ROMANCES DE DON RODRIGO
comment rodrigo penetra dans la maison d'hercule (i).
{Primavera y Jlor de romances, t. 1, p. 6.)
,^^N^^ ON Rodrigo, roi d'Espagne, pour hono- ^^^^^ rer sa couronne, fit annoncer à son de ^i^C^ft trompe qu'un tournoi aurait lieu à ^5^;^ Tolède . Soixante mille chevaliers se sont
(i) Ce romance est tiré de la Chronique générale (ch. xxviii-XLiv.) 11 n'y a guère entre les deux récits que deux différences dans la Chronique, l'édifice où pénètre Rodrigo est appelé tour, et le comte Julián part, non pour conquérir l'Afrique, mais pour défendre l'Espagne. La découverte de ce que renfermait la maison d'Hercule a été racontée par
SUR L HISTOIRE D ESPAGNE
réunis dans cette ville. Tout était prêt pour la joute, on allait la commencer, quand les habitants de Tolède vinrent demander au roi qu'à l'antique maison d'Hercule il fît mettre un cadenas, comme ses prédécesseurs avaient eu coutume de le faire. Le roi ne posa pas un cadenas, mais il brisa ceux quiy étaient, pensant qu'Hercule avait dû laisser là un grand trésor. Entré dans la maison, il ne trouva pas autre chose qu'une inscription qui disait : « Tu as été roi pour ton malheur, car le roi qui ouvrira cet édifice doit mettre l'Espagne en feu. » On trouva dans un pilier un coffre d'une grande richesse et dans ce coffre étaient des bannières représentant des figures faites pour épouvanter, des cavaliers arabes assis de mianière à ne pouvoir bouger (i), avec des épées au cou et des arbalètes propres à bien tirer. Don Rodrigo effrayé n'en voulut pas voir davantage. Un aigle vint du ciel, la maison fut brûlée. Aussitôt Rodrigo envoya une grande armée pour conquérir l'Afrique. Il donna au comte Julián vingt-cinq mille cavaliers, mais le comte en les conduisant eut mauvaise fortune sur mer, il perdit deux cents galères de rameurs.
des chroniqueurs arabes et espagnols. Parmi ces derniers on doit placer Dias de Games. (V. la traduction que le comte Albert de Circourt et moi avons donnée du Victorial, p. 41.) D'après M. de los Rios, « l'édifice qui, à Tolède, portait le nom de grotte d'Hercule, est, ainsi que l'ont fait connaître les dernières fouilles, la crypte d'un temple romain peut-être dédié à Jupiter, puisqu'il était situé au centre de YArx. » (i) Sans doute à cause de la profondeur de leurs selles.
POMANCES
COMMENT LE COMTE JULIÁN VENDIT l'eSPAGNE (i). (Primavera y flor de romances, t. 1, p. i3.)
A Ceuta est don Julián, à Ceuta la bien renommée. Pour le pays qui est de l'autre côté, il veut envoyer un message. Un vieux More l'écrivait et le comte le dictait, et quand ce fut écrit, le comte tua le More (2). C'est un message de douleur, de douleur pour toute l'Espagne. Il jure au roi more dans les dépêches qu'il lui envoie que, si le roi le veut aider, il lui donnera toute l'Espagne. Mère Espagne, malheur à toi, dans le monde si renommée, la meilleure des contrées, la meilleure et la plus fière, où naît l'or fin, où l'argent ne manque pas, douée de beauté, si estimée par tes prouesses, par un mauvais traître tu es tout en feu ; toutes tes riches cités avec leur population si brillante, pour notre châtiment, sont soumises aux Mores, toutes excepté les Asturies, parce que c'est un âpre pays (3). Le malheureux roi Rodrigo, celui
(i) Ce romance est tiré de la Chronique générale, il est semi-artistique et composé par un poëte lettré.
(21 Dans la Chronique générale ce détail est rapporté au sujet de Rodrigo de Lara, qui livre ses neveux les infants de Lara aux Mores, comme on le verra plus loin.
(3) Ce passage rappelle un endroit de la Chronique générale Los bienes que tiene España. Dans le vieux Poème de Fernán Condales, où l'histoire de Rodrigo est rappelée, on trouve également une description de l'heureuse situation de l'Espagne et des calamités amenées par les victoires des Sarrasins.
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qui alors régnait sur toi, voyant ses royaumes perdus, livre une bataille rangée, où, dans sa grande douleur, il montre son courage ; mais si nombreux étaient les Mores qu'ils ont gagné la bataille. Plus ne reparut Don Rodrigo, et personne ne sait ce qu'il devint (i). Maudit soit Don Orpaz (2), méchant évêque; dans ce noir complot l'un aide l'autre. O douleur surhumaine, ô cLose qu'on n'aurait jamais crue! Que pourune jeune fille qui se nommait la Cava ces deux traîtres avaient fait que l'Espagne fut subjuguée, qu'elle perdait le roi son seigneur, sans que de lui l'on sache rien!
COMMENT LE ROI RODRIGO PERDIT l'eSPAGNE (3) (Primavera y flor de romances, t. I, p. i3.)
LES troupes du roi Rodrigo se découragèrent et prirent la fuite quand les ennemis les vainquirent dans une huitième bataille. Rodrigo quitte
(i) La fin de don Rodrigo est restée mystérieuse. Les Golhs doutèrent de sa mort, comme les Bourguignons de celle de Charles le Téméraire, les Portugais de celle de don Sébastien. Suivant une tradition, Rodrigo se retira dans une solitude ou dans l'île de Saint-Brandaine, cette ile imaginaire qui préoccupa tant de navigateurs.
(2) Don Orpas ou Opas était évêque de Consuegra et beaufrère du comte JuHan.
(3) Don Agostin Duran considère ce romance comme l'œuvre d'un jongleur lettré auquel la Chronique générale semble avoir servi de thème. Le poète a toutefois remplacé le
ses tentes et fuit de 'son camp. Le malheureux est seul. Son cheval harassé peut à peine se soutenir, il marche au hasard et n^est plus dirigé. Le roi est si abattu qu'il perd quasi le sentiment ; il meurt de soif et de faim, et c'est une douleur de le voir, il est si rouge de sang qu'il semble un charbon ardent. Ses armes d'un grand prix sont bossuées, les coups qu'il a portés ont rendu son épée comme une scie, son casque deformé est enfoncé dans sa tête, son visage est enflé par la souffrance. Il monte au sommet d'une colline, la plus haute qu'il aperçoit. De là il contemple la défaite de son armée, il voit ses bannières et ses étendards, ils ont été tellement foulés aux pieds que la boue les recouvre ; en vain il cherche ses capitaines, aucun n'apparaît ; son camp est plein de sang, le sang y coule comirie des ruisseaux. A cette vue Rodrigo éprouve une grande douleur et, pleurant de ses yeux, il dit ainsi : — Hier j'étais roi d'Espagne, aujourd'hui je ne le suis pas d'un bourg ;hier j'avais des cités et des châteaux, aujourd'hui je ne possède plus rien ; hier j'avais des serviteurs, des gens prêts à m'obéir aujourd'hui, il n'y a pas un créneau que je puisse dire à moi. Malheureuse fut l'heure, malheureux
pédantesque discours que dans ce livre on prête au roi par un passage animé et que M. V. Hugo a imité dans les Orientales :
Hier j'avais des châteaux, j'avais de belles villes, Des Grecques par milliers à vendre aux Juifs serviles, J'avais de grands harems et de grands arsenaux : Aujourd'hui dépouillé, vaincu, proscrit, funeste, Je fuis ; de mon empire, hélas! rien ne me raste Allah ! je n'ai pas même une tour à créneaux.
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fut le jour où je naquis (i), où j'héritai de cette grande seigneurie, puisque je devais la perdre tout entière en un instant, O mort, pourquoi ne vienstu pas enlever mon âme à ce triste corps, je te recevrais avec tant de joie !
(i) On reconnaît ici une imitation du Livre de Job ; Pereat dies in qua natus sum.
