LES SINGES

Le peuple singe un jour voulait élire un roi : Ils prétendaient donner la couronne au mérite ;

C'était bien fait. La dépendance irrite Quand on n'estime pas ceux qui donnent la loi.

2l6 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

La diète est dans la plaine : on caracole , on saute;

Chacun sur la puissance essaie ainsi son droit ;

Car le sceptre devait tomber au plus adroit.

Un fruit pendait au bout d'une branche assez haute;

Et l'agile sauteur qui saurait l'enlever

Etait celui qu'au trône on voulait élever.

Signal donné , le plus hardi s'élance:

Il ébranle le fruit* Un autre en fait autant. L'autre saute à côté, prend l'air pour toute chance.

Et retombe fort mécontent.

Après mainte et mainte secousse,

Prêt à choir où le vent le pousse, ,

Le fruit menaçait de quitter.

Deux prétendans ont encore à sauter:

Ils s'élancent tous deux , l'un pesant , l'autre agile :

Le fruit tombe et vient se planter I

Dans la bouche du mal habile : i

L'adroit n'eut que la queue ; il eut beau s'en vanter. | Allons , cria le sénat imbécile , J

Celui qui tient le fruit doit seul nous régenter. |

Un long vive le-roi fend soudain les nuées. I

L'adresse malheureuse attira les huées. I

Oh ! oh ! le plaisant jugement !

Dit un vieux singe : imprudens que nous sommes!

C'est par trop imiter les hommes.

Nous jugeons par l'événement*

L'histoire des singes varie;

FABLES* %\fj

Sur cet événement il est double leçon*

Pour l'un et l'antre cas la nation parie:

Je doute aussi du vrai ; mais l'un et l'autre -est bon.

On dit que le vieux singe , affaibli par son âge ,

Au pied de l'arbre se campa.

Il prévit en animal sage Que le fruit ébranlé tomberait du branchage 9

Et dans sa chute il l'attrapa.

Le peuple à son bon sens décerna la puissance : On n'est roi que par la prudence.

Làmottk.