EQUO PULSAT PEDE
(La mort frappe d'un pied indifférent...)
Horace invite son ami Sestius à jouir de l'heure présente. « La vie est courte, lui dit-il, et la mort frappe d'un pied indifférent à la chaumière du pauvre et au palais des rois. » Cette pensée a été exprimée par un grand nombre de nos poètes :
Le pauvre en sa cabane, où le chaume le couvre,
Est sujet à ses lois, Et la garde qui veille aux barrières du Louvre
N'en défend pas nos rois. Malherbe.
Tout doit franchir ce terrible passage :
Le riche et l'indigent, le prudent et le sage,
Sujets à même loi, subissent même sort. J.-U. Rodssia3.
Les lois de la mort sont fatales
Aussi bien aux maisons royales
Qu'aux taudis couverts de roseaux.
Tous nos jours sont sujets aux Parques :
Ceux des bergers et des monarques
Sûiit coupés des mêmes ciseaux. Racak<
Et le riche et le pauvre, et le faible et le fort,
Vont tous également delà vie à la mort. Voltaire.
La mort, qui n'entend point à calculer les ans.
Coupe les cheveux blonds aussi bien que les blancs. Le T. Lemoine.
iERE PERENNIUS.
(Plus durable que l'airain.)
Horace, avec la confiance que donne le génie, a dit, en parlant de ses vers : « J'ai achevé un monument plus durable que l'airain, exegi monumcntum (Ere pereiinius.» (V. Exegi monumentum.)
Lebrun, qui pourrait bien s'être trompé, a dit en parlant de son recueil d'odes :
IL brave ces tyrans avides, Plus hardi que les pyramides Et plus durable que l'airain.
L œre perennins d'Horace a sans doute inspiré à La Fontaine le dernier de ces vers, plein de force et de noblesse ;
Ceci s'adresse à vous, esprits da dernier ordre,
Qui, n'étant bons à rien, cherchez sur tout à mordre;
Vous vous tourmentez vainement.
Croyez-vous que vos dents impriment leurs outrages
Sur tant de beaiut ouvrages ?
Ils sont pour vous d'airain, d'acier, de diamant.
Le Serpent et ta Lime,
JES TRIPLEX.
(Triple airain.)
Horace parle de l'audace du premier navigateur :
« Un triple chêne, un triple airain couvrait le cœur de celu! qui,
le premier, confia aux flots redoutal)les une barque fragile. » Pellisson, dans ses stances sur VOrigina de la poste, adressées à
Ménage, a patodié plaisamment les vers d'Horace :
Que ce fut d'un rude vilain Que la poste eut son origine!
Il avait trois plaques d'airain, Mais autre part qu'à la poitrine.
L'abl)é Desfontaines, dans ses Feuilles litiémires, reprochait sans cesse à Piron la dureté de ses vers et le désignait souvent par œs triplex. Piron répliqua par l'épigramme suivante ;
Four dire à ma muse une injure, Faible et téméraire écrivain, Je vois d'ici quelle aventure T'offrit ces deux mots Triple airain.
Tu les chercbas longtemps en vain, Tant que, suant à grosse goutte, Tu t'essuyas le front, sans doute, Et les trouvas là sous ta main.
APPLICATION
Dans le livre de l'élève, la locution latine est remplacée par
Les droits ad valorem sont calculés sur la valeur, au lieu d'origine ou de fabrication, de l'objet importé, augmentée des frais de transport, d'assurance et de commission, jusqu'au port de débarquement.
Au cbamp des morts, le pauvre est couché près du riche, l'ignorant près du savant, l'enfant près du vieillard : ^quo imlsat pede.
Il ne faut qu'un courage ordinaire pour braver la mort; il faut Yœs triplex dont parle le poète pour affronter un préjugé.
Détourner la question, jouer sur les mots, ne jamais répondre ad rem, telle est l'habitude des fourbes et des hypocrites.
On célébrait ce jour-là une fête publique, et les réjouissances se terminèrent ad usum par un feu d'artifice et une brillante illumination.
Une œuvre de sculpture, placée à une grande élévation, et qui ne doit être par conséquent vue que de loin, ne doit pas être travaillée ad unguem.
Le vainqueur, irrité de la longue résistance des assiégés, décida que les hommes en élat de porter les armes seraient tous, ad unum, passés au iil de l'épée.
Il y a des hommes (jui sont à l'égard de la musique comme l'homme d'Horace; ils ont autour du cœur Vœs triplex: une daine demandait un jour à un écrivain quelle sensation il éprouvait à l'audition d'un opéra. — La même, répondil-il, que si j'entendais remuer au fond d'un sac une multitude de petits clous.
Vous êtes jeune; mais, « si le bon Dieu vous prête vie, » vous vieillirez et vous deviendrez, vous aussi, ad usum, ua louangeur du temps passé.
Cicéron, au comble de la prospérité, n'est pas plus admirable qu'il ne le fut dans l'exil et dans l'infortune; toujours il nous montre le spectacle d'une grande âme, toujours il suit avec calme, œquo animOf le cours de sa glorieuse carrière.
Diogène entendant un jour Zenon nier le mouvement se leva et se mit à marcher; c'était répondre ad rem.
Ce n'est pas des arcs de triomphe, des pyramides, c'est des chefs-d'œuvre de l'intelligence humaine dans les lettres que l'on peut dire avec vérité : Mre perennius.
Il a fallu un courage bien audacieux, un cœur inaccessible à la peur, CBS triplex, à celui qui a exécuté le premier un voyage aérien.
Louis XVI et Charles I" ont montré dans leur malheur tant de résignation, et tant de courage sur l'échafaud, qu'il ne serait venu à l'esprit de personne de leur dire : « Mquam mémento servare mentem. »
Il y a quelque chose de plus dur, de plus fort que le bronze et le marbre, œre perennius; c'est un préjugé.
Un de nos peintres modernes, Paul Delaroche, ennemi de la peinture ad unguem, se moquait de ceux qui regardent les tableaux de trop près, et disait que la peinture n'est pas faite pour être léchée.
Les danses macabres du moyen âge sont l'expression la plus saisissante de l'égalité des hommes devant la mort; toutes les conditions sociales ligurent dans son lugubre cortège : Aquo puisât pedc
L'homme supporte mieux l'adversité que la prospérité; le précepte œquam mémento servare mentem se serait mieux ap[)li(iué aux Alexandre et aux César victorieux, qu'à Bélisaire aveugle ou à saint Louis prisonnier.
i'6 FLORE LATINE.
Le monument que les peuples ont élevé dans leur cœur à Henri IV est plus durable que les statues de bronze ou de marbre de Louis XIV; œre perennius.
Les tableaux de Mignard et do Boucher sont peints ad unguem; les fresques de Michel-Ange, à grands coups de pinceau que précipite l'inspiration.
