AUX GRACES

\J vous qui parez tous les âges , Tous les talens, tous les esprits; Vous dont le temple est à Paris, Et quelquefois dans les villages; Vous que les Plaisirs et les Ris Suivent en secret chez les sages , Grâces, c'est à vous que j'écris.

Fugitives ou solitaires , La foule des esprits vulgaires Vous cherche sans cesse, et vous fuit.

Aussi simples que les bergères , Le Goût vous fixe et vons conduit.

Indifférentes et légères, Vous échappez à qui vous suit.

Venez dans mon Humble réduit; Vous n'y serez point étrtiDgjbres;

Rien ne peut y blesser vos yeax :

Votre frère est le seul des dieux Dont vous verrez chez moi l'image ; Dans son carquois brille un seul trait y Et dans ses mains est le portrait De celle qui fut votre ouvrage.

Venez donc, sœurs du tendre Amour, Eclairer ùia retraite obscure; Venez ensemble , ou tour à tour, Et du pinceau de la nature Achevez l'heureuse peinture Que je vous consacre en ce jour.

Vos bienfaits, charmantes déesses, Sont prodigués dès le berceau , Et jusques au bord du tombeau Vous vous conservez vos richesses.

Vous élevez sur vos genoux Ces enfans si vifs et si doux Dont le front innocent déploie La candeur qu'ils tiennent de vous, Et tous les rayons de la joie:

Vous aimez à vivre avec eux ; Vous vous jouez dans leurs cheveux Pour en parer la négligence.

Compagnes de l'aimable enfance, Vous présidez à tous ses jeux; Et de cet âge trop heureux Vous faites aimer l'ignorance.

SFITRES LEGERES ET BADINES. Sy L'Amour, le Plaisir, la Beauté y Ces trois enfans de la jeunesse y N'ont qu'un empire limité Si yous ne les suivez sans cesse.

L'Amour à travers son bandeau Voit tous les défauts qu'il nous cache ; Rien à ses yeux n'est toujours beau ; Et quand de vos bras il s'arracha Pour chercher un objet nouveau , Vos mains rallument son flambeau , Et serrent le nœud qui l'attache.

Bien plus facile à dégoûter^ Moins délicat et plus volage^ Le Plaisir se laisse emporter Sur l'aile agile du bel âge; Il dévore sur son passage Tous les instans sans les compter :

Yous seules lui faites goûter

Le besoin qu'il a d'être sage*

Partout où brille votre image

Le Goût le force à s'arrêter.

Et la constance est votre ouvrage»

Sans vous que serait la Beauté ?

C'est par les grâces qu'elle attire f

C'est vous qui la faites sourire }

Vous tempérez l'austérité

Et la rigueur de son empire.

Sans votre charme si vanté , •

56 BNCYCIOPBDIB POETIQUE.

Qu'on sent , et qu'on ne peut décrire y Sa froide régularité Nuirait à la vivacité Des désirs ardens qu'elle inspire.

Le dieu d'amour n'est qu'un enfant; Il craint la fierté de ces belles Qui foulent d'un pied triomphant Les fleurs qui naissent autour d'elles.

Par vous l'amant ose espérer De saisir l'instant favorable:

C'est vous qui rendez adorable L'objet qu'on craignait d'adorer.

Qu'il est doux de trouver aimable Ce qu'on est contraint d'admirer !

Les belles qui suivent vos traces Nous ramènent à leurs genoux.

Junon, après mille disgrâces.

Après mille transports jaloux, Enchaîne son volage époux Avec la ceinture des Grâces.

L'air y la démarche , tous les traits, L'esprit, le cœur, le caractère.

Ont emprunté de vos attraits Le talent varié de plaire.

La nymphe qui craint un regard , £t qui pourtant en est émue ; La naïade qui , par hasard , Nous laisse entrevoir qu'elle est nue;

iPXTRES LE6ERCS ET BADINES. 5^ La Tendangeuse qui sourit Au jeune Sylvain qu'elle enivre ^ £t lui fait sentir que pour vivre Li'enjouement vaut mieux que l'esprit f De l'amour victime rebelle y La boudeuse , qui dans un coin Semble fuir l'amant qu'elle appelle ^ Qui y plus sensible que cruelle y Oëmit de sentir le besoin De le laisser approcher d'elle; La rêveuse dont la langueur La rend encore plus touchante , Qui se plaint d'un mal qui l'enchante ^ Dont le remède est dans son cœur ; La coquette qui nous attire Quand nous croyons la dédaigner^ £t qui y pour sûrement régner.

