CHAPITRE XIIL

Da 23 Avril 1559. — Janvier 1560.

Henri II fie rend à rasseinblée de U Mercuriale. — KoUe hardiesse de plusieurs membres dn Parlemeot de Paris. — Emprisomiemenl de plusieurs conseillers. — Tiouyelles persécoUoDs. — Tentalifes du roi de France ponr ramener la diM^sse de Ferrare au Calbolicisme. — Mort de Henri H.— Catherine de Médicis a*empare du gouvernement. — La persécution continue.

Cependant la Mercuriale continuait ses séances. Chacun des assistants, usant de la liberté de délibération qui avait toujours été accordée aux membres des parlements, exprimait librement son opinion. La plupart étaient d'avis qu'on punit avec moins de sévérité les luthériens. Les autres , convaincus de k pureté de la foi de ces derniers, voulaient qu'on cessât tout-kfait de les poursuivre. Quelques-uns seulement persistaient à maintenir la rigueur des anciennes lois. Ces derniers se sentant en minorité , et prévoyant » d'après la tournure que prenaient les débats , que l'issue en serait favorable aux réformés, se hâtèrent d'en donner avis aux ennemis de l'Évangile qui entouraient le Roi. On donna à entendre à Henri II que plusieurs conseillers de la cour se déclaraient ouvertement luthériens, qu'ils parlaient mal de la messe , et que c'en était fait de l'Église, s'il ne trouvait les moyens d'empêcher la Mercuriale de continuer.

Ce rapport irrita le Roi. Dissimulant toutefois sa colère, il résolut d'assister lui-même à une des séances de cette assemblée, qui se tenait dans le local des Augustins ^ Le 10 juin , il parut tout-à-coup dans son sein , accompagné du cardinal de Lorraine , du duc de Guise, des princes de Montpensier et de la Roche-sur- Yon , du connétable de Montmorency, de Bertrandi, cardinal de Sens et garde-des-sceaux. La présence inattendue de Henri II et de cette suite imposante fit une vive impression sur les conseillers. Le Roi, pour les rassurer, expliqua le but de sa venue. Espérant, disait-il, que la paix cimentée par un double mariage serait durable, il pensait faire une chose agréable à Dieu, en cherchant à remédier aux divisions religieuses, et comme il avait appris que rassemblée était sur le point de prendre une décision à cet égard, il était venu pour lui donner plus de poids. Le cardinal de Sens prit alors la parole et dit que Sa Majesté voulait que Ton continuât les débats qui avaient déjà commencé sur les affaires religieuses , et que les conseillers qui n'avaient pas encore fait connaître leurs avis Refissent en toute liberté ^.

Le tour de consultation continua donc Quelques conseillers, s'exprimant avec franchise et une Boide hardiesse , parlèrent de la corruption de TÉgUse , de la nécessité d'une réforme , et finirent par demander qa'on adoucît les rigueurs exercées contre les réformée » en

* On préparait alors la grande salle et les chambres du palais de justice, pour célébrer les fêtes qui devaient se donner h Voceasion du double mariage d'Elisabelfa , fille de fienri H, avac Philippe 0, voï d'Espace, et de DIarguerile , sœur du Boi de France, avec Philibert-Emmanael, duc de Savoie.

* Crespin, Martyrs, îiv. vu, p. 462. Histoire de notre temps, contenant les Commentaires de fEtat et de La rétigion, in^iS, l&fiS.

attendant que, d'après les principes développés aux conciles de Constance et de Bâle , on convoquât un concile national» dans lequel on statuerait sur les moyens d'extirper l'erreur et de faire triompher la vérité. De ce nombre furent le président Ferrier , les sieurs de Foix , de Fumée , du Val , de la Porte , Claude YioUe et Louis du Faur. Un autre conseiller, nommé Anne du Bourg, alla plus loin. Membre de Téglise secrète de Paris, il commença par rendre grâces h Dieu de ce qu'il avait amené le prince pour être témoin de cette grave délibération. Puis, il prononça avec une grande énergie un discours dans lequel il s'éleva contre les odieux supplices auxquels on livrait ceux dont l'unique tort était de vouloir vivre selon l'Évangile. Ce nest pas chose de petite importanoe, dit-il en Tachevant , quê de condamner ceux qui invoquent au ndUeu des flammes le nom de Jésus^GhrisU

