LE FROMAGE

Deux chats avaient pris un fromage , Et tous deux à l'aubaine avaient un droit égaL

Dispute entre eux pour le partage.

Qui le fera ? Nul n'est assez loyal.

Beaucoup de gourmandise et peu de conscieuce ; Témoin leur propre fait, le fromage* volé.

Ils veulent donc qu'à l'audience Dame justice entre eux vide le démêlé.

Un singe maître clerc du bailli du village ,

Et que pour lui-même on prenait/ Quand il mettait par fois sa robe et son honnet , Parut à nos deux chats tout un aréopage.

Pardevant dom Bertrand le fromage est porté:

Bertrand s'assied , prend la balance,

Tousse , crache j impose silence ,

Fait deux parts avec gravité , En charge les bassins; puis cherchant l'équilibre:

Pesons , dit-il , d'un esprit libre , D'une main circonspecte ; et vive l'équité !

Çà , celle-ci déjà me paraît trop pesante.

Il en mange un morceau. L'autre pèse à son tour : Nouveau morceau mangé par raison du plus lourd. Un, des bassins n'a plus qu'une légèreipente. Bon, nous voilà contens; donnez , disent les chats. Si vous êtes contens justice ne l'est pas ,

l86 ENCYCLOPÉDIE POETIQUE.

Leur dit Bertrand : race ignorante ,

Croyez-vous donc qu'on se contente

De passer comme vous les choses au gros sas?

Et ce disant , monseigneur se tourmente

A manger toujours l'excédent ; Par équité toujours donne son coup de dent :

De scrupule en scrupule avançait le fromage.

Nos plaideurs, enfin las des frais,

Veulent le reste sans partage.

Tout beau , leur dit Bertrand ; soyez hors de procès ; ^lais le reste , messieurs , m'appartient comme épice : A nous autres aussi nous nous devons justice. Allez en paix , et rendez grâce aux dieux.

Le bailli n'eût pas jugé mieux.

Làmotte,