L'HERMITE ET LES DEUX VOLEURS

Uw bon hermite, exempt de soucis et d'ennui,

Revenait de la ville, et son âne avec lui:

Se renfermant dans les justes limites

Qu'entre l'aisance et le besoin

La sage nature a prescrites ,

Il rêvait au produit de ses saintes visites,

Quand deux voleurs l'aperçoivent de loin.

L'on (c'est le plus méchant) n'aimait pas les hennîtes; L'antre, assez bon, (s'il est de tels voleurs pourtant)

Par sympathie apparemment , Pour les ânes .avait une faiblesse extrême , Les aimant, comme on dit, à l'égal de soi-même. L'an veut assassiner le porte-capuchon Pour avoir son argent, ses habits, et de suite Mettre un emprunt forcé jusque sur son cordon; L'antre n'en veut qu'à l'âne, et du reste il tient quitte L'hermite.

Nos emprunteurs s'accostent en chemin, Se communiquent leur dessein:

Rien de mieux. Avec politesse On s'unit fraternellement;

Ttmc VI. 21

Chacun a son département.

On se concerte , on se caresse ,

Ensemble on va faire sa main ,

Le tout sans nuire à son voisin :

Scrupule merveilleux pour gens de leur espèce 1

Cet excès de délicatesse, Dont se passerait bien l'hermife voyageur,

Met en repos*. • leuf conscience...

Leur conscience*. • de voleur.

On dit que celles-ci sont à/la mode en France. Au pied d'un arbre assis le saint homme dormait;

Près de lui son âne paissait.

« Volons, dit l'un. Tuons, dit l'autre. Moi, compère, «r Je frapperai l'hermite. — Oh! non pas; il criera,

«r Puis l'âne à l'instant s'enfuira;

« Et ce n'est pas là mon affaire. »

« C'est moi qui vais d'abord voler l'âne au bon père. « — Eh! mais , l'ami, le père au bruit s'éveillera;

« Puis le père se défendra ;

« Et ce n'est pas là mon affaire.»

A leur intérêt près ils étaient bons amis:

Nul ne voulant céder, on conteste , on chicane , Et tous deux d'appeler le saint homme à grands crîs. — Ce fripon... ce coquin... veut te prendre ton âne. —Veut en t'assassinant te voler tes habits.

L'hermite se réveille en secouant la tête:

Oh! oh! dit-il, que veulent ces gens-ci?

Puis, sans perdre de tems remontant sur sa bête,

Fuit en leur criant : Grand merci.

Un méchant par hasard peut vous servir ainsi ;

Mais, sans demander votre reste, Imitez mon hermite, et rendez grâce aux dieux De ce que les nïe'chans, par un bienfait céleste, Ne peuvent pas toujours être d'accord entre eux.

Phévos-t-d'Iray.