SECTION I

De la mélodie.

Toute succession de sons, offrant un sens musical, constitue une mélodie.

Quoique la mélodie, fruit spontané de l'inspiration et de l'imagination, ne relève que du goût personnel du compositeur, elle est cependant soumise à quatre points essentiels, que l'on observe naturellement et sans même s'en rendre compte, pourvu que l'on soit doué de quelque aptitude musicale .

Ces quatre points sont :

1" Le choix de la tonalité ;

2° Le jnjthme ;

3° La structure des phrases;

h.° Le changement de ton ou modulation.

1° Choix de la toxalité. — Un compositeur n'écrit pas indifféremment une mélodie en tel ou tel ton ; plusieurs motifs le guident dans son choix. Il lui faut faire attention à l'étendue de la voix ou de l'instrument qui doit exécuter cette mélodie et discerner, entre tous les tons, celui qui peut le mieux exprimer son idée. Le mode mineur, doux, plaintif, sombre ou mélancolique, ne saurait rendre les. pensées brillantes, impétueuses, pleines de force et de majesté, dont l'expression est réservée au mode majeur. De même, les tons diésés ont, en général, plus d'éclat que I3S tons bémolisés.

2° Le rythme. — Nous avons défini le rythme (p. 3/i) la répétition d'un même mouvement se combinant avec les sons et les silences. Cette répétition imprime ;à la mélodie une allure toute particulière. Plus le mouvement d'un morceau est rapide, et plus l'effet produit par le rythme est sensible. La musique de danse réside tout entière dans le rythme.

Le rythme se trouve soit dans la mélodie seule, soit dans l'accompagnement seul, soit dans les deux à la fois.

3° La structure des phrases. — L'idée musicale, qui exprime un sens complet, doit se diviser en membres de phrase qui forment une sorte de ponctuation symétrique et facilitent ainsi l'intelligence de l'idée mélodique. C'est ce que l'on nomme structure, carrure des phrases om pihraséolo g ie.

h" La modulation. — On appelle ainsi le passage d'un ton dans un autre. Nous étudierons plus particulièrement la modulation dans la partie de ce traité consacrée à \ harmonie. Nous en dirons ici quelques mots seulement.

Si l'on se condamnait à rester dans un seul et même ton pendant tout le cours d'un morceau, on ne pourrait éviter la fatigue, l'ennui que produirait cette monotonie. Le changement de ton est donc indispensable; mais il faut en user avec goût et réserve.