CHAPITRE II

Un étonnement se sera élevé tout d'abord dans l'esprit du lecteur, lorsqu'il aura lu les citations de vers de toutes les longueurs que j'ai données dans le précédent chapitre. En effet, s'il a compté les syllabes des vers que je cite, il aura remarqué que souvent tel vers contient plus de syllabes que je ne lui en attribue. Ainsi j'ai donné comme vers d'une syllabe ceux-ci :

Fort BeJle Elle Dort.

Cependant il est évident que le mot rel-le et le mot EL-LE contiennent chacun, non pas une, mais deux syllabes. — J'ai donné comme vers de deux syllabes ceux-ci :

Murs, ville Et port, Asile De mort.

Cependant les deux vers murs, vil-le et a-si-le contiennent chacun non pas deux, mais trois syllabes. Et ainsi de suite. Dans les vers de La Légende des Siècles que j'ai cités et que je range parmi les vers de douze syllabes, prenez les deux premiers vers, et comptez les syllabes une à une : il est certain que le premier vers contient seize syllabes et que le second vers contient quatorze syllabes.

L'au-ro-re ap-pa-rais-sait ; quel-le-au-ro-re ?-Un a-bî-me .(16) D'é-blou-is-se-ment,-vas-te,-in-son-da-ble,-su-bli-me. (14)

, A quoi tient cette apparente anomalie? Pour l'expliquer, il me faut définir ce qu'on nomme Rime Masculine, Rime Féminine, Elision.

^ On nomme Vers Masculin un vers dont le dernier mot est terminé par une lettre autre que Te muet ; on nomme' Rime Masculine la rime qui

• unit deux vers masculins. Ainsi les deux vers «uivants :

Tout sllluminait, Tombre et le brouillard obscur; Des avalanches d'or s'écroulaient dans l'azur ;

I sont deux vers masculins, et la rime qui les unit est un rime masculine.

On nomme Vers Féminin un vers dowV \e ^^\-

nier mot est terminé par un e muet/ou par un s muet suivi soit d'un s, soit des lettres nt; on nomme Rime Féminine la rime qui unit deux vers féminins. Ainsi les deux vers suivants :

L'aurore apparaissait ; quelle aurore ? Un abîme D'éblouissement, vaste, insondable, sublime;

sont deux vers féminins, et la rime qui les unit est une rime féminine.

De même, les deux derniers vers de ce tercet :

Sion, repaire affreux de reptiles impurs, Voit de son temple saint les pierres dispersées Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées.

Racine. Esther, Acte I, Scène i.

Et les deux vers que voici :

Mais du sang de l'un d'eux les sables se teignirent Et les rugissements de l'un d'eux s'éteignirent,

Alexandre Dumas. Charles VIT, Acte I, Scène i.

sont des vers féminins, et la rime qui les unit est une rime féminine.

C'est une règle absolue que, dans les vers féminins, la dernière syllabe du vers, dont Te muet, seul ou suivi des lettres s ou nt, ne se prononce pas, ne compte pas. Ainsi dans ce vers :

É-tant tout ce que Dieu peut a- voir de vi-si-ble (13),

Te muet final ne se prononçant pas, la dernière

iyllabe ne compte pas, et on prononce comme • s'il V avait :

É-tant tout ce que Dieu peut a-voir de vi-si-bl' (i2).

Ainsi un vers féminin de douze syllabes con- -^ tient toujours en réalité treize syllabes au moins, ] '^ bien que métriquement il n'en ait que douze. ■ Comme nous Favons vu tout à Theure, il peut contenir plus de treize syllabes sans cesser d'être métriquement un vers de douze syllabes; cela I lient à ce qu'une ou pUisieurs syllabes du vers disparaissent par élision.

I On nomme élision la suppression de la derj nière syllabe d'un mot, qui se confond dans la ' prononciation avec la première syllabe du mot suivant. L'élision a lieu lorsque, dans le corps d'un vers, la dernière syllabe d'un mot est terminée par un e muet, et que le mot qui suit commence par une voyelle ou par un h non aspiré.