Semble renoncer à l'empire ; L'amante qui y dans son ardeur^ A de l'amour sans inde'cence , Et cpii sait à chaque faveur Faire revivre l'innocence ; La beauté dont les yeux charmans> Donnent les désirs sans ivresse , Qui y sans refroidir ses amans y Leur fait adorer sa sagesse ; La finesse sans fausseté, La tageue sans pruderie ^

6o ENCYCLOPÉDIB POETIQUE.

L'enjouement sans ëfourderie ; Enfin la douce Tolupté , Et la touchante rêverie , Un geste , un sourire j un regard y Ce qui plaît sans peine et sans art, Sans excès, sans ai^s, sans grimaces.

Sans gêne et comme par hasard , Est l'ouvrage charmant des Grâces.

Cessez donc de vous alarmer, Vous à qui la nature avare Accorda le bienfait d'aimer, Et refusa le don plus raïe, Le don plus heureux de charmer.

De l'Amour touchante victime, O vous qu'il blesse et fuit toujours^ Les Grâces offrent leurs secours Aux cœurs malheureux qu'il opprims:

Allez encenser les autels De ces charmantes immortelles :

A votre retour les mortels Vous compteront parmi les belles , Et les Amours les plus cruels Vous serviront souvent mieux qu'elles.

On s'accoutume à la laideur, L'esprit nous la rend supportable:

Et les Grâces , pour leur honneur, Dans les bras d'une laide aimable Ont souvent placé le bonh^r.

iPITRES LEGERES ET BASIKES. Cl Les Grâces BDÎrent tous les âges; Loin de s'enfuir avec les ans.

Elles réparent leurs outrages ^ Et sèment les fleurs du printems Sur riiiver paisible des sages.

Ainsi le vieux Anacrëon Orna sa brillante vieillesse Des grâces que dans sa jeunesse Chantait l'amante de Phaon.

De leurs célèbres bagatelles Le monde encore est occupe':

La Mort de l'ombre de ses ailes N'a point encore enveloppé Leurs chansonnettes immortelles.

Le seul esprit et les talens N'éternisent pas nos merveilles; L'oubli qui nous suit à pas lents Fait périr le fruit de nos veilles.

Rien ne dure que ce qui plaît :

L'utile doit être agréable; Un auteur n'est jamais parfkft Quand il néglige d'être aimab^le.

Martyrs illustres de Glio , Vous dont la plume infatigable Nous enrichit et nous accable , Voyez de vos in-iblio Quel est le sort inévitable !

Dans l'abyme immense du tems Tom€ V. 6

Tombent ces recueils importans D'historiens, de politiques, D'interprètes et de critiques , Qui tous , au mépris du bon sens ^ Avec les livres germaniques ^ Se perdent dans la nuit des ans.

La Mort de'vore avec furie Les grands monumens d'ici bas ; Mais le Plaisir, qui ne meurt pa».

Abandonne à sa barbarie Les annales des potentats, Et tout boi^ livre qui l'ennuie , Pour sauver et rendre à la vi»

L'heureux chantre de Ménëlas, £t le tendre amant de Lesbie.

La Mort n'épargna dans VarroR Que le titre de savant homme :

Mais les Grâces de Cice'ron Tirèrent des cendres de Rome £t ses ouvrages et son nom.

Je ne sais par quelle aventure Quelques ouvrages de pédant Ont pu percer la nuit obscure Où tombe to|it livre excédant :

Mais je sais bien, en attendant^ Que c'est toujours contre nature Qu'arrive un pareil accident.

Les Grâces seules embellissent T^of esprits ainsi que nos corps j

ÉPITRES LÉGÈRES ET BADINES. 63 Et nos talens sont des ressorts Que- leurs mains légères polissent.

Les Grâces entourent de fleurs Le sage compas d'Uranie , Donnent le charme des couleurs Au pinceau brillant du génie ^ Enseignent la route des cceurs A la touchante Mélodie , £t prêtent des charmes aux pleurs Que fait verser la Tragédie.

Malheur à tout esprit grossier , A l'ame de bronze et d'acier, Qui les méprise et les ignore!

Le cœur qui les sent les adore y £t peut seul les apprécier.

Mais vous y filles de la Nature , Qui fîtes l'amour des mortels , Ne souffrez pas qu'on défigure Vos ouvrages sur vos autels.

Paraissez aux yeux des impies Qui , sans craindre votre courroux , Nous offrent de froides copies, Qu'ils nous font adorer pour vous :

Venez dissiper l'imposture , Daignez reparaître au grand jour.

Nous apprendrons votre retour Et par le cri de la Nature , Et par les transports de l'Amour.

Par B£aNxs«

64 ENCYCLOPÉDIE POETIQUJE.