QUE

po bomimr -o— Sé dits éd nd

Tous les Orthoptères connus sont terrestres, même dans leurs deux premiers états. Quelques uns sont carnivores où omnivores, mais en généralils se nourrissent de plantes vivantes, et les moissons ont souvent à souffrir de leurs déprédations.

Les Orthoptères, comme tous Jes autres Ordres de cette Classe, nous offrent leur contingent d'êtres utiles et nuisibles ; cependant l'Ordre, pour notre climat, se réduit presque exclusivement à ces derniers. Les Nanuterelles ou Criquets offrent en Orient un aliment qui devient la providence du peuple dans bien des années: c'est une ressource dont nous n'avons encore jamais usé, et qui probableinent, eu égard aux espèces de nos climats, ne pourrait étre utilisée ici. Quant à ce qui est de leurs déprédations, nous avons assez souvent eu à en souffrir pour pouvoir les connaitre. Les Blattes ravagent nos provisions de bouche, les Grillons nous ahurissent de leur chant et rongent souvent aussi nos habits, les Criquets détruisent nos moissons, etc., etc.

Les Orthoptères nous offrent ies plus fortes tailles de la Classe entière. Certains Phasmides, dans les climats chauds, présentent une longueur de 9 à 10 pouces; et même dans les climats tempérés, certains Criquets présentent un volume que ne peut atteindre aucun Coléoptère. C'est aussi l'Ordre qui offre les formes les plus bizarres, qui causent le plus d’étonnement aux personnes peu habituées à observer les insectes, surtont lorsque ces formes offrent une ressemblance frappante avec des feuilles d'arbres, des rameaux, des tiges, dont elles représentent les nervures, les épines, l'écorce, etc.; de là ces noms de spectres, de fantômes, de feuilles ambulantes, etc. donnés à plusieurs d’entre elles.

Les Orthoptères offrent l'Ordre Le moins nombreux en espèces, et cependant c’est celui qui a été le moins étudié. La cause en est sans doute aux soins qu'exige la préparations des spécimens, et à la difficulté de les conserver dans les collections et dans les transports. Les pattes, les ailes, les antennes occupent souvent beaucoup d’espace et sont

4 ORTHOPYÈRES,

très fragiles une fois desséchées. Ajoutons que la consistance assez molle de ces insectes, méime une fois desséchés, oflre une proie toujours appétissante aux petits ravageurs habituels des collections,

Où évalue à 6,500 le nombre d'espèces d'Orthoptères connues jusqu’à ce jour. De ce nombre, l'Amérique du Nord n’en reclame guère plus de 118, et celles particulières à notre Province n'atteignent pas la quarantaine.