LES SINGES ET LE LÉOPARD

Des singes dans un bois jouaient à la main chaude:

Certaine guenon mauricaude, Assise gravement , tenait sur ses genoux La tête de celui qui, courbant son échine,

Sur sa main recevait les coups.

On frappait fort, et puis devine.

Il ne devinait point : c'était alors des ris ,

Des sauts, des gambades , des cris.

Attiré par le bruit du fond de sa tanière , Un jeune léopard , prince assez débonnaire, Se présente au milieu de nos singes joyeux.

Tout tremble à son aspect. Continuez vos jeux, Leur dit le léopard; je n'en veux à personne:

Rassurez-vous, j'ai l'ame bonne; Et je viens même ici comme # particulier

A vos plaisirs m'associer.

Jouons, je suis de la partie.

Ah ! monseigneur, quelle bonté !

Quoi! votre altesse veut, quittant sa dignité, Descendre jusqu'à nous! — - Oui ; c'est ma fantaisie: Mon altesse eut toujours, de la philosophie,

Et sait que tous les animaux Sont égaux.

Jouons donc, mes amis, jouons, je vous en prie. Les singes enchantés crurent à ce discours ,

Comme l'on y croira toujours.

Toute la troupe joviale 6e remet; à jouer: l'un d'entre eux tend la main;

Le léopard frappe , et soudain - On yoit couler du sang sous la griffe royale* Le singe cette fois devina qui frappait, Mais il s'en alla sans le dire.

Ses compagnons faisaient semblant de rire.

Et le léopard seul riait.

Bientôt chacun s'excuse, et s'échappe à la bâte, En se disant entre leurs dents :

Ne jouons point avec les grands ; Le plus doux a toujours des griffes à la patte.

Flomaet,