Epidamnus est le nom ancien de la ville de Durazzo

2. Jean Castrioto, despote du district de Moghlena, s'était soumis en 1423 à sultan Murad, lors de la première expédition dans l'Epirc, et avait dû payer un tribut annuel et donner en otages ses quatre fils.

Trois d'entre eux moururent en bas àgc ; le quatrième, Georges Castrioto, fut circoncis; on lui donna le nom d'Iskender bey et, à l'âge de dix-huit ans, il reçut un des sandjaqs de l'empire. Georges Castrioto s'enfuit avec son neveu Hamza du camp Ottoman, après la bataille de Nich, après avoir extorqué au Reïs Efendy un ordre enjoignant au gouverneur de la ville de Craïa de lui livrer la ville (144?)-

Scanderbeg, ou Iskendcr bey, ne conquit ni la Serbie ni la Caramanie, mais bien l'Albanie.

de laCymera de lui bailler la forte ville de Croya et ses troys filz en hostage, lesquelz il fit Turcs ; le plus jeune nommé George n'avoit que envyron neuf ans, et fut surnommé Schanderbeg, c'est à dire le seigneur Alexandre, qui devint tresvaillant capitaine et digne d'estre comparé à Pyrrhus et autres, ses prédécesseurs ; car, soubz Amurath, il conquit

La vie de Scanderbeg a été écrite par Marinus Barletius Scodrensis, Historia de vita et gestis Scanderbegi Epirotarum principis, Rome, s. d. L'histoire de Barletius a été traduite en italien par Pietro Rocca, Venise, i56o, et en espagnol parFrancesco de Andrade, Lisbonne, 1567. Paul Giove a consacré une notice à Georges Castriot, dans ses Elogia virorum virtute bellica illustrium, Florence, i54g; enfin, Jacques de Lavardin, seigneur du Plessis Bourrot, a fait paraître à la Rochelle, en 1567, une Histoire de Georges Castriot surnommé Scanderberg roy d'Albanie contenant les faits d'armes... recueillie, dressée et poursuivie jusqu'à la mort de Mahomet II.

La dernière édition de cet ouvrage, augmente d'une chronologie turquesque, a vu le jour en 162 1 .

Servie, print grant partie du pays de Caramanie, retournant après à la foy chrestienne fit perdre audict Bazait, premièrement le pays de Servie, puis lui osta Croya et tous les pays, villes et chasteaulx qui avoient esté de feu Iehan Castrioth, son père, oultre de vingt ou trente batailles qu'il eut avec les Turcs, demoura tousjours victorieux et ne luy peult oncques autre chose faire Amurath, que de luy reprocher le bon traictement, qu'il luy avoit faict, et l'appeler filz et enfant ingrat, par lettres plaines de gracieuses parolles. Le dict Schanderbeg le doubtoit si peu, qu'il laissa ses pays pour aller au secours du roy Ferdinand de Naples, contre Iehan, duc de Calabre '. Lequel Ferdinand il remit audict

i. Jean, duc de Calabre et de Lorraine, fils du roi René et d'Isabelle, fille de Charles I" duc de Lorraine, fut, du vivant de son père, appelé à la couronne de Naples après la mort d'Alphonse I" d'Aragon. Le duc de Calabre battit tout d'abord son compétiteur Ferdinand, fils naturel d'Al-

royaulme et en deboutta ledict duc, qui l'avoit conquiz. Pour lequel mérite ledict Ferdinand recueillit ses enfans spoliez de leurs biens par Mehemet second, après le trespas de leur père, et leur donna plusieurs biens, tellement qu'ilz sont parvenuz à estre marquis de Sainct Ange. De ceste race estoit Ferdinand Castrioth, marquiz de Sainct-Ange, qui mourut en la bataille de Pavie.

Amurath après occupa le pays de la Morée, que les anciens appelloient Peloponesus, par la discorde de deux frères Thomas et Dimitre ou Demetrius despotz dudict pays, et frères de Constantin Paleologo, dernier empereur de Constantinople, ou pour ce que les Alba-

phonse, et se rendit maître des Ahruzzes et de la Pouille. Mais le pape Pie 11, qui protégeait Ferdinand, appela Scanderbeg qui vint d'Albanie arrêter les progrès de Jean. Ce prince fut battu à Troja, dans la Pouille, par Ferdinand, et la maison d'Anjou perdit, sans retour, le trône de Naples.

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noys leur meurent guerre, par quoy ilz recoururent à secours devers ledict Amurath, et se firent ses tributaires. Et comme depuis ilz refusèrent de luy pa'ier ce qu'ilz luy avoient promiz, il les chassa.

Dimitre se retira devers luy, et Thomas à Rome devers le pape, où il mourut, et laissa quatre enfans deux filz et deux filles «.

