ASSOLEMENTS, - PRINCIPES IMMÉDIATS DES PLANTES

SECTION l te .

Règle» ù nulvre dans les aSMlcmentff.

282. Dans la première section de la troisième partie (V. n M 9a à 103) nous avons traité de l'effet des récoltes sur les sols, et nous avons vu, par un tubleau très-intéressant, que les plantes n'empruntent pas toutes à la terre ou elles végètent les mCme3 substances. Elles y choisissent en quelque sorte leurs aliments préférés, et ceux qui pour une plante sont nécessaires aux feuilles, ne sont pas ceux que demandent la graine ou la tige.

283. On peut, en partant de ces principes, se faire l'idée que la chimie a encore le droit de dire son mot dans une des choses les plus imposantes de l'agriculture, la loi des assolements, c'est-à-dire la règle qu'il faut suivre pour la succession des cultures dans les diverses soles dont se compose l'exploitation '. En effet, puisque chaque

'Le mot assolement implique deux idées: 1° partage delà terreen diverses soles destinées à porter successivement des cultures déterminées ; 2° l'ordre d après lequel des cultures se succéderont,. Ou la rotation. L'assolement quinquennal, par exemple, suppose le domaine divisé en cinq soles ou parties égales. Rotation de cinq ans, signifie l'ordre d'après lequel tes cinq cultures se succéderont sur chaque sole pendant les cinq années.

QL'ATKIEHE PARTIE.

plante épuise la terre d'une manière spéciale, il est évident que la fertilité se prolongera suivant l'ordre dans lequel on fera succéder les diiïéreutes cultures. Semez successivement des plantes qui toutes absorbent la même, substance, et au bout de quelques années le sol en sera tellement dépourvu qu'il deviendra stérile pour toute culture à laquelle celte substance serait nécessaire.

284. Si dans un terrain fertile on faisait une suite de récoltes sans renouveler l'engrais, n'cst-il pas évident que les produits iraient graduellement en diminuant'; Toute récolte diminue donc la fertilité du sol. Cependant on dit que quelques plantes sont améliorantes; mais cela doit s'entendre en ceci seulement qu'elles laissent dans le sol plus de débris que les autres.

285. Si toute récolte diminue la fertilité du sol il faut renouveler celle-ci, et cela ne peut se faire que par les engrais, en même temps que l'on prévient l'épuisement des terres par une suite de cultures convenablement choisies; c'est ce qu'on appelle les rotations ou assolements rationnels. Longtemps ce n'a été que par l'observation qu'on a. pu améliorer la pratique des assolements ; aujourd'hui la chimie est venue appuyer cette pratique et la réformer sur quelques points.

SECTION H

Théorie des assolement s.

286. Cultiver une terre avec intelligence c'est l'améliorer. En effet, nous avons vu (n u ' 7 et 8) que les plantes s'alimentent de deux manières, c'est-à-dire par les principes qu'elles empruntent à l'air, et par ceux qu'elles empruntent au sol. Ces deux alimentations concourant à. former les plantes, et celles-ci laissant chaque

année au sol une partie de leurs feuilles, de leurs fanes ou de leurs racines, if est-il pas évident que ce sol doit aller sans cesse en s 'améliorant, par la transformation de ces parties végétales en engrais 1 1

I Comme il importe tout à ta fois de ne pas surcharger de discussions un peu scientifiques la mémoire des élèves, et cependant de mettra le maître à même do bien saisir ce qu'il doit leur affirmer, nous allons entrer dam quelques détails sur ce que nous venons de dire. .

II y a des assolements ou rotations de trois, de quatre, de cinq années et plus. Étudions par le tableau suivant les résultats d'un de ces derniers, pour un hectare: