LE RENARD ET LES JEUNES LAPINS

Blanchi dans les ruses de guerre , Un renard, renard s'il en fut, Temporisant pour atteindre son but, Comme un zépliyr rasant la terre , Et toujours méditant l'escalade ou l'affût ,

Bref, le Sinon de tout le voisinage Ayant fait une nuit le sac d'un poulailler, Vint le matin dans un champ s'égayer.

FABLES. - l65

Tel un héros, las du carnage, Repose à l'ombre d'un laurier.

Par de fraîches Tapeurs la terre est arrosée*

Maître renard , bercé parmi les fleurs , Et d'un air printanier respirant les odeurs, , Se roule , se blottit dans l'herbe et la rosée :

Par intervalle il va sautant; XI court après sa queue , avec elle il badine; En vrai tartufe il compose sa mine , Et le vieux coquin fait l'enfant.

Deux lapins sans expérience De leur côté dans le pré s'amusaient, Trottinaient , broutaient , se baisaient, Sur leur derrière se posaient, Et jouaient en toute innocence.

Ils aperçoivent le renard Avec son mouvant étendard.

On examine , on fait silence , On dresse l'oreille , on balance , On tient conseil pour fuir; mais le rusé cafard À l'air si doux , si bénin , si tranquille ,

Qu'ignorant les pièges de l'art, Ces étourdis restent dans leur asile.

Aux lapins comme à nous la raison vient trop tard.

Ils font plus; l'un d'eux se hasarde:

Vois-tu , dit-il, ses yeux caressans et sereins ? Comme il est tendre alors qu'il nous regarde! Il a l'air d'aimer les lapins :

l66 ENCYCLOPEDIE POETIQUE.

Que craignons-nous? Bientôt leur effroi cesse;

On avance un pas , et puis deux , Et , guettant le moment , l'animal cauteleux A chaque pas qu'ils font redouble de tendresse.

Bien confians et bien joyeux, Les voilà près de lui ; voilà qu'il les caresse ,

Qu'il les réjouit de son mieux ; Et nos Jeannots sont vraiment dans l'ivresse : Ils trouvent un ami ; leur sort est trop heureux. Un vieux lièvre passait; Dieu sait s'il allait vite!

Fuyez ! leur dit-il en courant,

Fuyez ! ou gare le Gocyte.

L'avis est inutile autant qu'il est prudent : Les deux infortunés veulent en vain le suivre;

Le renard les happe à l'instant, Et vous les croque au frais pour leur apprendre à vivre.

Vous, admis dans le monde à la fleur de vos ans, Vous êtes entourés de gens instruits à feindre ;

Et rien pour vous n'est plus à craindre

Que l'air affable des méchans.

Durât.