Amurath estant parvenu à l'extrême vieillesse, ennuyé du monde et de victoires, se retira avec aucuns hennîtes et religieux de leur loy, pour delà en avant vivre solitairement et en repoz. Ayant mis en son lieu son filz Mehemet, qui estoit fort jeune, il luy donna pour gouverneur Calyl Bâcha, que aucuns appellent Haly Bâcha. Mais comme de rechef Iehan de Huniad et les Hungres eussent

mis sus une grosse armée pour 1 assaillir, il fut contrainct à la prière de sondict

i. La campagne de sultan Murad en Morec eut lieu en l'année 1447.

filz et dudict Haly Bâcha, qui ne pouvoient estre obeyz, de reprendre l'administration et gouvernement des affaires, et aller à l'encontre desdictz Hungres, lesquelz il vainquit et chassa. Après alla assiéger Croya contre Scanderbeg, mais il ne la peut prendre. Et s'en retournant par les montaignes, fut destroussé et debaraté par les paysans, qui luy tuèrent beaucoup de gens, dont il print telle melencolye et déplaisir avec sa viellesse, qu'il mourut l'an quatre cens cinquante et ung, de son aage septante et cinq, et de son règne trente deux, l'an vingt sixiesme du règne de Charles septiesme Roy de France '.

1. Sultan Murad mourut, le 5 février i/pi, d'une attaque d'apoplexie. Il était âgé de quarante-neuf ans et en avait régné trente. Il avait abdiqué en 1443, et avait ressaisi le pouvoir l'année suivante. Il abdiqua une seconde fois après la bataille de Varna, mais il remonta sur le trône qu'il occupa jusqu'au jour de sa mort.

Et fut le premier qui institua les Iannissaires '.

Mehemet second de ce nom, appelle par Enguerrand et autres historiens Françoys Morbesan et ne sçay s'ilz veullent dire Morbesalem, qui vault autant en langue Surienne ou Moresque comme ces motz de l'évangile, Vade in pace. Filz de Amurath et de Iriny Vucovich, tille de George de Servie, commença à régner le vingt et uniesme an de son aage ; et deux ans après, print d'assault la ville de Constantinople, qui fut l'an mil quatre cens cinquante troys, où fut tué l'empereur Constantin. Et advint que ainsi qu'ung Constantin, filz de Hélène fut le premier empereur de Constantinople, ung autre Constantin filz d'une autre Hélène fut le dernier. Ce Mehemet ne fut ny Chrestien, ny Musulman ou Mahometiste, car

1. Cette assertion est inexacte. La milice des janissaires fut créée par Orkhan, d'après le plan proposé par Qara Khalil Tchendèrèly.

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en son enfance, il fut instruict en la foy chrestienne par sa mère, et après, en celle de Mehemet : quant il fut venu en cognoissance, il ne tint l'une ny l'autre. Au commencement de son règne, il fit tuer deux jeunes frères qu'il avoit, l'un de dix huict moys, et l'autre de six. Toutesfoys on dict, que au lieu du plus grant, luy fut supposé ung autre enfant, et celluy qui estoit son frère envoyé en Constantinople, puis à Venise, et delà à Rome au Pape Calixte qui le fit baptiser et nommer Calixte Othman, auquel l'empereur Federic troisiesme donna depuis plusieurs biens en Austriche.

Mehemet ayant prins Constantinople, comme j'ay dict se tourna sur le royaume de Hungrie, et assiégea Belgrado, dont il fut repoulsé par Iehan Huniad, qui estoit dedans avec le cardinal de Sainct-Ange légat nommé Iehan, et ung cordelier aussi nommé Iehan, et par surnom, Capistran. De ce siège, Mehemet se retira honteusement, car il y fut blessé, et per-

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dit toute son artillerie et bagage, avec l'espérance du royaulme de Hungrie '.

Aussi il fut contrainct de entendre à la Morée que les Vénitiens luy avoient ostée, et fit refaire l'Examilo, qui est une muraille contenant six milles ou deux lieues de long 2 , depuis le gouffre de Patras, appelle sinus Corinthiacus, jusques à celluy de Legine, qui fut dict sinus

i. L'arméee ottomane, commandée par le sultan en personne, parut devant Belgrade le i3 juin 1456. Dans une dernière sortie des assiégés, conduite par Jean Capistran, le 6 août, Mahomet II fut blessé à la cuisse, et son armée mise en déroute ne se rallia que sous les murs de Sofia. Jean Huniade, blessé aussi pendant le siège, mourut le 1 1 août, et Jean Capistran le suivit dans la tombe le 2 3 octobre de la même année.

2. Cette muraille, qui avait deux lances de hauteur, cinq brasses d'épaisseur, fut élevée par Constantin Paléologue de Morée. Elle était protégée par un fossé et cinq bastions. Tourakhan, beylerbey de Grèce, franchit l'isthme de Corinthe pendant l'automne de l'année 1452, et envahit le Péloponnèse qui fut mis à feu et à sang.

