ART DE LA TOILETTE

Tout frivole qu'il est au fond, Vart de la toilette a aux yeux de bien des personnes une très-haute importance* Embellir le corps, combattre la laideur, diminuer les défauts qui peuvent occasionner le dégoût, cacher les imperfections naturelles, celles qui viennent par maladie ou autrement , dissimuler les effets du temps sur le visage , voilà à peu près soa objet.

Comme dans tous les temps , l'amour de soi-mêjne et le désir de plaire ont cherché les moyens de rendre la nature moins désagréable, et aussi

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attrayante qu'il est possible , on a imaginé toutes sortes de remèdes pour rendre la peau plus belle, pour conserver la couleur et la fraîcheur du teint , teindre les cheveux et les sourcils y et enfin tout ce que le galant Ovide dit à ce sujet dans le poëme qu'on lui attribue , et qui est intitulé :

De medicamine faciei^ ou de Y Art d'embellir le visage.

L'Athénien Criton , qui vivait l'an 35o delà fondation de Rome, a épuisé la matière des cosmétiques de son temps, dans un Traité de la composition des médicamens. Galien 9 qui le cite souvent avec éloge , assure que tout ce que Héraclide de Tarente et la reine Cléopdtre avaient dit avant Criton sur la cosmétique , était peu de chose , parce que les femmes n'avaient pas encore porté dans cette partie l'excès de luxe où elles parvinrent dans le siècle de cet écrivain

d'Athènes; et ce fameux médecin n'excuse Criton de ce qu'il s'est attaché sérieusement à la description des f cosmétiques que sur ce qu'il était médecin d'une cour qui ne regardait pas ces choses avec L'indifférence qu'elles ^ méritent.

Il n'entre point dans notre plan de parler ici des différens fards que l'on * peut employer pour colorier le teint.

Il est reçonnû aujourd'hui que ceux qui sont fournis par les minéraux sont d'un usage très-dangereux. On doit les proscrire avec soin. Au reste , des grâces simples et naturelles, le rouge de la pudeur , l'enjouement et la complaisance, vxnlà le fard le plus sédui- ^ saut de la jeunesse. Pour U vieillesse, il n'en est point qui puisse l'embellir autant qu'un caractère aimable , l'esprit et les çonnaissapces.

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