ART DU PERRUQUIER

On donne le nom de perruquier à celui qui fait ou qui vend «les perruque-, et qui coupe et frise les cheveux.

La mode exerce sur cet art un empire absolu ; et il serait difficile de suivre de siècle en siècle les variations

Di

de la coiffure et l'histoire de la perruque.

La longue chevelure était chez les anciens Gaulois une marque d'honneur et de liberté. César, qui leur ôta la liberté, leur fit couper les cheveux.

Chez les premiers Français , et dans les commencemens de la monarchie « la longue chevelure fut particulière aux rois et aux princes du sang. Les autres sujets portaient les cheveux coupés courts autour de la tête. On prétend qu'il y avait des coupes plus ou moins hautes, selon le plus ou moins d'infériorité dans les rangs ; mais les longues chevelures furent surtout défendues à ceux qui embrassaient l'état ecclésiastique. Aujourd'hui on porte les cheveux longs ou courts sans conséquence , et la perruque s est assise sans opposition sur presque toutes les têtes chauves. Dans les villes surtout l'usage en est devenu

si ordinaire | que les cheveux sont maintenant un objet de commerce.

Quoique les faux cheveux fussent connus £es anciens Romains , l'usage en est cependant très-moderne en France. La tradition fixe à Tannée 1629 le retour ou plutôt l'établissement des perruques sur la tête des Français. Louis XIII avait à peine trente ans lorsqu'il eut la douleur de voirpérir presque entièrement sa belle chevelure. Le peu de cheveux qu'il conserva annonçaient même une vieil* lesse précoce et avancée. Les perruques lui offrirent leurs services. Il les accepta , et cette action acheva d'assurer le triomphe des chevelures posliches.

Pour exprimer avec quelle rapidité cette mode s'introduisit en France, je remarquerai seulement que dès l'année i634 > Louis XIII permit à son premier barbier d'établir quarante-

huit places de perruquiers étuvistes suivant la cour. Ces quarante-huit maîtres se dispersèrent dans la capitale , et furent contraints de prendre chez eux un grand nombre d'ouvriers, afin de satisfaire les désirs du publie.

Ils envoyèrent même des élèves dans les provinces, où ils furent favorablement accueillis. La nouvelle mode avait alors tant de charmes , que tout le monde s'empressait de l'adopter , et les perruquiers devinrent des hommes importans , des hommes nécessaires.

Les perruques d'alors étaienteepen.

dantbien informes $ elles étaient composées de peu de cheveux , passés un par un , par le moyen d'une aiguille, au travers d'un léger canepin. Encore ce canepin était-il attaché aux bords d'une espèce de petit bonnet noir qui formait une calotte, et achevait de couvrir le reste de la tête. Mais bien-

tôt les perruques se perfectionnèrent!

elles prirent de l'ampleur , et sous Louis XIV il s'en fabriqua de si longues qu'elles couvraient presque la moitié du corps.

Pendant quelques années ce fut la mode de porter des perruques blondes ; parurent ensuite les noires , puis les blanches ou les poudrées. La frisure varia également. Le toupet fut partagé et laissa entrevoir le sommet f de la tête : on boucla les cheveux , on les figura en rosettes, en marrons.

Nous pouvons franchir tout-à-coup une grande suite d'années , et rappeler seulement les changemens remarquables qui s'opérèrent dans la coif* fore des Français , à l'époque et durant le cours de la révolution dont nos.

yeux ont été les témoins. La suppression de la poudre , et la coupe des cheveu* à la Titus , semblaient menacer l'état de perruquier d'une des-

truction entière; mais la fureiyr de porter des perruques à la nouvelle forme , imitant la nature avec beaucoup plus de vérité, s'empara de toutes les têtes , et les femmes de tout âge sacrifiaient leur chevelure à la mode qui les entraînait.

On ne peut disconvenir que les perruques actuelles n'aient un grand avantage sur les perruques de nos pères.

Elles flattent beaucoup plus ceux qui les portent, et dissimulent davantage les ravages du temps.

Les perruquiers achètent les cheveux tout bruts , c'est-à-dire , sans aucune préparation. Le mérite des bons cheveux est qu'ils ne soient ni trop gros, ni trop fins. La longueur doit être de vingt-quatre à vingt-cinq pouces : moins ils sont longs, plus ils diminuent de prix.

On fait des perruques d'autant de couleurs que la nature en donne aux

cheveux dont elle couvre la tête des hommes, c'est-à-dire, de blondes , de noires f de châtaines, de cendrées j et afin que la vieillesse trouve aussi son ornement et sa commodité convenable à Page , il s'en fait de mêlées de blanc , et d'autres toutes blanches.

Le perruquier est ordinairement

L'usage de porter la barbe dans son état naturel , de lui donner une certaine forme , ou de la raser tout- à fait , a beaucoup varié. Ces coutumes ont été même , chez certaines nations, des sujets de guerre ou de révolte.

. L'incommodité qu'on trouva à la barbe donna lieu à plusieurs peuples de s'en débarrasser. Plutarque dit qu'Alexandre donna ordre aux Macédoniens de se faire raser , de peur que leurs ennemis ne les prissent par la barbe.

Au rapport de Varron , ce fut Me-

nas qui , à son retour de Sicile, amena le premier à Rome un certain nombre de barbiers. Avant ce temps-là les Romains avaient conservé leur barbe pendant l'espace de cent cinquantequatre ans. Ces barbiers n'exerçaient point leur métier dans des boutiques.

Ils rasaient au coin des rues f et indifféremment partout où ils se trouvaient. Julien F Apostat les chassa de sa cour. Scipion l'Africain fut le premier qui fit venir la mode de se raser chaque jour. Les jeunes Romains^ à l'occasion de la première coupe de leur barbe , se faisaient des visites de cérémonie. Cette barbe était renfermée dans une boite d'or ou d'argent f et on la consacrait à quelque divinité f surtout à Jupiter Capitolin. Adrien rétablit à Rome l'usage de porter des barbes longues, pour cacher les cicatrices de son visage. Cette coutume dura jusqu'à Constantin qui la fit

couper. Héraclius la reprit, et depuis lui tous les empereurs grecs Pont portée.

Les Francs et les Goths ne portèrent qu'une moustache jusqu'au temps de Clodion , qui ordonna aux Français de laisser croître leur barbe et leurS cheveux , pour faire voir qu'ils étaient libres , et pour se distinguer des Romains. Les barbes et les longues chevelures durèrent jusqu'à Louis-le- Jeuiîe, qui fit raser la sienne , sur certaine remontrance qui lui fit Pierre Lombard , évêque de Paris.

Depuis cette époque la mode a encore varié plusieurs fois , et il ne serait pas impossible Qu'elle variât encore.