LE CHAT ET LA CHAUVE-SOURIS

Gardons-nous de rien feindre en vain ; s

La vérité doit naître de la fable.

Qu'est-ce qu'un conte sans dessein?

Parole oiseuse et punissable.

Mais tout vrai ne plaît pas : un vrai fade et commun

Est chose inutile à rebattre.

Que sert par un conte importun De me prouver que deux et deux font quatre ?

Nous devons tous mourir : je le savais sans vous;

Vous n'apprendrez rien à personne.

Je veux un vrai plus en, récônnaissable à tous.

Et qui, cependant nous étonne ;

De ce vrai dont tons lès esprits

Ont en eux-mêmes la semence ; Qu'on ne cultive point , et que l'on est surpris

De trouver vrai quand on y pense.

Laissez donc là vos fictions }

Me va répondre un censeur difficile; Pensez-vous nous douner quelques instructions?

Non pas à vous; vous êtes trop habile; Mais il est des lecteurs d'un étage plus bas : Et telle fiction qui ne vous instruit pas

A leur regard pourrait être instructive.

Il faut que tout le monde vive*

Un chat, le plus gourmand qui fut,

N'ayant d'autre ami que son ventre , Fondit sur un serin , et sans respect du chantre

L'étrangla net, et s'en reput.

Le serin et le chat vivaient sous même maître. ,A peine aperçoif-on le meurtre de l'oiseau,

Que l'on jure la mort du traître.

Chacun veut être son bourreau; L'assassin l'entendit, et trembla pour sa peau.

Les vœux sont enfans de la crainte ; Il en fit un. S'il sort de ce danger, De la faim la plus rude éprouvât-il l'atteinte , Il renonce aux oiseaux, n'en veut jamais manger; En atteste les dieux en leur demandant grâce; Et comme si c'était l'effet de son serment,

Le maître oublia sa menace,

Et se calma dans le moment.

Le rominagrobis , échappé de l'orage , Trouva deux jours après une chauve- souris.

Qu'en fera-t-il ? Son y»u l'avertit d'être Sage ;

Son appétit glouton n'est pat do même avis.

Grand combat , embarras étrange.

Le chat décide enfin. Tu passeras, ma foi, Dit-il ; en tant qu'oiseau je ne veux rien de toi ,

Mais comme souris je te mange.

Le ciel peut-il s'en fâcher? Non,

Se répondait le bon apôtre.

Son casuiste c'est le nôtre ; L'intérêt qui d'un mot se fait une raison. -

Ce qu'on se défend sous un nom On se le permet sous un autre.

Lamotte.