Megaricus, où jadiz fut la ville de Corinthe, maintenant reduicte en ung petit village, appelle Corintho, lequel Examilo Amurath son père avoit faict abbatre, pour avoir l'entrée de la Morée plus à délivre. Venant Mehemet, les Vénitiens luy cuyderent résister, mais ilz furent vaincuz, et perdirent une bataille, en laquelle mourut grant nombre de bons capitaines Italiens; après leur print, et en leur présence, Fisle de Negrepont dicte Eubœa, joincte à terre ferme, avec ung pont ' . Et après les isles de Stalimene ou Stalimni anciennement dicte Lemnos 2 , et Methelin, appellée Lesbos, qui

i . Negrepont fut emportée par Mahomet II le 12 juillet 1470. La place avait subi cinq assauts. Le gouverneur, Paolo Erizzo, fut scié en deux et les survivants de la garnison massacrés; la garnison grecque fut réduite en esclavage.

2 . L'île de Lemnos était possédée par Domenico Gattilusio qui, menacé par les troupes de Hamza pacha dut, en 1455, payer un tribut plus considérable que celui qui lui avait été imposé

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estoit de Nicolas Cataluz Genevoys ; puis Sancta Maura dicte Nerytus, et par aucuns Leucas et Leucadia; Jante, anciennement Zacynthus et Cephalenie dicte Chifalonie ' ; reprint Croya après le trespas de Scanderbeg, osta la ville de Scutari ou Scodra, au seigneur Aranith Conyno ou Comnenus surnommé Golent, qui est à dire Chevelu, père du seigneur Constantin, qui gouvernoit le marquisat Montferrat après le trespas de la duchesse sa niepce, au temps que le roy Charles huictiesme revint de Naples 2 . Puis entra en Bosne, et print

précédemment pour conserver Lesbos, Thasos et Lemnos. Domenico Gattilusio tut assassiné en I45g, par son frère Nicolas II, qui, assiégé dans sa capitale par Mahmoud pacha, fut transporté à Constantinoplc et étranglé par ordre de Mahomet II (1462).

1. En 1479, ' es Turcs enlevèrent à Léonard III Gattilusio, Céphalonie, Zante, Sainte-Maure, Angelo Castron, Vanizza et Varnazzo.

2. Arianit Thopia Golem (le Chevelu), de la famille desComnènes. était surnommé le Grand

le seigneur ou despot nommé Estienne Hierchec, et d'aucuns historiens le Duc Latic, auquel il fit trancher la teste, et fit renyer etcircuncire ung jeune filz quil avoit, et surnommer Achmath ' . Osta

a cause des victoires qu'il avait remportées sur les Turcs. Il possédait la contrée qui s'étend depuis Skodra jusqu'au golfe de Corinthe.

Il était aussi le maître de Durazzo, d'Avlona et autres places fortes. Il mourut en 1469, laissant le pouvoir à son fils, Constantin Comnène, âgé de douze ans. Ce jeune prince, qui portait le titre de prince de Macédoine et de duc d'Achaïe, fut chassé de ses États par les Turcs et se réfugia en Italie. Il demeura pendant quelque temps à Rome, puis il se rendit à la cour de Boniface Paléologue, marquis de Montferrat, appelé par Marie, fille d'Etienne Brancovich, despote de Serbie (1489). Charles VIII comptait sur l'aide de Constantin Comnène pour porter la guerre en Épire. A la mort de la marquise de Montferrat (1495), Constantin fut chargé de la tutelle de ses deux fils et du gouvernement du marquisat de Montferrat. Il mourut en 1 53 1 .

1. Etienne Cossarich, prince de l'Herzégovine, avait envoyé à la cour de Mahomet II son plus

aux Genevoys la ville de Capha, » que l'on appelloit Theodosia, assise en Precopie, dicte Taurica Chersonessus, qui est quasi isolée comme la Morée, et a d'un cousté le gouffre de Nigropila, dict Sinus Carcinites, et de l'autre la mer Noire, dicte Bicis palus, et plus avant Mareotidespaludes, qui aujourdhuy s'appellent goulfe de la Tana ou de Tanais 2 .

Sur ces expéditions ou exploictz de guerre contenans tant de pays et de si

jeune fils en qualité d'otage. Celui-ci abjura la foi chrétienne, devint le favori du sultan et le grand vizir et le gendre de sultan Bajazet. Il est appelé par les historiens ottomans Hersck Ahmed pacha. Vladislas obtint, à la mort de son père Cossarich, la haute Herzégovine et son frère Vlatko la basse Herzégovine. Vladislas se réfugia en Hongrie et Vlatko perdit les places fortes de son gouvernement. L'Herzégovine fut alors annexée à l'Empire ottoman.

i. Gueduk Ahmed Pacha mit le siège devant Kaffa le i° r juin 1475. La ville capitula au bout de trois jours.