Ainsi dans ce vers : V^^

^ L'auroVp Apparaissait 'JquellE AurorE? Un abîniE.

Le mot AURORE se terminant par un e muet et

;- le mot APPARAISSAIT commençant par la voyelle a,

la syllabe re s'élide ou se confond avec la syllabe

i AP. Le mot QUELLE se terminant par un e muet et

! le mot AURORE qui le suit commençant i^av U.

' voyelle a, la syllabe le s'élide ou se confond avec la syllabe au. Le mot aurore se terminant par un E muet et le mot un commençant par la voyelle u, la syllabe re s'élide ou se confond avec la syllabe UN. De plus, Te muet final du vers ne se prononçant pas, comme nous l'avons dit, on prononce et on compte comme s'il y avait :

L'au ro-r'ap-pa-rais-sait ; — quel-l'aQ-ro-r'an-a-bim* (12).

Dans le vers suivant, tiré de VAn neuf de l'Hégire, Légende des siècles :

Chaque houri, sereine, incorruptible, hèureU-se,

le mot CHAQUE se terminant par un e muet, mais I'h qui commence le mot houri étant aspiré, la syllabe que comptera et ne s'élidera pas. La syllabe NE de se?*ei7ie s'élidera avec la syllabe in d'w»corruptible: Le mot incorruptirle se terminant par un e muet, et le mot heureuse commençant par un h non aspiré, la syllabe rle s'élidera avec la syllabe heu, et nous prononcerons et compterons ainsi :

Cha-que liou-ri, — se-rei-n'in-cor-rup-ti-bl'heu-reus'.

Dans notre vieille poésie, non-seulement I'e muet s'élidait, mais les cinq voyelles (excepté Vt . accentué) pouvaient s'élider; ce qui permettait de ,

donner au vers une harmonie et une grâce ineffables. Nous ne pouvons aborder ici cet ordre d'idées qui demanderait des développements considérables; mais nous renvoyons ceux de nos lecteurs qui voudraient être complètement édifiés sur ce sujet à l'admirable Introduction que F. Génin a placée en tête de sa Chanson de Roland, et où il a traité à fond cette intéressante question. (La Chanson de Roland, poème de Théroulde,* texte critique accompagné d'une traduction, d'une introduction et de notes par F. Génin, chef de division au ministère de l'instruction publique. Paris, Imprimerie nationale, 1850.)

Continuons, pour n'avoir plus à y revenir et pour pouvoir nous élever bientôt à des considérations plus hautes et plus intéressantes, l'étude des règles élémentaires et absolues de la versification.

L'Emuet précédé d'une consonne forme syllabe quand il est placé dans le corps d'un vers, et quand le mot qui suit commence également par une consonne, comme dans ce vers :

Une ardeuTE Lceur de paix et de bonté.

Mais Te muet, précédé et suivi d'une consonne

ne peut être placé à ThémisticheV Ainsi on ne pourrait pas dire :

La lueur ardeniE — de paix et de bonté.

La raison en est simple. C'est que pour indà / quer la césure, le repos, il faudrait alors appuyer sur Te muet, bien plus que ne le permet la prononciation française.

Même règle pour les mots terminés par un e muet suivi d'un s, ou par un e muet suivi des lettres nt. L'e muet forme syllabe dans ce vers :

Et blasplièMES, Toujours l'ornement des procès ? i

Racine. Les Plaideurs, Acte II, Scène i.

Mais on ne pourrait pas dire :

Et cruels blasphèMES, — L'onnement des procès ?

De même Te muet forme syllabe dans ce vers :

Quel intérêt, quels soins vous agiiENT, vocs pressent?

Racine. Eslher, Acte II, Scène vii.

Mais on ne pourrait pas dire :

Quels soins vous agÎTENT, — quel intérêt vous presse? L'e muet suivi d'un s ou des lettres nt, et

1. L'HÉMISTICHE est la moitié d'un vers. On entend par mot placé à r hémistiche^ un mot dont la dernière syllabe précède immédiatement la césure, et par conséquent, dans le vers alexandrin, se trouve être la sixième syllabe du vers.

placé non à l'hémistiche, mais dans le corps d'un vers, forme encore syllabe lors même qu'il est suivi d'un mot commençant par une voyelle.

