LA COMTESSE

Je...

CHICANEAU

Deux bottes de foin cinq à six mille livres !

Racine. Les Plaideurs^ Acte l, Scène VQ.

l'intimé.

U n'est donc pas ici, mademoiselle ?

isabelle.

Non.

l'intimé.

L'exploit, mademoiselle, est mis sous votre nom.

Racine. Les Plaideurs^ Acte II, Scène ii.

Quand avons-nous manqué d'aboyer au larron?

Témoin trois procureurs, dont icelui Citron A déchiré la robe. On en verra les pièces.

Pour nous justifier, voulez-vous d'autres pièces?

Racinb. Les Plaideurs^ Acte II, Scènô ni.

Et la Mort, lui montrant le pain, dit : « Fils des dieux, « Vois ce pain. « Et Ninus répond : «Je n'ai plus d'yeux.»

Victor Hugo. Zim'Zizimi. La Légende des Siècles.

Je suppose que vous songez à Ariane abandonnée par Thésée dans Tfle de Naxos. Un mot net, clair, décisif, à la fois familier et tragique surgira dans votre pensée : le mot laissée. Ariane est seule, perdue, et Thésée l'a laissée là, comme on laisse un objet embarrassant ou importun.

Laissée est si bien le mot nécessaire que, dans la situation donnée, il est celui qu'emploieraient les reines et les couturières. Vous voulez que ce soit Phèdre qui raconte l'abandon de sa sœur Ariane, et dès lors vous avez quatre mots absolus, inévitables, Ariane', ma sœur, et laissée. Cherchez dans votre mémoire ou dans le dictionnaire des rimes le mot qui rime le plus richement, le plus exactement avec laissée; tout de suite vous trouvez blessée, et puisque vous avez affaire à un son qui ne

se trouve guère que dans les participes passés, vous sacrifierez pour cette fois la règle qui vous interdit de faire rimer un participe avec un participe. Maintenant, comment rejoindre ingénieusement les mots LAISSÉE et blessée? Ariane, dont vous savez l'histoire, n'a pas été blessée matériellement; il ne peut donc s'agir que d'une blessure morale et figurée. A ce point de vue, a-t-elleété blessée? Sans doute, par l'amour, qui lui a laissé au flanc une plaie si cruelle. Voici dont un mot nouveau, aussi nécessaire que les précédents, le mot amour. Blessée par l'amour dans l'île de Naxos, qu'est devenue Ariane? Elle y est morte. Si donc vous sentez musicalement la nécessité de rappeler les sons sifflants que vous avez déjà, par un son où se retrouve l's (ce sera : vom mourûtes aux bords) et de fondre par des syllabes muettes vos sons éclatants, vous aurez naturellement les deux beaux vers de Racine :

Ariane, ma sœur ! de quel amour blessée Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

Racine. Phèdre, Acte l, Scène ni.

Dans un poëme qui fait partie de la Légende DES Siècles, Le Régiment du Baron Madruce, Victor Hugo développe cette belle idée que si les Suisses ont pu se vendre à l'Autriche, ils n'ont

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pu du moins lui vendre la Suisse, dont la nature sauvage et pure est par son âpreté même à l'abri des méchancetés et des convoitises de l'homme . On ne peut vendre l'insaisissable nuage; une telle nature dissout et renouvelle tout; comment asservir la neige et faire d'un mont sacré, comme rOrteler, un bandit? Comment briser la dent de Morcle entre les roches gigantesques et sombres qui semblent être ses mâchoires? Comment enchaîner le PITON de Zoug? Les monts sont des CITADELLES, au-dcssus dcsqucUes, ainsi que des fers de lance, brillent les étoiles. La montagne appelée JuNGFRAu est, comme son nom le dit, une telle vierge que, si le plus grand conquérant du monde, quelque Alexandre, voulait l'insulter, il ne serait pour elle qu'un drôle, et elle lui cracherait Tavalanche à la face. Voilà les idées, les mots qui se heurtent dans la tête du poëte : estil besoin de dire que chacun de ces mots lui apparaît avec sa rime jumelle, et qu'il a pensé hoches noires en même temps que mâchoires et JOUG en même temps que piton de Zoug, et que joug Bi amené nécessairement assembleur de bœufs, comme les autres rimes et les nécessités de Tharmonie ont immédiatement créé tous les beaux mots intermédiaires. Restent à trouver le dessin harmonique, les mots corrélatifs, les che-

VILLES même; tous ces phénomènes, devenus instantanés chez le poète, se produisent dans son ceneau en moins de temps qu'il n'en faut pour les décrire, et certainement ce cerveau trouvait trop lente la plume qui a écrit sous sa dictée :

L'homme s'est vendu. Soit. A-t-on dans le louage Compris le lac, le bois, la ronce, le ncage ? La nature revient, germe, fleurit, dissout.

