MODÈLES

En descendant vers le S., on remarque dans le voisinage de celte mer les villes de Médine et de la Mecque, regardées comme des lieux saints par les musulmans; ensuite on voit Moka, port qu'a rendu fameux le commerce de café.

Un peu au midi de Moka, on sort de la mer Rouge par le détroit de Bab-el-Mtfndeb ; on passe à Aden^ possession anglaise, et, en longeant ensuite toute la côte méridionale de l'Arabie, on arrive enfîn à Mascate, ville importante de l'Oman^ pays qui donne son nom à une mer formée par l'océan Indien.

Si, de Mascate, on veut se rendre directement en Egypte, il faut traverser l'Arabie dans presque toute sa longueur, et l'on a à parcourir de vastes déserts; ou risque de rencontrer souvent des tribus de Bédouins livrées au brigandage^ et l'on est exposé à souffrir de la soif jans un pays si sec et si aride. Heureusement, pour voyager dans cette partie de TAsie, on se sert de chameaux, animaux très-patients, .très-sobres et souvent fort agiles.

On passe d'Arabie en Egypte par l'isthme de Suez, resserré entre la mer Rouge et la Méditerranée ; là^ nous visitons le canal, récemment ouvert, qui unit la Méditerranée à la mer Rouge et qui est de la plus haute importance pour le commerce du monde. On arrive bientôt au Caire, grande ville, qui est la résidence du puissant vice-roi d'Egypte.

Le Nil, près duquel le Caire est situé, traverse l'Egypte dans toute sa longueur, du S. au N., et se jette dans la Méditerranée par plusieurs embouchures. Ce fleuve fertilise le pays qui l'avoisine; mais le reste de l'Egypte est stérile ; on y trouve seulement çà et là quelques oasis.

Partons du Caire, et descendons le Nil, nous trouverons, vers la Méditerranée, Damiette, Rosette et Alexandrie.

Si, au contraire^ nous remontons ce fleuve, nous arriverons^ après un assez long voyage, aux célèbres ruines de Thèbes. Mais ce ne sont pas les seules ruines qu'on visite en Egypte ; car cette contrée, fameuse par son antique civilisation, est remplie presque partout d'anciens monuments fort curieux.