Mais dans ce cas, les lettres s ou nt sont naturellement rattachées au mot suivant par la liaison, telle que l'indique la prononciation usuelle. Ainsi, les vers suivants :

Quelqufes-unes étaient si près des dieux venues,

Victor Hugo. Le Satyre, La Légende des Siècles.

Barletta dans la Fouille, et Crême en Lombardie Valent une cité, mê-me forte et hardie ;

Victor Hugo. Éviradnus. La Légende des Siècles.

se prononcent naturellement ainsi :

Quel-quesu-ne- Sé-taient si près des dieux ve-nues,

et :

Barletta dans la Fouille, et Crême en Lombardie Va-le Tu-ne cité, même for-tet-har-die.

Les mots terminés par un e muet précédé d'une ou de plusieurs voyelles , tels que partie, absolue, vie^ avoue, Térée, joie, peuvent entrer dans le corps d'un vers, mais à la condition qu'ils seront suivis d'un mot qui commence par une voyelle avec lequel I'e final s'élide, comme dans les exemples suivants :

On poursuit ma pamE, on force une maison.

RAcmB. Les Plaideurs. Acte III, Scène m.

Vous ai-je acquis sur eux en ce dernier effort La puissance absoLUE et de vie bt de mort ?

Corneille. Pomp^e^ Acte III, Scène n.

Oui, j'ai tort, je l'avouE, et je quitte la place.

Molière. Le Misanthrope, Acte I, Scène ni.

Sans cesse il vous souvient que TéRÉE Autrefois

Parmi des demeures pareilles Exerça sa fureur sur vos divins appas.

La Fontaine. Philomèle et Progné^ Fables, Livre III, xv

Toute la joie ER-rante en tourbillons de fêtes,

Victor Hugo. La Trompette du Jugement, La Légende des Siè

Oui, vous êles le sang d'ATRÉE et de Thyeste,

Racine. Iphigénie en Aulide, Acte IV, Scène iv.

Mais, si Fun de ces mots est suivi d'un s, il peut entrer dans le corps du vers, et il ne se pL dans le vers qu'à la condition d'en être le dern mot, comme dans les exemples suivants :

Avec des cris de joie ils ont compté tes plaies

Et compté tes douleurs, Comme sur une pierre on compte des monnaies

Dans l'antre des voleurs.

Victor Hugo. A Olympio. Les Voix Intérieures, xî

Tandis que ces cités dans leur cendre enfouies Furent pleines jadis d'actions inouïes,

Victor Hugo. A l'Arc de Triomphe. Les Voix Intérieures,

Quand la trombe aux vagues s'appuie ; Quand l'orage, l'horreur, la pluie.

Que tordent les brises d'hiver.

Répandent avec des huées Toutes les larmes des nuées Sur tous les sanglots de la mer;

Victor Hugo. Len Mages. I^s Contemplations, Livre VI, xxiii.

Cette règle, en ce qui concerne sa première partie surtout, est relativement très-moderne, comme celle qui la précède et qui veut que Fe muet ne puisse tomber à Fli émistiche ; comme aussi celle dont je parlerai plus loin, et qui veut qu'en vers

on év ite Thiatus^ c'esf-à-jirft la rfipmntrft ^p.

deux voyelles qui ne s'élident pas. Nous n'avons

pas voulu allonger démesurément ce travail par

des exemples trop nombreux; mais en voici

quelques-uns qui sont décisifs , et qui prouvent

que jusqu'au milieu du xvii® siècle la règle que je

viens d'énoncer n'a pas eu force de loi, puisque

nous trouvons chez Molière lui-même dans le

flqpi/ amouretut (1 688j Je mot partie dans le corps

d'un vers, avec I'e muet final formant -syllabe

devant un mot commençant par une consonne :

Mener joy-e, FES-tes et danses.

Villon. Grand Testament, cxlviii.

