LE ROITELET

Il parut aux oiseaux qu'ils vivraient plus à l'aise S'ils en choisissaient un qui régnât sur eux tous :

Les bêtes , ne leur en déplaise , .

N'ont pas eu quelquefois plus de raison que nous. Restait à convenir qui d'entre eux serait digne

De donner aux autres la Joi ;

l88 ENCYCLOPEDIE POÉTIQUE.

C'est le nœud gordien : chaque oiseau dit : c'est moi!

S'il ne se nomme il se désigne.

L'aigle adjuge le sceptre au vol.

Moi je le donne au chant , disait le rossignol; Le merle ro valise à hauts cris la finesse; Le vautour l'appétit ; le corbeau la vieillesse ;

Et le duc les airs insolens; Le moineau franc enfin vante aussi des talens

Assez rares dans leur espèce.

C'est comme ici bas , bonnes gens ,

Chacun définit le mérite Par sa qualité propre ou du moins favorite.

Le petit le dispute au grand , et n'a pas tort; Car les grands ont toujours la rapine en partage. Mais il fallut se rendre à l'avis du plus fort :

Si ce n'est l'ordre c'est l'usage.

L'aigle opina donc en ces mots:

C'est l'aile qui nous fait oiseaux :

Déployons la mienne et les vôtres ;

Voyons qui vole le plus haut ;

Celui-là sera roi de» autres.

Il dit : tout s'envole aussitôt.

Lteigle fend l'air, perce la nue , .

Et, les voyant loin dessous soi,

Il brave la faible cohue.

Qui maintenant, dit-il, doit être vôtre roi ? Le roitelet, caché sous l'aile appesantie

D« l'aigle, s'élance et s'écrie:

C'est moi!

Force, talens, vertu, sagesse Ne servent guère , il en faut convenir; Du prix qu'il devrait obtenir Le mérite est exclus sans cesse ; Joindre l'impudence à l'adresse Est le moyen d'y parvenir.

PiaoN»