ROTATION DU PLAN DES VIBRATIONS

Une lame d'un cristal à un axe taillée perpendiculairement à cet axe ne dédouble pas la lumière qui la traverse normalement, ne change pas le plan de vibration, et se conduit en tout comme un liquide. Une subsiance fait exception i c'est le quartz. Tout rayon de lumière polarisé qui la traverse suivant l'axe donne deux images, ordinaire et extraordinaire, colorées de teintes complémentaires très-vives, et dans la lumière convergente la croix noire des cristaux à un axe ne se prolonge pas jusqu'au . , centre [fig- 677). L'apparence est la

même qu'avec une lame mince cristallisée parallèle à l'axe; elle en diffère par deux points : le premier, c'est qu'elle ne varie pas si l'on fait tourner le quartz autour de sa normale ; le second , c'est que les couleurs varient progressivement en passant par une série de teintes mixtes, si l'on déplace la section principale de l'analyseur. Arago, qui a découvert ces phénomènes en i8n,apTOuvé que chacun des rayons simples qui composait la lumière incidente est resté polarisé, mais que son plan de vibration a éprouvé une rotation qui est différente pour chaque couleur : de là le nom de polarisation rotatoire qui a été donné et conservé à ce phénomène.

Deux ans après cette découverte, Biot reconnut que cette propriété n'appartient point exclusivement au quartz; il la retrouva dans la plupart des huiles essentielles, dans la vapeur de l'essence de térébenthine, dans les dissolutions de l'acide tartrique, des tartrates, du sucre, des gommes et de la dextrine. M. Bouchardat la constata dans les alcalis organiques, H. Des Cloizeaux dans le cinabre, et M. Harbach, de Breslau, dans les

cristaux de bromate et de chlorate de soude qui ont la forme cubique. Nous avons donc affaire ici à une propriété réalisée par une classe de corps nombreux, cristallisés ou non, solides, liquides et même gazeux.

Lois du phénomène. — Biot reconnut :

I** Que la lumière simple reste polarisée, mais que son plan de vibration a tourné d'un angle A.

a** Que la rotation du plan de vibration est proportionnelle à l'épaisseur L du cristal.

3M1 y a des substances pour lesquelles le plan primitif de vibration Oj se déplace {fig. 678) vers la droite en OA dans le sens indiqué par la Fig. 678. flèche /\ la substance est dextrogyre. D'autres

corps transportent le plan de vibration en OB '^ ; ils sont lévogyres. Il existe en particulier deux variétés de quartz, l'une dextrogyre ^, l'autre

lévogyre ^. A épaisseur égale, elles donnent des rotations égales qui ne diffèrent que par leur signe. 4° La rotation augmente avec la réfrangibilité de la lumière; elle est en raison inverse du carré de la longueur d'onde.

Le tableau suivant fait connaître la rotation de chaque couleur à travers une épaisseur de quartz égale à i millimètre :

Valeur de X.

Verre rouge 0,000 628

Jaune moyen 0,000 55o

Vert-bleu 0,000 492

Indigo o ,000 459

Violet extrême 0,000 4o6

Rotation.