Combien de maux sont venus par envie Qui DÉ-vi-E les justes et les bons !

Grinoore. Les Folles Entreprises.

Ici nous disons qu'il n'est femme Qui ne cri-e, TEM-peste ou blasme,

Farce Moralisée. Ancien Théâtre FraxiQais, Tome \. Bibliothèque elzëvirieone)

DES-TOUR-BÉ-E NE soit, ne prisfr De robeurs, escumeurs de mers; Vent ne ma-ré-e ne lui nuyse,

Charles d'Orléans. Ballade ix. Édition Charles d*Héricault. Chez Lenierre.

La par-ti-e BRU-tale alors veut prendre empire Dessus la sensitive,

Molière. Dépit amoureux, Acte IV, Scène in.

Mais ne nous inquiétons pas du passé (quant à présent du moins), car une histoire de la versification serait en même temps une histoire de la langue française et des patois qui Font formée! Cependant, lorsqu'il s'agira de conclure, je dirai, aussi brièvement que possible, ce que je pense de la valeur absolue des règles que j'ai énoncées, comme aussi ce que je pense de l'influence qu'elles ont eues sur la versification française et de l'avenir qui leur est réservé. Pour le moment, je me borne à achever de les exposer, en demandant au lecteur toute sa patience pour cette partie aride de mon travail, dont le plus grand tort est qu'on la trouve partout, et qu'elle ne pouvait montrer aucun point de vue nouveau! Pour achever ce chapitre indispensable, hélas! il me reste à parler de la Diphthongue et de I'Hiatus ; une fois ce devoir rempli , peut-être pourrai-je dire une chanson qu'on n'a pas entendue partout, et comme dit Horace :

carmina non prius Aadita !

Le mot DiPHTHONGDE, à son origine, était adjectif du mot syllabe. L'usage a prévalu de le prendre substantivement. L a diphthongT ie (de ô^ç, deux fois, et cpôdyyoç, son) est une syllabe qui fait eîi:i. tendre le son de deux voyelles par une seule émission de voix, modifiée par le concours des mouvements simultanés des organes de la parole.

Pour qu'une syllabe soit vraiment rfejoA^Aonywe, il faut ces deux points réunis : qu'en la prononçant il n'y ait pas, du moins sensiblement, deux mouvements successifs dans les organes de la parole ; et que l'oreille entende distinctement les deux voyelles par la même émission de voix.

Lorsqu'on prononce le mot Dieu, j'entends l'i et la voyelle eu, et ces deux sons se trouvent réunis ënune seule syllabe et énoncés ^njin..seuLteinps. C'est l'oreille qui, en dernière analyse, est juge de la diphthongue ; on a beau écrire deux ou trois ou quatre voyelles de suite , si l'oreille n'entend qu'un son, il n'y a pas de diphthongue. Ainsi, malgré la double voyelle, il n'y en a pas dans la première syllabe du mot au-mône et du mot au-ne, qui se prononce comme un ô long; il n'y en a pas non plus dans ait, oit et aient qui se prononce comme un e ouvert.

Il est indispensable , pour la versification, de savoir quand plusieurs voyelles qui se suivent forment ou ne forment pas diphthongue et doivent par conséquent se prononcer en une ou en plusieurs syllabes. Mais ici nous marchons sûr un terrain brûlant, car à vfai dire la règle n'est nulle part; il faut s'en rapporter à ce fantôme masqué qu'on nomme I'usage et qui a autorisé tant de niaiseries et tant de crimes! Il faut bien le dire , à propos de la question qui nous occupe on trouve chez nos meilleurs poètes des fautes grossières et évidentes, et cependant l'autorité des poètes peut seule faire loi en pareille matière. Comme je l'ai dit en commençant, et pour cela comme pour le reste, c'est chez Victor Hugo, c'est dans l'impeccable Légende des Siècles qu'on trouvé la vérité ou ce qui en approche le plus; cependant, s'il n'était bouffon de voir que Gros-Jean veuille en remontrer à son curé, j'oserais dire que je n'ai jamais pu partager le sentiment du plus grand des poètes français sur la quantité du mot LiARD. Pour moi, liard ne formerait qu'une seule syllabe, tandis que, dans le livre, le jeune Aymerillot, sollicitant l'honneur de prendre Narbonne, dit à Charlemagne :

Deux Li-ARDs couvriraient fort bien toutes mes terres, Mais tout le grand ciel bleu n'emplirait pas mon cœur!

