CHAPITRE VI

Le feu l'épargne, mais le bourreau

l'immole.

SPASE fit compsraître Agnès, puis, ayant fait allumer un grand feu, il la fit jeter dedans, Mais Dieu ne permit Pas que celle qui n'avait je-

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mais été brûlée par le feu de la concupis-

cence fût consumée par le feu matériel.

Les flammes se divisèrent, laissant Agnès

saine et sauve, et, tournant leur fureur contre les idoles, elles en réduisirent me

sieurs en cendres.

Pour Agnès, toute pénétrée de reconnaïssancé et dé joie, elle sé tourna vers son

. Divin Epoux et lui dit: O mon Dieu ‘ je loue et glorifie votre saint nom

“dé cé que, par la vertu de Jésus-Christ

“ votre Fils unique, j'ai vaincu la violence

“ des tyrans et passé par le chemin de l’im- “ pureté sans être souillée. Pour comble

“de merveilles, je vois que votre Ange “ adoucit l’ardeur de ce feu, ét que les bour- “reaux, qui me tourmentent, éprouvent

“eux-mêmes la violence de cet élément.

“Béni soit votre saint noin, Ô Seigneur,

“puisque je vois déjà o6 que je désirais, je

“ jouis de co que j'espérais, je tiens entre “ mes bras ce que j'aimais. Mon cœur, ma

‘langue, mes entrailles, mon ême vous

; He i

; : / “ louentet vous glorifient, Je vais à vous, A À “vrai Dieu éternel, qui régner avec votre “a “Fils unique Jésus-Christ dans les siècles \ “y # des sidolés. #1: UN He de pe

:: 4peine eft-elle achevé sa prière que

le fou s’éteignit au point de ne pas même sèt

laisser de vestiges. 1: ,.« ar :.- Néanmoins Aspase, pour apaiser le y tumulte pouulaire, lui fit donner un coup

épée dans la gorge (Que l'infidélité et le :

péché rendent: cruel !). Il sortit de cette à $ plaie une telle abondance de sang que. le m

corps de la vierge en fut tout inondé. | . 5 x -1:!;: Quand le bourreau leva l'épée pour la F rapper, il tremble et changea de couleur, . | comme s’il eut été luismême. condamné à î 8 mort, tandis qu'Agnès attendit le coup bas

avec Calme et résignation. Elle dit même au bourreau : ‘‘ Que fais-tu ? :qu'attende- | ‘{ tu f:qui te; retient ? Fais mourir @ ‘corps des - “k qui peut être vu des yeux des ‘hommes, pe ffdont-je ne/venx pas être regardée. ot #fqne: mon âme aille rejoindre mon, Dieu: !

‘Que ce Seigneur, qui m'a élue pour ‘“ son épouse et auquel je veux plaire, ‘“ me veuille, par sa bonté, recevoir entre ‘“ ses bras ! ”

C'est ainsi que, le 21 janvier 305, au sein des plus grandes tribulations, elle remporta la double couronne du martyre et Los la virginité.

“ Avant de recevoir le coup, dit ‘ St- Ambroise, elles enferme de ses vête- ‘ ments. Elle est morte et sa pudeur veille ‘‘ encore. Elle est tombée, à genoux, et sa “ main voile son visage, ” Son Âme environnée de lumière s'élança comme une colombe à travers les airs, et un groupe d’anges l’accompagna dans se, sentier lumineux.

Vierge “Fees noble habitants des. dre | Days Pre nous. que