HABEMUS CONFITENTEM REUM

(Nous avons un accusé qui avoue.)

Après le triomphe de César, un grand nombre des partisans de Pompée furent rappelés à Rome. Les frères de Ligarius conçurent

l'espoir d'obtenir pour lui la même faveur. Mais sa cause était bien différente : il avait été fait prisonnier en Afrique, peu de jours après la bataille de Tliapsus. Or, le dictateur, clément envers les citoyens qui avaient suivi Pompée et combattu à Pharsale, conservait un vif ressentiment contre ceux qui s'i'tnient attachés à Métellus Scipion, à Varus et à Juba,roi de Mauritani •, pour lui faire la guerre en Afrique S'il leur avait laissé la -sie , c'était en leur défendant de jamais reparaître à Rome. Cepeudant les sollicitations des frèresde Ligarius, auxquels s'étaient joints Cicéron et plusieurs sénateurs, n'avaient pas été sans effet, et ils commençaient à espérer, lorsque Tubéron, ennemi personnel de Ligarius, connaissant les vrais sentiments du dictateur, se fit publiquement l'accusateur de Ligarius, et, secrètement encouragé par César, porta l'affaire devant les tribunaux. Le dictateur se réserva le jugement. Cicéron défendit Ligarius. Vainement le juge s'était promis d'être inflexible : l'éloquence triompha d'un vainqueur irrité et lui arracha la grâce de l'ennemi le plus odieux.

Le discours de Cicéron, animé, rapide, inspiré, le plus pathétique et le plus entraînant peut-être que nous ait laissé l'antiquité, passe pour un des plus beaux monuments de l'habileté et de l'adresse insinuante de l'orateur romain.

César se fait un plaisir d'écouter Cicéron; depuis plusieurs années il n'a pas entendu le grand orateur; mais il est en garde contre les séductions de l'éloquence. Il est sur de sa haine; la condamnation de Ligarius est signée , et les tablettes qu'il a dans ses mains contiennent l'arrêt de l'accusé. Cicéron sait que César, loin de lui donner l'attention d'un juge, ne l'écoute qu'avec la maligne curiosité d'un auditeur prévenu. Il entre tout d'abord en matière, et sans entreprendre ni de justifier Ligarius, ni de contester les f.iits, il avoue tout, il reconnaît Ligarius coupable; il déclare qu'il n'attend rien de la justice, il ne compte que sur la clémence du juge. S'adi-essant dès le début à l'accusateur, il lui dit : « Eabes igitur, Tubero, quoi est accusatori maxime optandum, confiientem reim. — Ainsi, Tubéron, vous avez ce qui est le plus à désirer pour un accusateur, l'aveu de l'accusé. »

APPLICATION

Dans le livre de rélève, la locution latine est remplacée par un tiret.

Dans les livres de tous les temps et de tous les peuples, on trouve répété à cliacjue instant le fugit irreparabile tempus ; ce qui n'empêche pas ceux qui écrivent, lisent ou répètent ces mots, tie se plaindre des heures qui durent un siècle.

A moins d'avoir été témoin d'une bataille, il est impossible de se faire une idée de l'irrésistible puissance de la furia francese.

La médecine n'est pas toujours d'accord avec la poésie : passez la nuit comme Mélibée, fronde super viridi, et vous aurez chance de vous réveiller avec une courbature et un violent mal de tête.

Napoléon, qui s'était remis volontairement au pouvoir de l'Angleterre, invoqua en vain Yhabeas corpus comme un moyen do se soustraire à la déportation.

L'écolier pris sur le fait cherche encore à nier sa faute, et il est bien rare que le maître puisse dire ; Habemus co7ifltentem reum.

Ceux qui voudraient voir introduire dans nos lois cette faculté de Yhabeas corpus dont les Anglais se montrent si fiers n'ont pas remarqué peut-être que, si elle paraît belle en effet au point de vue de la liberté, elle choquerait nos principes d'égalité, puisque ceuxlà seuls à qui leur fortune permet de fournir une caution, quelquefois fort élevée, peuvent en faire leur profit.

L'homme au masque de fer était- il un frère de Louis XIV, ou Marchiali, ou le duc de Monmoulh, ou même le surintendant Fouquet? Grammatici certant.

En été, l'on voit dans la campagne les amis de la belle nature assis en cercle autour de provisions étalées fronde super viridi et se livrant aux charmes du repas champêtre.

Longtemps avant Molière et même avant Horace , on voyait des auteurs se fâcher tout rouge quand on se permettait de critiquer leurs œuvres : Genus irritabile vatum.

L'école moderne de philosophie a mis en pratique les principes qui avaient été posés grosso modo par Bacon et par Descartes.

En Oiienl, le bain dure une heure, et les Turcs, qui ne se tourmentent pas comme nous du fugit irreparabile tempus, passent ensuite une heure ou deux à sommeiller dans une placide indolence.

Vronti nnlla {ides; la vieille souris le savait, lorsqu'elle conseillait à son jeune souriceau de se méfier des airs doucereux du cliul.

Une circonstance qui ajoute à l'horreur du meurtre des enfants d'Edouard, c'est que l'iiomme chargé d'avertir les assassins devait pour signal chanter le God save the hing.

Nous entrons dans le couvent ; nous remplissons de bruit cette demeure du calme et du silence. Les bons pères, qui sont tous Espagnols, sont un peu étonnés... Des Français ! disent-ils, la furia francese.

A "Waterloo, les deux armées victorieuses échangèrent leurs félicitations militaires ; les Prussiens jouèrent le God save the king, et les Anglais rendirent les compliments par trois acclamations en l'honneur des Prussiens.

Qu'était-ce au juste que la nymphe Égérie ? Une ruse de Numa ou une allégorie imaginée par les historiens ? Grammatici certant.

Tout auteur est poète, en ce sens qu'il appartient au genus irritabile vatum, à cette race irritable qui veut bien qu'on la loue, mais que la moindre critique indispose.

Il existe chez Thomme un intérieur qu'il faut approfondir; la plupart des défauts se couvrent de l'extérieur de l'honnêteté et du manteau de l'hypocrisie, il serait donc imprudent de choisir ses amis à la mine : Fronti niiUa fides.

Ce n'est pas gagner du temps que de faire les choses grosso modo ; car le plus souvent on est obligé de les recommencer.