Il y a un point sur lequel j'ose n'être pas d'accord avec <îelui qui a toujours raison : n'est-ce pas assez dire qu'ici nul n'a qualité pour formuler des règles? Celles que je vais énoncer résultent seulement d'observations faites d'après l'usage adopté par les meilleurs poètes; mais si les Dieux se trompent, à qui recourir, dans un pays où les marchandes d'herbes n'ont pas, comme à Athènes, l'oreille assez délicate pour corriger Euripide?

lA forme généralement deux syllabes, soit dans les substantifs, soit dans les verbes. On prononce di-a-mant, ir-ré-mé-di-a-ble^ in-cen-di-a , ca-melli-a.

Dans le cuivre et le plomb di-a-mant enchâssé.

Lamartine. Jocelyn. Première époque.

Quelques mots font exception, fîa-cre^ diacre, liard (si mon maître veut bien le permettre) :

... soixante Un chanoine, qpiatorze ar-chi-dia-cres, cinquante Docteurs,...

Alfred de Musset. Mardoche, Premières poésies.

Et aussi êia-ble et ef-fro-ya-ble, pour lesquels du moins je puis invoquer son autorité :

Eh bien ! que dites-vous de l'algarade ? — Ah ! diable! Je dis que nous vivons dnas un siècle ef-fro-ya-bîe !

Victor Hugo. Buy-Blas, Acte I, Scène ii.

32 PKÏIT TRAITÉ DE POÉSIK FRANÇAISE.

lAIS est de deux syllabes dans ni-ais et li-ais.

Est-il, je le demande, un plus triste souci Que celui d'un ni-ais qui veut dire une chose Et qui ne la dit pas, faute d'écrire en prose ?

Alfred de Musset. Après une lecture. Poésies nouvelles.

A chaque porte un camp, et, pardieu, j'oubliais ! Là-bas, six grosses tours en pierres de li-ais.

YicTou Hugo. Aymerillot, La Légende des Siècles.

Il est d'une seule syllabe dans biais, biaiser.

Il est certains esprits qu'il faut prendre de biais,

Regnard. Le Légataire universel, Acte II, Scène i.

lAU et lAUX sont dissyllabes dans mi-au-le^ fa-bli-aux, pro-vin-ci-aiix.

Et se levant dans l'herbe avec un bâillement, Au travers de la nuit mi-au-le tristement.

Leconte de Lislb. Les Jungles. Poèmes et Poésies.

Ils sont monosyllabes dans a-lo-yan, jo-yaUj no-yau :

Faux saphirs! faux bijoux! faux brillants; faux jo-yaox!

Victor Hugo, ffemani. Acte III, Scène iv.

On pourrait dire que c'est presque toujours dans les mots simples que la syllabe iau forme diphthongue et dans les mots composés qu'elle se divise, et en général c'est ce qui a lieu pour les syllabes où se trouvent plusieurs voyelles consécutives; mais, comme le prouve le mot mi-au-k

et comme bien d'autres le prouveraient aussi, il y aurait trop d'exceptions à cette règle pour \ qu'elle puisse être une règle.

Excepté dans le mot viande, lANT forme deux syllabes, comme dans cri-ant, con-tra-ri-ant, conci-li-ant; lENT est également dissyllabe, comme dans 0-ri-ent , pa-ti-ent, in-con-vé-ni-ent ; mais YANT par un Y est monosyllabe, comme dans . cro-yant, ef-fra-yant^ flam^bo-yant.

Et je me soûlerai de nard, d'encens, de myrrhe, De génuflexions, de vian-des et de vins, Pour savoir si je puis dans un cœur qui m'adnîire Usurper en riant les hommages divins!

Charles Baudelaire. Bénédiction. Spleen et Idéal.

