DOCUMENTS INSTRUCTIFS

Les faits suivants se passaient vers le mili de l’année 1 8 5 6 :

« M. L... possédait une petite toile attribuée à Rembrandt; il chargea un sieur D..., courtier en objets d’art, d’en opérer la vente. D... garda ce tableau très-longtemps, sous prétexte qu’il ne trouvait pas d’occasion favorable. Cela dura tant, que M. L...( impatienté, redemanda son tableau, qui lui fut rendu, et, malgré l’insuccès du courtier, il crut devoir lui donner une gratification.

« Peu après, M. L... fit voir sa toile à un expert. Il ne fut pas peu surpris d’apprendre que ce n’était

qu’une copie récemment exécutée. L’imitation était parfaite, et il fallait les yeux d’un expert pour découvrir la fraude. En effet, les gerçures produites par le temps dans la pâte de la couleur avaient été admirablement imitées; on avait même reproduit les incrustations de crasse et les taches faites par les mouches, ce qu’on trouve si souvent sur les anciens tableaux. 11 n’est peut-être pas inutile de dire ici comment les fabricants de vieux tableaux imitent les taches de mouches ; ils se servent pour cela d’une petite brosse plate qu’ils trempent dans une eau légèrement gommée et teinte avec de la sépia ou de l’encre de Chine ; puis, plaçant cette brosse à quelques pouces du tableau, ils en agitent les poils avec le doigt ; le liquide qu’elle contient rejaillit sur la peinture et imite parfaitement le pointillé des vieux tableaux.

« Il n’est pas facile de contrefaire des maîtres tels que ceux dont les œuvres ont une grande valeur; il y a cependant des artistes' qui imitent assez bien ce qu’on peut appeler la partie principale du tableau, mais, le plus souvent, ils échouent dans les accessoires, dans les draperies par exemple.

« Quand dans un tableau il y a ainsi un endroit plus difficile à imiter, plutôt que de laisser paraître une partie maladroitement peinte et dessinée, oh la couvre d’une sorte de tache à laquelle on a donné le nom de chanci. Voici comment on obtient cette tache : on frotte avec un linge mouillé les parties du tableau que l’on veut cacher. L’humidité qui reste