BERNARDO DEL CARPIÓ
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te personnage est imaginaire ; il fut créé,
comme nous l'avons dit, à limitation de nos chevaliers carlovingiens. L'invention ù^JirêiiM^ ^^ Bernardo del Carpió doit, du reste, remonter loin, puisque dans /a Chronique générale il est parlé de chansons de geste composées sur ce chevalier, dont nous rappellerons l'histoire brièvement et d'après cette chronique même. Bernaldo ou Bernardo naquit dumariage secret de Sandias, comte de Saldaña, etd'ime sœur (¿'Alfonso le Chaste qualifié de roi de Léon, mais qui en réalité régna dans les Asturies et seulement à partir de 79 1, c'est-à-dire à une époque un peu postérieure à celle oit l'on place les aventures de Bernardo. D'après quelques anciennes chansons qui prouvent l'intensité de l'influence carlovigienne, Bernardo aurait été fils d'une sœur de Charlemagne, enlevée par le comte de Saldaña. « Mais celane peut être, ajoute l'auteur de la Chronique générale, et Ion ne doit pas croire toutes les choses que Von dit dans les chansons. La vérité est telle que nous l'avons contée, d'après ce que nous trouvons dans les histoires véridiques que les savants ont faites. » Ces prétendues histoires véridiques contiennent de bien singulières assertions, comme on le voit. Suivant elles, Alfonso condamna
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Sandias à une captivité perpétuelle et fit enfermer sa sœur dans un couvent. Quant à Bernardo, le roi, tout en lui cachant son origine, le fit élever comme s'il eût été son fils. Ce n était pas à lui pourtant qu' Alfonso comptait laisser la couronne; il la fit offrir à Charlemagne , à la condition que t empereur r aiderait à chasser les Sarrasins. Charlemagne accepte l'offre, mais le secret de la négociation est divulgué. Les grands et Bernardo à leur tête adressent au roi les plus vives remontrances. Le roi effrayé retire sa parole. Charles courroucé le somme de se reconnaître son vassal et vient assiéger Tudela, dont il se serait emparé sans la trahison de G anelon. U empereur quitte V Espagne ; Alfonso, le roi Marsil et Bernardo attaquent dans les Pyrénées l arrière-garde de l armée française et la défont dans un combat auquel la poésie a donné plus de célébrité que l'histoire.
Bernardo finit, grâce à une indiscrétion, par connaître le secret de sa naissance et réclama vivement du roi la liberté de son père. Repoussé par de rudes refus, il fit de cette délivrance le but de tous ses exploits. Alfonso lui faisait espérer que Sandias sortirait de sa prison et trouvait sans cesse des moyens d'éluder sa promesse. Bernardo, exaspéré par tant de mauvaise foi, finit par se révolter et commença contre son oncle une terrible lutte. Le successeur d' Alfonso lui promit enfin, s'il voulait céder le château del Carpió dont la possession le rendait formidable, démettre le comte en liberté, mais on ne lui rendit qu'un cadavre.
Il est facile de reconnaître que les épopées françaises ont donné le type de Bernardo. Les détails
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relatifs à sa naissance sont évidemment calqués sur l'histoire de Milon et de Berthe. Mais cette histoire n est racontée que dans des romans francoitaliens du xii^ siècle, c'est-à-dire postérieurs à la création de Bernando. M . Milâ pense qu'il a existé sur ce sujet de plus anciens poèmes français^ aujourd'hui perdus. Tout en admettant pour Bernardo, dont le nom n'est d'' ailleurs pas espagnol, une origine française et romanesque, M. Milâ a recherché si un personnage réel n avait pas pu attirer à lui un certain nombre de fictions chevaleresques, et s'est demandé si le souvenir altéré de Bernard de Ribagor:¡a, qui fut, du reste, un seigneur franc et carlovingien, mais dont la famille eut de fréquents rapports avec la Castille et la Navarre, ne put pas aidera l'invention de Bernardo.
On ne connaît plus aucune des chansons de geste dont la Chronique générale a parlé à propos de ce personnage. Mais Bernardo figure dans une cinquantaine de romances, dont huit seulement ont été ad}7iis comme anciens dans le recueil de Wolf : Primavera y Flor de romances. Aucun d'eux malheureusement 71 est relatif à la bataille de Roncevaux. Ces chants ont Vinconvénient de rouler presque toujours sur la même situation, mais cette situation, on ne peut le nier, offre de Vintérêt ; aussi Lope de Vega a-t-il placé Bernardo parmi les nombreux héros de ses œuvres dramatiques. Un poème de Bernardo del Carpió faisait partie de la bibliothèque de don Quichotte [i], et fut condamné
(i) Voir un article que sous ce titre nous avons donné dans Iq Correspondant ¿Q novembre 1873.
SUR L HISTOIRE D ESPAGNE
au feu par l'impitoyable curé. Ce livre, imprimé à Tolède en 1 387, avait pour auteur Agostin Alonso. Le curé eût été peut-être moins sévère pour un autre poème composé sur le même personnage par Balbuena.
