A UN HOMME

qui se lirre à la PUIosophi».

fj toi qnî, jeune encore ^ as su briser tes chaînes ^

Que j'aimerais tes paisibles loisirs!

19 os réduits fastueux, nos fatiguans plaisirs Valent-ils tes jardins, tes fleurs et tes fontaines ?

Maître absolu de ton destin, Dans le secret des bois, sous IVpaisse verdure- Tu sondes d'un œil plus certain Les mystères de la nature , £t l'ënigme du cœur humain.

C'en est donc fait! tu veux, loin de notre fëerie , T'ëriger en sage nouveau , Des mains de Bayle arracher le flambeau , Tome IV' 24

a74 ENCTCLOPiDIB POETIQUE.

Pour en ëclairer ta patrie.

Et souleter le reste da rideau Qui couvre encor notre philosophie !

Sans doute cet orgueil est beau; Mais ^ue ta raison s'en défie :

Sage- naissant, redoute les travers Qui trop souvent accompagnent ce titre.

Tel des humains se croit l'arbitre , Et n'est qu'un dur cynique à charge à l'univers. A travers ces faux jours distingue la sagesse; • Conserve-lui les véritables traits:

Elle avertit, conseille et plaint notre faiblesse,

Et nous instruit sans nous blesser jamais; Indulgente, facile, autant qu'elle est sublime, Par degré sa lumière entre au fond de nos. coeurs: Elle ouvre le refuge à côté de l'abyme , Et sait par des plaisirs remplacer nos erreurs. Voilà sous quels dehors il faut qu'on la présente* Le génie est un dieu qui dompte les mortels;

C'est la douceur. qui les enchante; Et l'homme bienfaisant eut les premiers autels. Sème les vérités, fût^e en un fonds aride.

Et n'en exige aucun retour; Pourvu qu'on les recueille un }our^ Ta gloire est entière et solide* Enfonce-toi dans l'avenir , Vois^y germer la récompense ; Pnvé de tout, jouis par respéraucc :

iPITRES MOIIÀLJES ET siaXBJJSES. ^lyB Va , mérite le prix*; c'est plps que l'obtenir. Mais si la renommée y aux bornes âe ta vie Te surprenant au fond de tes bosquets , Sous les lambris de nos palais fait résonner ton nom et vante ton génie .

Sans doute alors et la ,Haine et l'Envie De ta cabane assiégeront Ip seuil; Les poisonadela calomnie Infecteront tes jours au bord de ton cercfieil..» £t yoilà le moment de la philosophie !

11 te faudra fuir tes persécuteurs ^ T'arracher à ton doux asile 9 Et chercher des hommes aîlleujs Qui te pardonnent d'être utile.

Fuis^ mais sur ton «xil jefite des yetix seiHiis: On t'observe 9 on va te connaître; N'af&cbe pas ces superbes chagrins Que tant de sages font paraître , Et qui les rabaissant peut-être Au-dessous des autres humains; N'affecte pas un' air sauvage , Et que ton front prêt l s'épanouir^

Comme un ciel pur et sans nuage ,

Peigne la paix qu'on voudrait te ravir.

Tel cet astre brillant , ame de la nature,

Sera demain ce qu'il est aujourd'hui ,

Sans qu'il contracte la souillure

Du globe inforluné a.uû roule auteur de lui..

L'amour da bien, Toilà la plus sûre Boussole» Tourne autour de ce point, quels que soient tes snccit; Laisse s'évaporer le murmure frivole Des sots et des ingrats qu'on ne fléchit jamais; Et si ton cœur est pur, que lui keul te console. De la gloire surtout crains les trompeurs attraits;

Elle nous égare et s'envole :

C'est un feu bienfaisant lorsqu'il est réprime.

Alors il nourrit le courage , Alors il est en nous, par les dieux allumé, Pour y développer les traits de leur image, Et pour rapprocher d'eux l'être qu'ils ont formé :

Mais quand il franchit la barrière , Ce n'est plus qu'un volcan qui s'élance des monts , Embrase les forêts , ravage les moissons , Et répand sur sa route une affreuse lumière.

U fut en Perse un mortel renopimé, Des rayons qu'elle adore en naissant animé :

Rival des chantres d'Ausonie, De leurs accens mélodieux Il ressuscita l'harmonie.

Malgré les mages orgueilleux Il sut en l'éclairant consoler la patrie, Eteignit les bûchers, dompta la barbarie De la société , resserra tous les nœuds.

En jardins toujours verts , en bosquets d'Idali* Il transforma les sentiers épineux De l'aride philosophie; .

iSfITRES morales et siRIEÏTSSS. 277 Célébra les héros, se fit aimer. des dieux.

