L'HORLOGE A RÉVEIL

Un homme à qui la mort , à forcer d'y songer,

Rendait la vie insupportable, Pour médecin un jour choisit son horloger , Choix par lequel il crut se sauver du danger Qu'on court entre les mains d'un docteur véritable. C'était la nuit surtout que cet homme craignait De l'infernale faulx l'invasion subite.

Encor faut-il du moins savoir l'heure qu'il est Quand la mort , disait-il , vient nous rendre visite. Faites-moi, sans grands frais, monsieur George, un réveil

Qui sonne l'heure et la demie.

Monsieur George obéit; et voilà du sommeil Les pavots dispersés par cette sonnerie ; Voilà notre hypocondre agité de là peur • D'entendre sonner l'heure et de perdre la vie:. Il maudit l'horloger qui , doublant sa terreur,

Lui cause une double insomnie.

Celui-ci prend.alors le ton d'un vrai docteur: Je ne vois, lui dit-il, dans votre maladie

FABLES- 8l

Qu'une sombre et triste Tapeur

Que ce réveil aurait guérie Si tous ne m'aviez pas prescrit l'économie :

Payez-en plus cher la façon , Et j'y Tais adapter un brillant carillon Qui chassera soudain cette mélancolie.

Soit , dit le vaporeux. Inutile industrie ; Dans un cerveau timbré tout se change en poison* Le carillon en vain à toute heure varie ; La peur saisrtd'abord notre homme au premier son.

Et comme une longue agonie , Tant que dure chaque air , lui donne le frisson.

A la fin il perdit courage.

Mais pourquoi de la mort ainsi se tourmenter ?

Cet homme, il n'en faut point douter, Avait fait de la vie un criminel usage.

Quiconque ici bas vit en sage , Et des arrêts du ciel n'a rien à redouter, Bravant jusques au bout les dangers du voyage ,

Prend les heures sans les compter.