Féconde, croît, décroît, rit, passe, efface tout. La Suisse est toujours là, libre. Prend- on au piège ^ Le précipice, Tombre et la bise et la neige ? Signe-t-on des marchés dans lesquels il soit dit Que VOrteler s'enrôle et devient un bandit?

Quel poing cyclopéen, dites, 6 roches noires, Pourra briser la Dent de Morcle en vos mâchoires? Quel assembleur de hamfs pourra former un joug Qui du pic de Glaiis aille au piton de Zocg?

C'est naturellement que les monts sont fidèles Et purs, ayant la forme âpre des citadelles.

Ayant reçu de Dieu des créneaux où, le soir.

L'homme peut, d'embrasure en embrasure, voir Ëtinceler le fer de lance des étoiles.

Est-il une araignée, aigle, qui dans ses toiles Puisse prendre la trombe et la rafale et toi ? Quel chef recrutera le Salève ? à quel roi Le Mythen dira-t-il : t< Sire, je vais descendre ! » Qu'après avoir dompté TAthos, quelque Alexandre, Sorte de héros monstre aux cornes de taureau. Aille donc relever sa robe à la Jungfrac !

Comme la vierge, ayant l'ouragan sur l'épaule. Crachera l'avalanche à la face du drôle !

D^outrer le ridicule on lui fait un gri-ef : C'est grâce à ce défaut qu'il le met en re-lief.

Alphonsb Pages. Molière à Pézénas, Scène vu.

lEL est monosyllabe dans ciel^ miel^ fiel; il est dissyllabe dans Ga-bri-el, A-la-ci-ely es-sen-ti-el, of-fi-d-ely prO'vi-den-ti-el^ mi-nis-té-riel.

Vois Tabricot naissant, sous les yeux d'un beau ciel. Arrondir son fruit doux et blond comme le miel ;

André Chbnier. La Liberté, Idylles^ m.

Le FIEL dont la satire envenime ses traits.

Andrb Chbnier. Élégies, ix.

Voilà ceux que le pape^ en style of-fi-ci-el, Dans Rome a proclamé les défenseurs du ciel.

Barthélbmt. Au Pape. Némésis.

lELLE est de deux syllabes dans ky-ri-eUle^ fi-du-ci-el-le, ar-té-ri-el-le ; il est d'une seule syllabe dans nielle.

Enfin la longue ky-ri-elle De tout le phébus ancien.

Grbssbt. Épitre au P. Bougeant,

lEUX est dissyllabe dans les adjectifs comme sou-ci-eux^ dé4i"Ci-eux, pi-eux, excepté dans ceux où YEUX s'écrit par un y, comme jo-yeûx, gi'bo-yeux. Il est monosyllabe dans tous les autres mots, comme yeux^ deux, mietix^ pieux,

adieux.

Nous avons Ulm, ÀQgsbonrg, doses de mauvais pieux! L'œavre de Chariemagne et d'Othon-le-Pi-sux N*est plus.

YiCTOR Hugo. Let Burgraoes^ Deuxième Partie, Scène i.

ION et IONS est de deux syllabes dans les substantifs, comme /i-ow, pas-sùonSy ga-li-ons. Mais IONS, première personne du pluriel des verbes, ne forme généralement qu'une syllabe : ai-mioiis^ des-cen-dionSy se-rions^ passions.

C'est tout simple ; et vraiment nous se-rions bonnes âmes De nous émerveiller...

Victor Hugo. A Juvénal. Les Châtiments. Livre VI, ma.

Qui seul au fond du cœur, où nous les en-tas-sions. Brûle les vains débris des autres pâs-si-ons !

Victor Hugo. Marion DeUtrme, Acte I, Scène m.

Mais, quand, dans les verbes, la terminaison IONS est précéd.ée d'un r précédé lui-même d'une autre consonne, elle devient dissyllabique, comme dans pri-ons, en-tri-ons^ cri-onSj tri-ons. Elle est encore dissyllabique à l'impératif des verbes qui ont rinfinitif en ier ; ainsi on prononce men-di-ons psal-mo-di'OfiSy é-di-fi-oiis, mul-ti-pli-ons ; mais elle reste monosyllabique au conditionnel de ces mêmes verbes, et il faut prononcer : noM^mul-tiplie-rions, nous é-di-fie-rions.