Mais voyez. — Du ponent jusques à l'o-ri-ent, L'Europe, qui vous hait, yous regarde en ri-ant.

Victor Hugo. Ruy-Blas^ Acte III, Scène ii.

Celui qu'en bé-ga-yant nous appelons Esprit,

Victor Hugo. Sultan Mourad. La Légende des Siècles.

lEN est de deux syllabes, dans sci-en-ce, o-bédi-en-ce^ au-di-en-ce ;\\ est d'une seule syllabe dans (a-îen-ce^ Ma-yen-ce,

Mais où dormirez-vous, mon père? A l'au-di-ence.

Racine. Les Plaideurs, Acte I, Scène v.

lEN dans bien, mie7i, rien, sien, com-bien, chien^ .. . lie forme qu'une seule syllabe. Il eu îormçj Ôl^\3l^

dans li-eriy Bo-hé-mi-en, co-mé-di-en , In-di-en, mU'Si-ci-en. Dans chré-tieii il est monosyllabe; dans an-cien on peut à volonté le prononcer en une ou deux syllabes.

Ce livre des oiseaux et des bo-hé-mi-ens,

Ce poëme de Dieu qui vaut mieux que les miens.

Victor Hugo. A des Oiseaux envolés. Les Voix intérieures, xxn.

N*y enseigne Tusage De l'amoureux breuvage Ny l'art des an-ci-ens

MA-GI-CI-ENS, Ronsard. De Vélection de son sépulchre. Odes, Livre IV, iv.

• Le Roi ï Le Roi ! mon père

Est mort sur l'échafaud, condamné par le sien. Or, quoiqu'oh ait vieilli depuis ce fait an-cien,

Victor Hugo. Hemani, Acte II. Scène i.

lÉ ou lÉ, avec Té fermé ou I'è ouvert, est haoituellement d'une syllabe, comme dans piè-ce, diè'te, a-mi-tiéj fiè-vre, miè-vre, liè-vre^ diè-se.

La PIÈCE, à parler franc, est digne de Molière ;

Alfred de Musset. Les Marrons du feu^ Prologue.

Non, vous dis-je; on devrait chastier sans pi-tié Ce commerce honteux de semblant d'A-Mi-iiÉ.

Molière. Le Misanthrope^ Acte I, Scène i.

Assoupis dans son sein cette fiè-vre brûlante.

André Chénier. I^ jeune malade* Idylles, iv.

Nostre liè-vre n'avoit que quatre pas à faire ;

La Fontaine. Le Lièvre et la Tortue. Fables, Livre VI, x-

RÉjb^mS MÉCANIQUES DES VERS. 35

Mais il faut excepter les verbes en ter à Tinfinitif et en té au participe, dans lesquels ie est de deux syllabes comme in-cen-^i'-er, ou-bli-er, colo-rié.

N'apprenez point ce qu'il faut ou-bli-er.

Parny. Plan d'études.

1ER ne forme qu'une syllabe dans les adjectifs et dans les substantifs , comme dans col4ier, bache-lier, mû-rier. Dans ce dernier mot, ier précédé d'un R ne forme qu'une syllabe ; cependant il en forme généralement deux lorsque dans les substantifs il est précédé d'un r ou d'un l, comme meur-tri-er, bou-cli-er. Mais la règle n'est pas sans de nombreuses exceptions, car on dit guer-rier, lau-rier^ fa-mi-lier ,

... et sous les pieds guer-riers, Une nuit de poussière, et les chars meur-tri-ers,

André Cuénier. L'Aveugle. Idylles, ii.

f Oui, mon vers croit pouvoir, sans se mé-sal-li-er,

i Prendre à la prose un peu de son air fa-mi-lier.

I Victor Hugo. A André Chénier. Les Contemplations, Livre I, v.

Des ours d'or accroupis portent de lourds pi-liers Où pendent les grands arcs, les pieux, les bou-cli-ers,

Lrcontb db Lislk. Le Runoîa. Poèmes et Poésies.