Toiu les honnears illustrèrent sa vie , n eut tous les talens y et ne fut point heureux. Cet inquiet élan , cette ardeur de sa gloire

£mpoisonna le plus beau de ses jours; Kassasié d'encens, il désira toujours, £t ne goûta jamais le prix de la victoire.

Ce fantôme brillant que précède le bruit S'asseyait avec lui sur le bord des fontaines ,

Lie poursuivait dans le calme des plaines , I>ans le fond des forêts, dans l'ombre de la nuit. Lui criait à toute heure : Ecris, compose, veille , Joins des lauriers encore aux lauriers de la veille, Fixe par le travail le moment qui s'enfuit.

Redoute , ami , ce cruel esclavage ;

Laisse distraire tes désirs A ces purs sentimens, les délices du sage :

La gloire , incertaine et volage , Avec de vrais tourmens n'a que de faux plaisirs ; Elle endurcit notre ame et la veut sans partage. De cette passion le désir effréné

Reporte l'homme sur lui-même,

Et fait qu'un être infortuné Ne voit rien hors de lui qu'il estime et qu'il aimoi P'une palme épineuse esclave couronné ,

Qui , sous un pesant diadème , Vit pour lui seul «t meurt abandonné.

278 ENCYGLQPiDIS POÉTIQUE.

De tes penchaos çonaçrre l'ëqoilibre :

Le mortel le plus sage est toujours le plus libre :

Ne va pas , dé toi-même aideiit admiiatetir|

A la critique opposer la satire y Et, t'exerçant dans l'art de nuire , Te faire mi ennemi pou^ défendre une erreur.

Réprime de l'orgueil les fureora intestines ; Crains d'avilir le prix que tu veux remporter. Et ne mets pas ta gloire à semer des ruines

Autour du trône où tu prétends monter :

Le sage se dégrade au moment, qu'il se venge ; On vante son esprit aux dépens, de son cœur ; Le laurier qu'il dispute est ti^,îné dans la fange , Et ne fait qu'attester l'approcbe du vainqueur,

Lorsqu' Apollon y dépouillant sa paurure y De l'Olympe exilé vint habiter les chan^ps y

S'occupa-t-il pour vepgtr «on injure A brûler de Cérës les fertiles -présensy Et les fruits de l'automne, ^t les dons du pcintems? Rangés autour de |ui fious«l'opprobr« d'un i^tze, Les bergers pour l'entendre oubliaient leucs troupeata^ Et venaient applaudk à ses açctns inottveaux

Dans un lycée agréable et champêtre.

Humain, sensible, g^én^reux,

II suspendait leurs pénibles ouvtages ; Il leur apprit l'art d'être sages.

Mais encor plus l'art d^tie heiireux.

Que ce tableau te sorve.de.inodèle j

iPITRES MORALES ET si&ISUSES. 279 Sois l'ami des humains ; qu'ils ne craignent jamais

L'aigreur de ton ame infidèle ; Qae tes écrits pour eux soient autant de bienfaits; £t, rival d'Apollon dans ton obscur asile , Démns un dieu pour nous en devenant utile.

Re^ecte ces liens de tout tems protèges ; Politiqoes rigueurs y freins de la multitude y Ne Fabandonne point à son inquiétude :

£Qe perdrait ses mœurs , perdant ses préjugés. Ijb bien public sans doute a fondé nos usages : Un état se maintiept souvent par ses abus ;

Supportons-les y quoiqu'ils nous soient connus y £t soyons citoyens avant que d'être sages; A des opinions préférons des vertus.

Jeté sur la scène commune , Sur cet immense et triste amas De faiblesse, d'erreur, et surtout d'infortune, JLie sage cède aux lois qu'il ne changerait pas* £n chérissant les lois il aime sa patrie , Même en fût-il persécuté :

Tout ce qui peut toucher l'humanité Trouve un accès dans son ame attendrie ; Pour couronner ses tranquilles désirs L'amitié vient dans sa retraite :

Ses jours sont des momens, son ame est satisfaite; La nature est un temple orné pour ses plaisirs. En vain la mer mugit, et la foudre étincelle. Ce ne sont point les vents, les frimas ténébreux...

^8o ENCYCL0P]ÉD1E POETIQUB.

Le crime seul rend l'anivers affreux ^

£t la nature est toujours belle

Lorsque nos cœurs sont vertueux.

Ah! rapproché de ce que j'aime,

Quand pourrai-je, ami , sur tes pas La méditer et jouir de moi-même y Braver l'orgueil farouche y et la grandeur suprême ; . Fuir les faibles amis y et les amis ingrats ; Ne plus flotter au gré d'une vaine espérance ; A l'instant qu'elle fuit saisir la volupté; .Vivre enfin dans le calme et dans l'indépendance Jusqu'à l'instant fatal , par le ciel arrêté, Où le rapide éclair d'une frêle existence S'évanouit au sein de la divinité!