. Comment place-t-on le corps des fidèles à l'Église .'

R. On le place le visage tourné vers l'autel. Les prêtres, au contraire, ont le visage tourné vers le peuple, comme s'ils voulaient l'instruire encore, comme pendant leur vie.

367. D. Quelle est la manière d'ensevelir les évêques, les prêtres et les clercs ?

R. On les place dans leur cercueil revêtus des ornements de leur ordre qui sont de couleur violette. Les évoques et les prêtres sont habillés comme pour célébrer le saint sacrifice de la messe. Les simples clercs ou tonsurés sont habillés en soutane et en surplis, les religieux et les religieuses dans le costume de leur ordre.

lOO CATECHISME LITURGIQUE

36S. D. Qu'y a-t-il de particulier dans les funérailles des petits enfants ?

R. 1° En les ensevelissant, on leur place sur la tête une couronne de fleurs odoriférantes en signe de leur innocence ; 20 le prêtre prend des ornements blancs et on ne fait entendre que des chants de joie ; 3° on porte à leur convoi la croix sans bâton pour marquer que leurs jours ont été abrégés, et que leur pèlerinage sur la terre a été de courte durée.

369. D. Pourquoi l'Église qui fait entendre des chaiits de tristesse aux funérailles des personnes plus âgées ^ prend-elle des chants de joie à l'enterrement des petits enfants morts avec le baptême ?

R. Comme ces enfants n'ont pu offenser Dieu, n'ayant pas de raison, leur salut est assuré, et l'Église ne peut que se réjouir de les voir délivrés des peines de cette vie et mis en possession du bonheur du ciel.