Les paroles du courageux magistrat parurent faire quelque impression sur le Roi , ce que le cardinal de Lorraine remarqua avec crainte et dépit. Mais le prélat fut bientôt rassuré. Les conseillers de Thou , de Harlay, de Seguier et de Baillet, qui parlèrent ensuite, furent loin de tenir un langage aussi ferme , et les deux présidents, Minard et Magistri, s'élevèrent avec force contre ce qu'ils appelaient la faiblesse et la lâcheté pernicieuses des juges. Ce dernier ne craignit même pas de vanter les divers massacres qu'on avait faits des Yaudois^ et de louer honteusement le roi Philippe- Auguste qui avait fait brûler, disait-il, six cents Albigeois en un seul jour ^ :

* D'Aubig^é, ffisL Univers,, vol. i, liv. ii, cbap. x.

Les débats terminés, Henri II prit conseil de ceux qui l'entouraient. Un notaire du parlement vint d'après son ordre , loi donner lecture des diverses opinions de tous ceux qui avaient parlé. Le roi prit alors la parole et déclara que « par les rapports , qu'on lui avait >» faits, il avait beaucoup de suspicion, qu'il y eut » en la cour des gens dévoyés de la foi, méprisant » l'autorité du pape ainsi que la sienne , ce qui lui » déplairait grandement^ qu'il en avait pressentiment » ayant ouï parler les uns , et que sachant qu'il y en » avait de bons , il entendait les maintenir et faire punir » les autres, comme il le devait, pour servir d'exemple *. »

En prononçant ces mots , Henri II se retira. Mais en sortant, il donna l'ordre au connétable de s'emparer sur-le-champ , de Louis du Faur et d'Anne du Bourg. Celui-ci obéit et remit ces deux personnages entre les mains du comte de Montgommery , capitaine des gardes Les sieurs de Foix, de Fumée et de la Porte, saisis dans leurs demeures, furent conduits à la Bastille, ainsi que les deux premiers prisonniers. Plusieurs conseillers qui avaient opiné avec Anne du Bourg , parvinrent à se soustraire au danger parla fuite. Les autres rentrèrent en grâce au moyen d'amis et de rétractations. Cet attentat, exercé contre les membres d'un corps jusqu'alors respecté , frappa de stupeur et d'effroi les populations, et devint le signal d'une persécution générale.

Henri II, qui avait quitté Paris pour se rendre au château d'Ecouen , habité par le connétable de Montmorency, adressa de ce lieu aux magistrats des provinces des lettres patentes par lesquelles il leur commandait

* Histoire de notre temps , etc. Histoire de François II, tom. i, p. 23.

PROTESTAIHTE. 197

d'exterminer tous les luthériens. Délivré des soucis de la guerre » il était bien décidé , leur écrivit^il, d'en finir avec ces hérétiques dont il n'ignorait pas que le nombre avait considérablement augmenté à la faveur des derniers troubles* Il mettait, h cet effet, à leur disposition sa gendarmerie y leur recommandait de lui faire connaître souvent et avec exactitude le résultat de leurs poursuites, et les menaçait de faire un exemple sévère de lent8 personnes , dans le cas où il apprendrait qu'ils auraient mis de la négligence à exécuter ses ordres ^. Le Roi leur montra bien lui-même qu'il ne voulait rien épargner.

La. duchesse de Ferrare, tante de ce prince, continuait à manifester un vif attachement pour la réforme » en dépit des efforts de son époux pour la ramener au catholicisme. Henri II , outré de cette résistance , envoya à la cour de Ferrare, Mathieu Oriz, que le Pape avait désigné pour exercer les fonctions d'inquisiteur, lorsqu'on avait essayé d'établir en France l'affreux tribunal de l'inquisition. U le chargea de porter au duc de Ferrare des lettres écrites de sa main, et lui remit en main les instructions ^ qu'il croyait les plus propres

* Cves^ïn , Martyrs , liv. vii, p. 462.

2 Le Laboureur, dans ses additions aux Mémoires de Castelnau (tom. I, p. 747), nous les a conservées. Nous n'en donnons ici qu'une partie : « Ze docteur Oriz , Pun des pénitenciers de nostre saint Père le » Pape, étant arrivé à Ferrare, où le roy l'envoyé présentement, baillera » à M» le duc de Ferrare, les lettres que le dist seigneur luy escrit de sa » main. » Puis, il dira de sa part à la princesse qu'il avait appris avec une douleur incroyable que « elle s'étoit laissée précipiter au labyrinthe » de ces malheureuses et damnées opinions, contraires et répugnantes à

» nostre sainte foi Que quand il entendra sa reconciliation et reduc»

» tion à la vraye obéissance de l'Eglise, l'aise et plaisir qu'il en recevra

lOtf CHRONIQUE

h amener la conversion de Renée de France. On devait tout employer et même la violence pour vaincre l'obstination de la duchesse.

