DEUXIÈME CONTREDANSE

L'humoriste, plein d'indifférence à l'égard des sottises individuelles^, se dresse sur la roche tarpéienne d'où sa pensée précipite Thumanité tout entière ^. De-

' // croit être un hippocentaure au milieu d'anocentaures ; et, comme un prédicateur du matin et du soir y dans cette maison de fous du globe terrestre, il fait, avec une sorte de fUreur, du haut de son cheval, son sermon de capucin contre la folie, g 52.

* le Gulliver de Swift, moins humoriste pour la forme, mais plus Immoriste par la pensée que son Conte du Tonneau, se dresse sur la roche tarpéienne d'oU cette pensée précipite Vhumanité, g 52.

vant son regard bienveillant et triste il n'y a pas de sots, mais l'homme est sot ; il n*y a pas de folies particulières, mais la folie est universelle. Le mépris calme du monde est l'âme de son sérieux génie. Il abaisse ce qui croit être grand, et il exalte ce qui est humble ; car devant l'infini tout est égal et tout n'est rien. Il protège les sots contre le bourreau comique qui leur enfonce, aux applaudissements des sages, ses coups d'épingle dans le corps, et lui arrachant l'épingle, il la plonge agrandie et transformée en glaive de feu dans le sein du bourreau, et daiis celui des sages qui applaudissent ^ — L'humoriste installe sa propre personne sur le trône *, parce que le petit monde intérieur, plus vaste que le vaste monde extérieur, ouvre à l'imagination un champ infini ; mais s'il élève son mot, c'est pour l'abaisser et l'anéantir poétiquement comme le reste de Tunivers. — Il déborde de sensibilité': lorsque, planant sur le monde, il se balance dans sa légère nuée poétique, ses larmes brûlantes tombent comme une pluie d'été qui rafraîchit la terre. Géant toujours chaussé du cothurne, il porte en sa main le

* Nous avons remplacé par cette métaphore équivalente celle que voici, qui nous paraît moins claire : JjB satirique ordinaire attache quelque» bévues ou quelques fautes de goût sur son pilori^ pour leur jeter, au lieu d'œufi pourris, quelques saillies pleines de sel,,. Mais le thyrse de l'humoriste n'est ni un bâton de chef d'orchestre, ni un fouet, et ses coups tombent au hasard, § 52.

* l^ comique romantique est le roi de la subjectivité, g 32. ^ L'humoriste est plein de sentiment, § 32.

masque tragique ^ C*est pourquoi Socrate dit, dans le Bafiquet de Platon, qu*t/ appartient au même homme de traiter la comédie et la tragédie^ et que le vrai poëte comique est en même temps poète ti^agique^.

CHASSé-CROISé

Le comique n'est donc pas le contraire du tragique, comme on Va dit. Le fleuve de la tragédie, dans Shakspeare, ne roule pas seulement çà et là quelques paiU letles d'or comique, mais tous ses flots sont phosphorescents. Le feu pathétique d'flamlet, comme le feu de joie de Falstaff , jaillit sans interruption en étincelles humoristiques^.