L'AIGLE ET LE PÉLICAN

Tout a fait retiré du monde , , Un pélican vivait au sommet d'un vieux pin , Et s'occupait soir et matin, Dans sa solitude profonde , D'aimer, de soulager, de servir son prochain :

Aussi de partout à la ronde On venait le chercher* Il était sans enfans, Mais il servait de père à tous les indigens,

Prêtant à tous son assistance, Même les soulageant de sa propre substance, Ainsi qu'il se pratique entre vrais pélicans.

Près de cet oiseau débonnaire Vivait un autre oiseau d'humeur toute contraire; C'était un aigle des plus beaux , Mais fier, orgueilleux, sanguinaire, Et qui régnait sur les oiseaux /

En vrai despote, non en père.

Il fut nn jour, par curiosité, Faire visite à l'oiseau solitaire :

De la vertu la touchante beauté Aux méchans même a souvent droit de plaire.

Du pélican le tendre et doux aspect Au fier despote imprima le respect.

En ce moment l'hermite vénérable , " Environné d'orphelins malheureux,

FABLES. lo5

Qu'arrachait au trépas son effort généreux , Faisait couler son sang, et d'un bec secourable

Avec amour le partageait entre eux* Que vois-je ! dit l'aiglon dans sa surprise extrême;

Si mon œil n'en était témoin Je ne le croirais pas. Peut-on porter si loin Le sacrifice de soi-même !

Etre ainsi son propre bourreau !

Oui • dit le pélican , je connais un oiseau

Qui se traite plus mal encore.

— Un oiseau! quel est-il? — C'est celui dont l'aurore

Et tout l'éclat dont le soleil se dore Ne peuvent étonner le regard assuré ;

C'est vous, seigneur, qui, de gloire enivré, N'avez d'autres plaisirs que ceux de la puissance; C'est vous qui méprisez la douce jouissance Qu'offre aux bons cœurs la sensibilité.

Votre pouvoir est redouté; Mais on chérit ma bienfaisance:

Le bon lot est de mon côté.

MANCIPU-NlVXMfAlS.