DANSE SUR LA CORDE

(A la fin la corde casse y et les danseurs tombent qui sur les pieds, qui sur la tête, au milieu du brouhaha général.)

Le comique est ie contraire du sublime. — Dansons ici, auteur et lecteurs, dansons, le balancier en main, sur la chaîne de fleurs d*un syllogisme bien tendu'. — Le sublime ambitionne les termes généraux qui ont de la noblesse : le comique doit donc rechercher les expressions individuelles à l'adresse dés sens^. Un chapitre long d^une coudée^ a dit le divin Sterne, et ailleurs : cela ne vaut pas un liard rogné ^. Sterne n'est lui-même qu^un arrière-petit-Qls du curé de Meudon, Taïeul de tous les humoristes'^. Rabelais énumère tous les jeux de Gargantua. Là jouait :

^ Blétapliore empruntée à une autre définition du comique (§ 30), suivant laquelle /e comique est ia jouissance ou plutôt l'imagination et là poënie de V entendement tout à fait affranchi, qui s'exerce sur trois chaînes syliogistiques et fleuries^ et qui s'y batance çà et là eii dansant,

^ U comique individualise jusqu'aux plus petites*choses, et même jusqu'au xparties de ce qu'il a subdivisé, g 35.

au fluXj

à la prime^ à la vole^ à la pille^ à la triumphe, à la Picardie^ an çenty à respinay^ â trente-el'Ung , à pair et séquence^ au lansquenet^

etc. y etc. y etc. *

Il en nomme daix cent seize. Mais Fischart, l'un des petits-fils de Rabelais, plus comique une fois que son grand-père, a cite jusqu'à cinq cent quatre-vingt-six jeux. Je lésai comptés tous, et cela m'a bien ennuyé^. — Le sublime dit : une armée plus nombreuse que les étoiles du ciel et que les sables de la mer. Pantagruel^ dit le comique , transporta au pays conquesté 9 876 543 210 hommes, sans les femmes et petitsenfants^. Le sublime, tombant à genoux*, s'écrie

* § 35. Gargantua, 1. I", c. xxii.

* Fischart cite jusqu'à 580 jeux tt enfants et de société, que fat comptés en me pressant et en m' ennuyant beaucoup, g 55;

* Pantagruel, I. HI, c. !•'.

^ Le comique nous attache étroitement à ce qui est détermina par les sens ; il ne tombe pas à genoux, mais il se met sur ses rotules, et peut même se servir du jarret, g 55.

lOf L'ÉCOLE DOGMATIQUE.

épouvanté : Je ne vois que des infinités de toutes parts qui m'enferment comme un alome^ et comme une ombre qui ne dure qu^un instant sans retour^. Le comique taille sa plume et raconte : Miawmégas tira une paire de ciseaux dont il se coupa les ongles^ et d'une rognure de ï ongle de son pouce^ il fit sur-le-champ une espèce de grande trompette parlante ^ comme un vaste entonnoir^ dont il mit le tuyau dans son oreille. La circonférence de r entonnoir enveloppait le vaisseau et tout réquipage. Là voix la plus faible entrait dans les fibres circulaires de l'ongle ; de sorte que^ grave à son industrie, le philosophe de là-haut entendit parfaitement le bourdonnemetU de nos insectes de là-bas. Puis il leur demanda s^Us avaient toujours été dans ce misérable état si voisin de V anéantissement ^ et ce quils faisaient dans un globe qui paraissait appartenir à des baleines '. — Le sublime chante que Tbomme est le roi de la création ; mais le comique le montre tremblant de peur entre les bras d'un grand singe qui le flatte doucement avec sa palte'. — ^ Le sublime est le troubadour qui récite , Icle nue et à distance , des vers épiques à la table des rois ; le comique est le petit chien impertinent qui suule sur la table du festin , salit les plats d'argent et d'or , met les rois en colère, le menu peuple en liesse, et mord en se

* Pascal, Pensées, article IX (édition de ÎI. lïavot;.

* Voltaire, Micromégas, c. v.

^ Swift, Voyage de Gulliver à Urobdingnag, c. m.

sauvant le pied du troubadour. — L'architecte héroïque se cache derrière son œuvre, qui seinble s'élever toute seule aux sons de sa musique, comme Thèbes aux doux accords de la lyre d'Amphion. Le démo* lisseur humoriste doit savoir danser sur la tête au mi* lieu des ruines qu'il entasse; il doit savoir rêver en pleine veille, tournoyer à jeun comme s'il était ivre, paraître toujours pris de vertige, écrire en tenant sa plume à l'envers, effacer à mesure chaque trait de son dessin sous Tenchevêtrement des arabesques, jeter la préface au milieu, les réflexions dans le drame, les bêtises dans les réflexions, et l'épilogue avant le titre; il doit unir Heraclite etDémocrite, et faire le Selon en démence, pour pouvoir dire au monde la vérité qui re« bute, quand elle est servie seule, mais qui s'avale avec le reste dans une ollct-putrida ^