Non content d'ordonner ces persécations contre un membre de sa propre famille, le Roi de France proféra d'épouvantables menaces contre Genève. Il jura qu'il raserait cette ville , qui était l'objet particulier de sa haine , parce que cette cité , presque aux portes de son royaume, ne cessait d'y envoyer avec un zèle incroyable des prédicateurs de l'Évangile , des pasteurs et des colporteurs de livres hérétiques ^ £n attendant Toccasion d'exercer sa vengeance , Henri H ordonna d'instruire de suite le procès des prisonniers. En conséquence , dès le 19 juin, une commission fut nommée

» ne seront pas moindres que s'il la voyait ressuscitée de mort à vie

» Que si au lieu d^ ensuivre les vestiges de ses progéniteurs qui, par un » singulier zèle, ont toujours embrassé la protection de notre samte foi » catholique, icelle Dame voulait demeurer en une opiniâtreté et perti" » nacité, cela deplairoit autant au Moi que chose de ce monde , et seroit » cause de lui faire entièrement oublier l'amitié avsc toute observation » et démonstration de bon neveu , n'ayant rien plus odieux qu^it a tous » ceux de telles sectes reprouvées, dont il est ennemi mortel. Si ces » remontrances ne produisent rien , le docteur Oriz devra faire des servi moru de contreverse, auxquels on obligera la duchesse d'assister avec » toute sa famille, quelque refus ou difficulté qu'elle en sût faire. Jyant » continué cela par quelques jours , s'il voyoit que par telle voye, on ne » pouvait rien profiter à l'endroit d* icelle Dame , il lui déclarera en la » présence du Duc, son mari, que Sa Majesté veut et entend, et de fait, » prie et exhorte très-instamment icelui sieur Duc, qu'il ait à faire mettre » ladite Dame en lieu séparé de congrégation et conversation, où elle ne » puisse plus gâter personne que soi-^même, lui ôtant ses propres enfants T> et toute sa famille entièrement de quelque nation qu'ils soient, lesquels » se trouveront chargez ou vehemment soupçonnez desdites erreurs et

» fausses doctrines , pour leur faire leur procez et leurs dits procès,

» qu'il soit fait punition et correction exemplaire des fauteurs et delin- » quans. »

* Ruchal, VI, p. 310.

PROTESTANTE. i99

pour procéder h leur jugement. Le même jouri les juges ajant h leur tête l'é'vêque de Paris» Eustache du I^llay et rinquisiteur Antoine de Mouchi ^, se rendirent à la Baille pour interroger du Bourg. Celui-ei tefusa de leur répondre » en disant qu'il était d'usage quand un conseiller de la cour était accusé de quelque crime , de Je faire juger par le corps réuni, et il demanda qu'on ne dérogeât pas à son égard à cette ancienne coutume. Mais il ne fut pas fait droit à sa réclamation. Le Roi était extrêmement animé contre les conseillers prisonniers et particulièrement contre do Bourg , et il avait déclaré avec serment qu'il les verrait brûler eux et tous les luthériens de Paris , dont on lui avait remis le rôle i aussitôt que les fêtes célébrées en l'honneur des detix mariages seraient achevées. Le procureurgénéral Bourdin , n'eut donc pas de peine à obtenir du monarque irrité des lettres patentes par lesquelles il était enjoint à du Bourg de répondre aux commissaires délégués , sous peine d'être condamné comme rebelle aux ordres du roi ^. Le conseiller n'opposa plus de résistance , et l'interrogatoire commença le 22 juin.

Cependant la situation des malheureux réformés était affreuse. Toutes les églises semblaient menacées cette fois d'une ruine inévitable, car les bûchers s'allumaient dans une multitude de lieux et les fidèles , poursuivis avec acharnement par les parlements , qui

^ Ce Mouchi ,. qu'on appdait aassi Démochafès, était reeteiir de l'Université de Paris. Il passait, à jnste titre, pour l'espion du cardinal de Lorraine. C'est pour lui qu'on inventa le sobriquet de mouchards , pour désigner les espions. Bibliothèque du dix -neuvième siècle , tom. Lxxxiv, p. t29.