Sanglier y après avoir formé autrefois deux syllabes, en forme trois aujourd'hui, et hievy le seul Qiot français avec duel dont la quantité soit abso-

lument facultative, peut s'écrire, au gré du poète, hier ou hi-er.

La bauge du san-glier, du cerf la reposée,

Agrippa d'AuBiGNÉ. Les Tragiques, Livre II, Princes.

Quand le sAx\-gu-er tombe et roule sur Tarène.

Auguste Barbibr. La Curée. ïambes.

Hier j'avais cent tambours tonnant à mon passage;

Victor Hugo. Za Bataille perdue. Les Orientales, xtl

Hi-ER, le vent du soir, dont le soufîle caresse,

Nous apportait Todeur des fleurs qui s'ouvrent tard ;

Victor Hugo. Hier au soir. Les Contemplations, Livre U, v.

1ÈRE ne forme qu'une syllabe, comme dans pre-miè-rèy pau'piè-re, al-tiè-re, excepté dans les mots comme meur-tri-ère, pri-è-re, où Ti est précédé de Tr et d'une autre consonne avant Tr.

1ÈRE est monosyllabe dans tou-rière, ver-rière, car-riè-re^ pier-re, lier-re, bar-riè-re, cotir-riè-^.

Sa barbe, d'or jadis, de neige maintenant.

Faisait trois fois le tour de la table de pierre ;

Ses longs cils blancs fermaient sa pesante pau-pièbe;

Victor Hugo. Les Burgraves, Acte î. Scène n.

Mon Otbert, je veux vivre ! écoute ma pri-êre ! Ne me laisse pas choir sous. cette froide pierre!

Victor Hugo. Les Burgraves y Acte I, Scène vr,

lEF est monosyllabe dans re-lief, fief; il est dissyllabe dans gri-ef.

sourds, brillants, muets, colorés de telle ou telle façon, tels enfin qu'ils doivent être pour compléter le sens et Fharmonie des premiers et pour former avec eux un tout énergique, gracieux, vivant et solide. Le reste, ce qui n'a pas été révélé, trouvé amsi, les soudures, ce que le poète doit rajouter pour boucher Tes trous avec sa

main d'artiste et d'ouvrier, est ce qu'on appelle les Chevilles.

Ainsi tous les vulgaires préjugés s'écroulent! Nous avons vu qu'on ne saurait sacrifier la Raison A LA Rime, puisqu'on les sacrifie ensemble et par la même occasion, ou qu'on ne les sacrifie pas, et nous voyons maintenant qu'iL y a toujours DES CHEVILLES DANS TOUS LES POEMES. CcUX

qui nous conseillent à! éviter les chevilles me feraient plaisir d'attacher deux planches Tune à l'autre au moyen de la pensée, ou de lier ensemble deux barres de fer en remplaçant les vis par la conciliation. Rien plus, il y a autant de chevilles dans un bon poëme que dans un mauvais, et quand nous en serons là, je les ferai toucher du doigt âmes lecteurs! Toute la différence, c'est que les chevilles des mauvais poètes sont placées bêtement, tandis que celles des bons poètes sont des miracles d'invention et d'ingéniosité. C'est par une ironie à la troisième puissance que Mus-

set a dit, sachant bien qu'il ne serait compris que des initiés :

Le dernier des humains est celui qui cheville.

Après une lecture. Poésies nouvelles.

Musset a pensé, a voulu dire, a dit pour ceux qui savent lire : Le dernier des humains est celui qui pose ses chevilles bêtement et qui les rabote mal!

Je sais bien que je me suis placé entre les deux cornes d'un dilemme terrible. Si la Rime, va-t-on me dire, est tout le vers, et si la Rime est révélée au seul poëte, qu'avez-vous donc à enseigner comme versification à celui qui n^est pas poëte? — En d'autl'es termes, peut-on, sans être poète, faire des vers supportables, et quel moyen y a-t-il à employer pour cela? Hélas! oui, la chose se peut; nous sommes assez singeas de notre nature pour tout imiter, même la beauté et même le génie, et je suis homme à donner, comme un autre, cette consultation empirique.