DANSE SUR LA CORDE

(A la fin la corde casscy et les danseurs tombent qui sur les pieds, qui sur la tête, au milieu du brouhaha général.)

Le i)omiquc est le contraire du sublime. — Dansons ici, Auteur et ieeleurs, dansons, le balancier en main, sur la chatne de fleurs d'un syllogisme bien tendu *. — Le sublime ambitionne les termes généraux qui ont de la noblesse : le comique doit donc rechercher les expressions individuelles à Tadresse des sens'^. Un chapitre long d^une coudée^ a dit le divin Sterne, et ailleurs : cela ne vaut pas un liard rogné ^, Sterne n'est lui-même qu'un arrière-petit-fils du curé de Meudon, Taïeul de tous les humoristes^. Rabelais énumère tous les jeux de Gargantua. Là jouait :

* Mélapliore empruntée à une autre définition du comique (g 30), suivant laquelle le comique est la jouissance ou plutôt Vimagination et la poésie de ï entendement tout à fait affranchi, qui s'exerce sur trois chaînes syUogistiques et fleuries^ et qui s y balance çà et là en dansant.

' Le comique individualise jusqu'aux plus petites chosesy et même jusqu'au xparties de ce qu'il a subdivisé, g 55.

PENSÉES D'UN HUMORISTE. iOÔ

au flux^

à la prime j

à la vole^

à la pille j

à la triumphej

à la Picardie,

au cent,

à respinay,

â trente-el-ung,

à pair et séquence,

au lansquenet,

etc., etc., etc. ^

Il en nomme deux cent seize. Mais Fischart, l'un des petits-fils de Rabelais, plus comique une fois que son grand-père, a cite jusqu'à cinq cent quatre-vingt-six jeux. Je lésai comptés tous, et cela m'a bien ennuyé'. — Le sublime dit : une armée plus nombreuse que les étoiles du ciel et que les sables de la mer. Pantagruel, dit le comique , transporta au pays conquesté 9 876 543 210 hommes, sans les femmes et petitsenfants^. Le sublime, tombant à genoux*, s'écrie

* § 35. Gargantua, 1. !•', c. xxii.

* Fischart cite jusqu'à 586 jeux d enfants et de société^ que j'ai comptés en me pressant et en m' ennuyant beaucoup, % 55.

* Pantagruel, 1. III, c. i".

* Le comique nous attache étroitement à ce qui est détermini par les sens ; il ne tombe pas à genoux, mais il se met sur ses rotules, et peut même se servir du jarret, g 55.

lOi L'ÉCOLE DOGMATIQUE.

épouvante : Je ne vois que des infinités de toutes parts qui m'enferment comme un atome^ et comme une ombre qui ne dure qu^un instant sans retour \ Le comique taille sa plume et raconte : Micromégas'tira une paire de ciseaux dont il se coupa les ongles^ et d'une rognure de V ongle de son pouce^ il fit sur-le-champ une espèce de grande trompette parlante ^ comme un vaste entonnoir^ dont il mit le tuyau dans son oreille. La circonférence de V entonnoir enveloppait le vaisseau et tout réquipage. La voix la plus faible entrait dans les fibres circulaires de Vongle : de sorte que, grâce à son industrie^ le philosophe de là-haut etitendit parfaitement le bourdonnement de nos insectes de là-bas. Puis il leur demanda sHls avaient toujours été dans ce misérable état si voisin de V anéantissement^ et ce quils faisaient dans un globe qui paraissait appartenir à des baleines *. — Le sublime chante que Thommc est le roi de la création ; mais le comique le montre tremblant de peur entre les bras d'un grand singe qui le flatte doucement avec sa palte'. — Le sublime est le troubadour qui récite , tcte nue et à distance , des vers épiques à la table dos rois ; le comique est le petit chien impertinent qui saule sur la table du festin, salit les plats d*argent et d'or, met les rois en colère, le menu peuple en liesse, et mord en se

* Pascal, Pensées j article IX (cdiliun de M. Havet).

* Voltaire, MicromégaSy c. v.

'• Swift, Voyage de Gulliver à BroMingnag, c. m.