2 Grespin , Martyrs, liv. vu, p. 467.

2uO CHRONIQUE

désiraient s'attirer la faveur du roi en manifestant un grand zèle pour Texécution de ses ordres, n'opposaient aucune résistance. Ils formaient cependant un peuple déjà nombreux ; mais à Texemple des premiers chrétiens, ils demeuraient soumis à leur monarque égaré et faisaient sans murmurer le sacrilBce de leur yie.

Dans cette affliction , ils ne furent point abandonnés par leurs frères de l'étranger. Les fidèles de Téglise de Genève entre autres, quoique alarmés par les menaces du Roi de France et tout occupés à fortifier leur ville, qulls étaient décidés h défendre courageusement, en cas d'attaque, leur envoyèrent une épitre touchante pour les engager à professer leur foi avec fermeté au milieu des supplices > et adresser ainsi qu'ils le faisaient euxmêmes , chaque jour , dans les temples de leur cité ; des prières ferventes au Seigneur pour lui demander la conservation de son église et la conversion de ses persécuteurs *.

Au moment où tout semblait perdu pour les malheureux réformés, un événement imprévu vint tout à coup faire naître chez eux l'espoir de meilleurs jours.

En signe de réjouissance du mariage de sa fille Elisabeth avec Philippe II , et de celui de sa soeur avec le duc de Savoie , Henri 11 avait ordonné des fêtes magnifiques. On avait, en particulier, préparé un tournois dans la capitale. La rue Saint-Jacques avait été convertie en lice à cet effet , et l'on y avait élevé des arcs de triomphe et des tribunes pour les personnages de la cour, et de la noblesse. Ce fut le 29 juin 1559, en présence d'une foule immense que le roi, le prince de

^ Crespin ^Martyrs , liv. vu, p. 463.

protestaute. qoi

Ferrare , le duc de Guise et le duo de Nemours descendirent dans Tarène. Henri II , fier des triomphes que ses courtisans lui avaient laissé remporter et vou-laot en obtenir de nouveaux, ordonna au oomte de Montgommery de venir jouter avec lui. Le comte déclina plusieurs fois cet honneur. Enfin , ne pouvant r^sâster plus longtemps aux désirs du roi , il se disposa à rompre une lance contre le monarque. Les deux champions se précipitèrent donc Tun sur Fautre. Le choc fut malheureux. Le comte donna en pleine visière et le coup fut si rude , qu'un éclat de lance pénétra dans un des yeux du roi. Le prince chancela sur son cheval et tomba. On l'emporta couvert de sang au palais des Tournelles, qui se trouvait près de là.

La nouvelle de la blessure cruelle que le Roi avait reçue et qui mettait ses jours en danger , se répandit bientôt dans tout Paris. François de Morel , Tun des pasteurs de la capitale, qui se trouvait en correspondance avec Calvin , se hâta , dès le lendemain , de lui expédier un messager, pour lui donner connaissance d'un événement qui paraissait de nature à dissiper les craintes des Genevois dont Henri II s'était déclaré l'ennemi personnel, et k amener à sa suite quelque changement favorable pour les réformés ^

En effet, l'épouse de ce prince , Catherine de Médtcis, dont on ne connaissait pas encore l'esprit ambitieux , intrigant et perfide , s'était montrée jusqu'à ce moment plutôt amie qu'ennemie des réformés 2. En cas de mort de Henri II, c'était le Roi de Kavarre , comme premier

* Voyez Appendice, n® 41.

« /rf. n° 44.

