ET LE BUISSON

Afin d'édifier mon dévot auditoire,

J'ai brodé sur la Bible un petit trait d'histoire :

La Bible est un beau livre , et j'en suis fort content;

On y tue un peu trop , mais on y peuple tant!

De meurtres et d'amours quel piquant assemblage!.

L'inceste, le viol, la flamme, le pillage,

Les enfans de Lévi , saintement meurtriers ,

Au nom de Jébova massacrant par milliers,

Et messieurs de Sodôme, en leurs façons étranges.

Avec trop de bonté voulant traiter deux anges!...

Les anges, comme on sait, étaient de beaux garçons.

Mais je vous ai promis un récit; commençons.

Dans un village ou bourg de notre république Demeuraient deux marchands forts sur la politique :

FABLES. l3l

L'un d'épicéa et, d'huile y tenait magasin ; Aux ivrognes du lieu l'autre vendait son vin ; Tous les deux bons vivans , bien faits , de bonne mine , Faibles de sens commun, robustes de poitrine, Prêts à parler sur tout , sans se douter de rien , Ainsi que tels et tels que vous connaissez bien. Ayant de longs discours e'tourdi l'assemblée, Tous deux pour électeurs furent choisis d'emblée; Et, satisfaits d'eux-mêmes, ainsi que du scrutin, Pour se rendre au chef-lieu se mirent en chemin. Les jacobins, la paix, les cloches, les finances Leur font dire en marchant cent mille impertinences. Vers midi pour dîner, on entre au cabaret :

Là, pour passer le tems, avant que tout soit prêt, L'épicier bel esprit, et jaloux de s'instruire, Veut qu'on lui donne un livre ou des papiers à lire. « N'avez-vous rien de neuf qui vienne de Paris? « J'aime fort les journaux lorsqu'ils sont bien écrits: « Le Miroir est profond, le Moniteur est drôle. « Vous pourriez bien dans peu m'y voir jouer un rôle. « Ah, parbleu! croyez-vous, répondit l'hôtellier, h Que je m'amuse après ce fatras de papier!

« Ce n'est pas en lisant que je fais mon commerce : « J'ai mon four à chauffer, mon vin à mettre en perce. « S'il entre un livre ici ce sera le premier. <r Attendez seulement... il me reste au grenier « De ma pauvre défunte un livre de prière , « Et la Bible en lambeaux traînant dans la poussière.

lZz ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

« — Une Bible ! hé bien , soit ; il faut s'en contenter. *

L'hôte en la secouant s'empresse à l'apporter;

Et du livre enfumé la page jaunissante

S'ouvto fort à propos à la fable suivante*

Les arbres rassemblés pour une élection , ( Ce mot de nos lecteurs piqua l'attention ) De la place à donner, brillante et difficile , Firent l'offre d'abord à l'olivier fertile ; Pour ses fruits excellens il était renommé , Chéri par sa douceur, et de tous estimé.

Il refusa l'honneur que l'on voulait lui faire : « Qui ! moi , dit-il, que faille, à moi-même contraire, « Aux fureurs des partis me livrant désormais, « Oublier que je suis un symbole de paix !

« Je ne sais point haïr; vos débats, vos querelles, « Et vos inimitiés, qui deviennent mortelles, , « M'éloignent sans regret d'un poste glorieux « Où je m'attirerais un peuple d'envieux ; « Je ne veux éblouir ni gouverner personne :

« Jouissez de mes fruits qu'avec plaisir je donne ; « Pour être à ma manière utile si je peux, « Un beau tems et la paix c'est tout ce que je veux. » Recevant à son tour un semblable message , .Le figuier ne fut pas moins modeste et moins sage: « Pour tant d'éclat, dit-il, je ne fus point nourri; « Les regards du soleil , la faveur d'un abri , « Un coin dans le verger, que faut-il davantage ? « Ah! je serai toujours content de mon partage

FABLES. l35

« Si je puis à loisir, dans mon obscurité , « Conduire d'heureux fruits à leur maturité ! « Veiller au bien de tous est un soin trop pénible; « C'est bien moins un honneur qu'une charge terrible; « Je la cède aux plus forts , aux plus hardis que moi : « Je crains moins d'obéir que de donner la loi. » De ce double refus les arbres s'étonnèrent , Et vers la vigne alors tous les vœux se tournèrent; Mais elle : « Y tfongez-vous? mon nectar précieux , « La force et le plaisir des hommes et des dieux, h Voudrais-je, dites-moi, cesser de le répandre « Pour un stérile honneur dont il faudrait dépendre? « La santé, la gaîté ce sont là mes «bienfaits. « M'irai-je tourmenter d'infructueux projets? « EVeiller la malice, armer la calomnie , a Souvent encouragée et rarement punie?

« Et par l'ingratitude enfin me voir payer, « Persécuter peut-être , ou du moins oublier ? « Votre idole aujourd'hui, demain votre victime. « A quelque autre portez votre frivole estime... » « A moi , dit le buisson qui se mit sur les rangs , « Et de ses doigts crochus arrêtait les passans ; « A moi , mes bons amis : je suis par la nature « Bien pourvu, bien armé pour repousser l'injure; « Mes aiguillons piquans sauront vous proléger, «r Percer vos ennemis , et vous en bien venger. « Vous pourrez vous cacher dans mon sein favorable ; « Je suisbas, tortueux, obscur, impénétrable... » Tome FI. ia

l34 ENCYCLOPÉDIE POÉTIQUE.

Enfin à sa manière il osait se vanter, Et par quelques échos se faisait répéter :

(Qui sait être impudent a de grands avantages) Si bien que , lorsqu'on eut recueilli les suffrages, Le buisson se trouva nommé par grand hasard : Chacun en fut honteux, mais il était trop tard. « Collègue , interrompit l'amateur de vendange, . « Cette Bible a raison, et parle comme un ange: « Deux préceptes fort bons sont cachés là-dessous ; « D'abord les grands emplois ne sont pas faits pour nous , « Première instruction qui doit nous être utile; « Songeons à débiter, moi mon vin , toi ton huile. « Pour nous peindre tous deux, et sous nos propres traits, « La vigne et l'olivier semblent là mis exprès. « De plus, souvenons-nous de chercher le mérite; « Forçons-le d'accepter les emplois qu'il évite. « A tous nos électeurs portons cette leçon. »

L'ont-ils mise à profit? On cTaint que le buisson N'ait trop su quelquefois , par une erreur insigne , Faire oublie! encoi l'olivier et la vigne.

Andrieux.