V. — SFECTBE GALOBinOUE

Le spectre lumineux n'a pas le môme éclat en ses diverses parties ; à peine visible vers la raie A, il est de plus en plus éclairant jusqu'au

jaune, puis il s'aSaiblit jusqu'au violet «xlréme. Frauenhorer a figuré c«s inl«nsi(^ par «ne courbe ArfcH (fg. 6o3}; nous avons représenté par des traits inclinés à 45 degrés la surface limitée par cette courbe.

F^. lioî.

Hais le soleil n'émet pas seulement de la lumière, il rayonne aussi de la chaleur; il faut savdr si celle-ci est aussi décompossbte en rayons simples, si elle diffère ou non de la lumière : pour cela il faut étudier les propriétés calorifiques du spectre, ce que fît W. Herschel.

En promenant un thermomètre dans le spectre, il trouva partout une augmentation de température; elle croissait du violet au rouge; il conclut de cette expérience : i° que la chaleur s'étale en un spectre; a* qu'elle sp sépare en rayons simples, dont la réfrangibilité croît du rouge au violet; 3' que ces rayons dilTèrent entre eux par la màme différence physique que les diverses couleurs, et qu'on peut les nommer chaleurs hleue, jnuae ou ronge, etc. , pour exprimer qu'elles ont les réfrangibililês de ces couleurs.

Il fit une découverte plus importante, c'est que l'effet caloriQque ne s'arrête pas à la limite du rouge; elle se continue dans la partie obscure, de sorte qu'il esiste des chaleurs moins réfrangibles que le rouge, qui ne sont points sensibles à l'œil, mais qui le sont au thermomètre : il les nomma chaleurs obscures.

L'expérience d'Herschel était incomplète : il se servait de prismes de verre, et l'on verra bientôt que cette substance intercepte la plus grande partie des chaleurs obscures. Melloni, qui la recommença longtemps après, prit un prisme de sel gemme, concentra les rayons par une lentille A de même matière, qui laisse passer tous les rayons connus. Alors le spectre calorifique lui parut bien plus étendu {fig.Qoi).

La chaleur était à peine sensible jusqu'au bleu, elle augmentait peu à peu jusqu'au rouge obscur; à partir de ce point, elle prenait une inten-