prince du s.iDg, qui devait tenir les rênes du gouvernement pendant la minoritë de François, appelé k succéder à son père , et les réformés n'ignoraient pas les efforts que ce prince avait déjk faits pour répandre les doctrines évangéliqnes. On espérait alors que le plus grand nombre de ceux qui avaient abusé de leur crédit auprès de Henri II pour Taigrir contre les réformés , perdraient beaucoup de leur pernicieuse influence. Mais ces illusions furent bientôt détruites. Henri If, avait à peine rendu le dernier soupir ^ , que sa veuve réussit à s'emparer du gouvernement de l'état, en s*appuyant sur les Guise, qui déjà , comme oncles de la jenne reine , exerçaient une grande influence sur François II, alors âgé de seize ans. Le cardinal de Lorraine se fit adjuger le département des finances ; le duc , son frère , celui delà guerre. Cette alliance de Galiierine de Hédicis avec les princes de la maison de Lorraine^ se conclut pendant l'absence d'Antoine de Bourbon, auquel son rang donnait des droits à la régence, et que des conseillers perfides , vendus aux Guise et gagnés par Catherine de Médicis, avaient su retenir dans ses états. Quand, enfin, le roi de Navarre > vaincu par les cotirageuses remontrances de sa femme et les vives sollicitations du prince de Condé et du connétable de Montmorency déjà disgracié , parut à la cour , après s'être concerté à Vendôme, avec ses partisans, il était trop tard. On lui fit un accueil glacial; les Guise l'abreuvèrent de dégoûts et d'humiliations. Connaissant la faiblesse d'Antoine de Bourbon, ils parvinrent à intimider le monarque et surent l'éloigner avec adresse de la cour.

^ 10 Juillet 1559.

On le diargea d'accompagner sor les froBtlères de France la reina ÉMsabeth; quant au prince de Gondë» son frëre , il fut enToyë en Kspagne , pour y recevoir h germent de la paix. Maitres ^rs du. pouvoir, les Guise en usèrent en despotes* T«es partisans des Bourbons furent écartés des emplois. Les premières places forent livrées aux créatures des princes lorrains , et les persécutions que centre! considéraient comme un moyen infaillible de se concilier la faveur du clergé et Tappui de FEspagne , continuèrent avec un redoublement de foreur.

La commission des juges délégués pour le procès des cinq conseillers do parlement fut confirmée par lettres patentes de François U, en date du 14 juillet. De nouveaux édita plus sanguinaires que tous ceux qui avaient d^i^ paru sous les deux règnes précédents, vinrent porter la terreur et la désolation dans la capitale. Défenses furent faites aux réformés de s'assembler, sous peine d^étre envoyés au feu sans autre forme de procès et de voir leurs maisons rasées. La délation fut encouragée par la promesse delà moitié des biens confisqués et Fappàt d'autres grandes récompenses. Les commissaires des quartiers reçurent nonseulement Tordre de montrer de l'empressement à recevoir les dénonciations et h s'emparer de ceux qui étaient accusés, mais encore de visiter, chaque jour ^ les maisons qui se trouvaient placées sous leur inspection. Enfin , on donna pouvoir au lieutenant criminel du Chàtelet de juger sans appel ceux qui seraient amenés devant lui.

Des ordres k peu près semblables et aussi barbares furent expédiés dans toutes les provinces.

Wi GHROiaQVE

Ce fut surtout & Paris , où le nombre des réformés s'accroissait d'une manière prodigieuse, que les ennemis de l'Évangile signalèrent leur ardeur persécutrice. Le procès du conseiller Anne du Bourg fut poursuivi avec yigueun Les curés et les vicaires des paroisses ne demeurèrent pas inactifs de leur côté. Us lancèrent du haut delà chaire l'excommunicationcontretousceux qui connaîtraient des luthériens » et ne viendraient pas les dénoncer. Us n'épargnèrent rien pour exciter les gens du peuple à se joindre à eux pour découvrir les hérétiques, et ils leur garantirent l'impunité, dans le cas. où leurs délations ne se trouveraient pas fondées sur la vérité.

Les réformés , se virent en butte aux plus odieuses persécutions. Des misérables, se glissant dans leurs assemblées secrètes et feignant d'être des leurs, vinrent livrer leurs noms à leurs ennemis acharnés. D'autres ne craignirent pas de calomnier de nouveau ces réunions religieuses qui continuaient à se tenir secrètement et d'assurer effrontément qu'il s'y commettait des actes honteux et infâmes. Ces accusations mensotagères, soutenues par des individus gagés accrurent encore la haine que l'on portait aux luthériens. Poursuivis et traqués de toutes parts, ces derniers furent jetés en foule dans les prisons de Paris et de Yincennes. On abandonna au pillage les maisons de ceux qui parvinrent à s'échapper. Depuis le mois d'Aoust (1569) jmques cm mois de mars en suivant (1560) , dit Crespin ^ 9 il n'y eut que prises et emprisonnements y pilleries de maisons^ proclamations à ban et meurtres des serviteurs de Dieu.

* Martyrs, liv. vu, p. 464.