Vois-tu, nous fini-rions par rompre notre pacte. ^ Nous Taimons. Tuons-la.

Victor Hugo. Éviradnus, La Légende des Siècles.

Loin des bancs où pâlit Tenfance prisonnière Nous AU-RiONS fait tous deux Técole buissonnière.

Hbgbsippb Morbau. Sur la mort d'une cousine de sept ans. Le Myosotis.

Par exception, le mot rions y présent de l'indicatif ou impératif du verbe rire, se prononce en deux syllabes ri-onSj bien que Tr qui commence ce mot ne soit pas précédé d'une consonne.

L'empire se met aux croisées :.

Ri-ONS, jouons, soupons, dînons !

Des pétards aux Champs-Elysées !

A Toncle il fallait des canons, Il faut au neveu des fusées.

Victor Hugo. Idylles. Les Châtiments. Livre II, i.

lus, terminaison de beaucoup de noms propres latins, est dissyllabe dans Ju-li-us^ Fia-vi-us, Vale-ri-nSy et dans tous les noms où lus est précédé d'une consonne; au contraire, lus est monosyllabe quand il est précédé d'une voyelle, comme dans Cne-ius et La-ius.

Mar-ci-us écumant apparut devant eux.

Louis Bouilhet. Mélœnis, Chant II.

Du meurtre de La-ius Œdipe me soupçonne.

VoLTAiRK. Œdipe, Acte II, Scène iv.

Ot, OÉ ou OE forment deux syllabes, comme dans No-é, po-é-sie, po-ê-me, po-ë-te; cependant on disait autrefois jooè/e et poème, en faisant oe d'une seule syllabe.

Thomas est en travail d'un gros po-îê-me épique; Marmontel enjolive un roman po-étique.

Gilbert, Satires, i.

OëLLE ne forme qu'une seule syllabe, dans moel'le^ moel-leux :

Quand le froid de la mort...

Dans le creux de tes os fera geler la moelle,

AuGUSTB Barbier. Desperatio, ïambes.

MoEL-LEUx comme une chatte et frais comme une rose.

Alfrbd de Musset. Namouna. Poésies nouvelles.

OIN est toujours monosyllabe, comme dans soin; besoin^ loin^ ben-join^ ac-coin-tance.

Jamais ne Vécarte si loin

Qu'aux embusches qu'on lui p^ut tendre

Tu ne sois prest à le défendre

Si tost qu'il en aura besoin.

Malherbe. Sur V Attentat commis en la persànne de Henry-le-Grand, Poésies, xxi.

OUÉest de deux syllabes, comme dans lou-é, jou'é, en-jou'é^ a-vôu-é, trou-é.

Il rentrait pesamment avec son pont trou-é, Avec son pavillon au cabestan clou-é.

Barthélémy. Au Peuple anglais. "Sèméiis.

OUER est également de deux syllabes, comme dans lou-er, jou-er^ avou-er.

Et que, par la chaleur de montrer ses ouvrages , On s'empresse à jou-er de mauvais personnages.

Molière. Le Misanthrope^ Acte I, Scène n.

OUETest de deux syllabes, comme àRiisjou-et, brou-et^ rou-^t. Il faut excepter fouet et foiiet-ter.

Gomme un jou-et vivant ta droite m'a saisi.

Lamaktinb. L'Homme. Premières Méditations poétiques, ii.

Les captifs sous le fouet travaillent dès Taurore.

Victor Hugo. Les Dur graves. Acte I, Scène i.

Pas un oiseau ne passe en fouet-tant de son aile L'air épais,...

Lbcontb db lislb. Les Éléphants. Poèmes et Poésies.

OUE sans accent sur Te ne forme qu'une syllabe dans le corps du mot, comme dans dé-voue^ ment y je loue-rai^ nous joue-rions, en-goue-ment, en-joue-ment.

Par cet air de sérénité, Par cet enjoue-ment alfecté, D'autres seront trompés peut-être.

Parnt. Élégies, x.

ouïr forme deux syllabes, comme dans oii-ir, jourir^ en-fou-iTy é-pa-nou-ir^ é-ta-iiou-ir.

