LE RENARD ET LA BREBIS

L* mot de bienfaisance en tous lieux retentit ; Il n'est feuille si mince , il n'est si frêle ouvragfl Où ce mot, enchâssé dans un pompeux récit,

N'enorgueillisse chaque page :

Mais qu'en penser, hélas! et doit-on à ces traits

Reconnaître la bienfaisance , Elle que le jour blesse , et qui n'aima jamais

Le bruit ni la magnificence ?

J4Û prêter des atours c'est souiller «es attraits}

FABLES. ig7

Et quant à moi je crains, s'il faut que je. le dise , Que sous un nom si beau l'orgueil ne se déguise.

Un renard possédait un ample magasin

Qui regorgeait de flots de grains; Et le tartufe adroit dans tout son voisinage Jouissait du renom d'un dévot personnage :

Il n'ainjait, disait-on, qu'à servir son prochain.

Or, pour visiter sa demeure Vous eussiez vu cent pauvres animaux A la file accourir des plus lointains hameaux ,

Et du sire obtenir sur l'heure

Un allégement à leurs maux. ^ Aussi sur son éloge on ne tarissait guère»

Une brebis enfin, bête très-ménagère, Pendant un rude hiver ayant manqué de pain , Alla chez le renard exposer sa misère , $

Et lui demanda quelque gTain, Mais le saint cette fois, ou plutôt l'hypocrite, Refuse à la pauvrette (elle mourait de faim)

La charité la plus petite.

Elle eut beau lui représenter,

Et gémir et se lamenter, Néant : l'homme de bien ne voyait \k personne Qui fût pour le prôner témoin de son aumône.

Parmi cent bienfaiteurs cités 4e toutes parts

Qu'on pourrait compter de renards !

Lebailly.