XII PREFACE

doigts des épaves de papier dans la poussière des boites; tout ce que je rapportais 7i' était qu'un affligeant fretin; j'allais partir quand une plaquette enfouie sous un tas de tomes dépareillés m'attira. Elle était imprimée avec des caractères sans gloire sur un papier sans faste et elle portait ce titre : « Petit Catéchisme Liturgique y> par l'abbé Henri Dutilliet.

Je l'achetai, ne comptant guère avoir profité d'une aubaine, jnais réjoui par cette satisfactio7i que tout bouquineur éprouve lorsqu'il ne rentre pas au logis, les fnains vides.

Une fois installé chez moi, j'ouvris ce petit livre et, à mesure que je le lisais, je m'émerveillais de la science condensée en ses minuscules pages. Je voyais se déroula7it en un ordre méthodique^ les explications les plus complètes et les plus aisées à comprendre, même pour un enfant, de toutes les observances pieuses. Il y avait comprimée, sous un mince volume, à l'état de pâte essentielle, de pulpe, la matière d'énorînes in-folios et vraiment j'admirai le travail de l'excellent prêtre qui avait

PRéPACB XIII

osé entreprendre et réussi à mener à bonne fin une pareille tâche.

Je montrai ce catéchisme à des ecclésiastiques experts en ces questions et, eux aussi, l'admirèrent. D^ autres personnes à qui j'en parlai voulurent l'acquérir; mais il était épuisé depuis des années, introuvable.

L'auteur était mort ; f éditeur ne possédait aucun exemplaire; l'on ne savait à qui s'adresser pour dénicher des restes de tirage peut-être égarés dans des fonds de province ou perdus dans les étalages au rabais des villes.

En désespoir de cause, et convaincus que ce volume était appelé à rendre service aux fidèles et même aux simples curieux de la liturgie et de l'art ^ nous résolûmes de le faire reparaître.

La nouvelle édition que nous en donnons a été revue par le savant professeur de Liturgie et de plain-chant du grand séminaire de Saint-Sulpice. Il y a ajouté un petit catéchisme de plain-chant qui manquait dans les éditions précédentes et dont la nécessité s'impose maintenant que les

XIV PRl'FACE

Bénédictifis ont ressuscité cette véritable musique de l'Eglise, si malheureusement altérée parfois par défausses notations et, plus malheureusement encore, si souvent remplacée, dans tant d'églises, en France, par de la musique de théâtre et des chants profanes.

Ce petit livre est donc aussi complet qu'il peut être. Tel qu'il se présente, il me parait en tout cas amplement suffire aux besoins des personnes qui ^ n'ayant, ni le désir, ni le temps de se livrer à des études spéciales sur la Liturgie y veulent au moins être assez renseignées pour pou^ voir intelligemment suivre des offices auX" quels l'Église leur enjoint d'assister.