• Un jour tombe, un autre se lève; Le printemps va s'é-va-nou-ir ; Chaque fleur que le vent enlève Nous dit : Hâtez-vous d'en jou-ir.

Lamartinb. La Branche d'amandier. Secondes Méditations poétiques, xvi.

OUI affirmation est monosyllabe. Mais dans les autres mots, OUI et OUÏS sont dissyllabes. Ainsi

on prononce é-blou-i, é-va-^ou-isy ré-jou-i^ Lou-iSj des lou'is.

Oui, je viens dans son temple adorer FÉtemel.

Racine. AthaliCy Acte I, Scène i.

Je n'ai jamais ou-i de vers si bien tournés.

Molière. Le Misanthrope, Acte I, Scène n.

Et nous nous regardions d'un œil presque é-blou-i, Comme les deux géants d'un monde é-va-nou-i !

Victor Hugo. Les Bur graves. Troisième partie, Scène i.

L'empereur, mon aïeul, disait au roi Loc-is :

Victor Hugo. Hemani, Acte IV, Scène iv.

UER et UÉ avec Tacceat sont dissyllabes, comme dans hu-er^ tu-er^ res-ti-tu-er^ gra-du-éy ponC'tU'é^ Jo-sU'é,

S'il ose effrontément hu-er leurs mascarades,

Hbgbsippb Morbau. Dioffène.

Quand Jo-su-É rêveur, la tête au ciel dressée,

Victor Hugo. Les Châtiments, Livre VU, i.

UI, UIR,UIS, et UIT ne forment ordinairement qu'une syllabe, comme dans luiy cuir^^fuir^ buis^ nuits, huis, nuity fruits j muids, luis, cuis, puis, et au milieu des mots, comme dans con-dui-re, déguiser, ai-gui'Ser, pui-ser, cons-trui-re .

UI, UIS précédés de r forment quelquefois une seule syllabe, comme dans fimits, bruits, détruits; quelquefois deux, comme dans bru-i^re^

bru'isy rU'i'Tiej et dans le charmant mot bm-i-ne.

Et si de nos beaux jours les derniers avaient lui, Je pourrais hardiment n'en accuser que lui.^

Barthélémy. L'Émeute unioerselle. Némésis.

Il verra sans effet leur honte se pro-ddi-re

Et rendra les desseins qu'ils feront pour lui nui-re

Aussitost confondus comme délibérés.

Malhbrbb. Prière pour le roi Eenri-le-Grand. Poésies, xx.

Des empires dé-truits je méditai la cendre.

Lamartine. L'Homme. Premières Méditations poétiques, ii.

Que mesme ton repos enfante quelque fruict.

Agrippa d'Aubionb. Les Tragiques^ Livre II, Princes.

Et je prends tous ces biens pour des maux dé-gui-sés.

Cornbillb, Rodogune, Acte I, Scène v.

L'herbe tremble et bru-it comme une multitude,

Victor lluoo. Pleurs dans la nuit. Contemplations. Livre YI, vi.

Le Rhin déshonoré coule entre des ru-i-nes !

Victor Hugo. Les Burgraves, Première partie, Scène vi.

Pour cette longue énumération prosodique \ j'ai dû me servir en grande partie du chapitre intitulé : De la diphthongue^ ou réunion de deux sons en une seule syllabe^ dans l'excellent travail que Napoléon Landais a placé en tête de son Dictionnaire dos Rimes. {Dictionîiaire des Mimes

1. Par le mot Prosodie on entend la manière de prononcer régulièrement dans les mots chaque syllabe prise à part et considéréa en elle-même.

Françaises, précédé dun nouveau traité de Versification, par Napoléon Landais et L. Barré. — Paris ^ Didier^ 1859). H m'eût été d'ailleurs impossible de ne pas me rencontrer avec lui, puisque Tordre qu'il a: adopté pour le classement des diphthongues est le seul lo^que et raisonnable. Je n'aurai pas eu, du moins, comme certains savants^ l'effronterie de dépouiller mon auteur sans le citer, quoique l'usage ait consacré cette règle bien plus qu'aucune de celles dont je viens de défiler le chapelet.

Mais quelle nomenclature ! ne serait-ce pas le cas de nous écrier comme Sosie :

Et je m'en vais au ciel, avec de Tambroisie, M'en débarbouiller tout à fait.

Notre ambroisie à nous sera, si nos maîtres nous permettent de la puiser chez eux, la science du Mètre et de la Rime, qui, elle aussi contient une ivresse divine!